Rachel Reeves intentó ayer acabar con la controversia en torno al alquiler ilegal de su casa mientras esquivaba las preguntas sobre el escándalo.
La canciller se ha estado escondiendo de los medios desde que el Daily Mail reveló la semana pasada que violó la ley cuando se mudó a Downing Street al no obtener la licencia necesaria para permitir que su familia entrara a la casa.
La señora Reeves finalmente pronunció ayer un sombrío discurso previo al presupuesto sobre el estado de la economía.
Pero desestimó poco los esfuerzos por plantear preguntas sobre sus arreglos domésticos.
Durante una conferencia de prensa de 24 minutos en Downing Street, el canciller respondió solo una pregunta sobre el episodio y la descartó con una respuesta de diez segundos que no abordaba los puntos planteados.
Se negó a aceptar preguntas del Daily Mail, lo que dio lugar a la cobertura del escándalo. Cuando la BBC le pidió que explicara cómo estropeó la ley que defendía y cómo dio información engañosa al respecto al Primer Ministro, solo dio una breve respuesta.
En una breve respuesta diseñada para acallar más preguntas, la señora Reeves dijo: ‘Hubo un intercambio de cartas entre el Primer Ministro y yo. Y el Asesor de Ética del Primer Ministro emitió su juicio. No tengo nada más que decir.’
Más tarde, en la Cámara de los Comunes, la señora Reeves también ordenó a sus ministros subalternos que bloquearan los intentos de los parlamentarios de la oposición de plantear la cuestión durante una sesión ordinaria de preguntas al Tesoro.
La casa de Rachel Reeves en Dulwich, al sur de Londres, se alquila por 3.200 libras al mes sin la licencia adecuada.
La Canciller se reveló ayer para pronunciar un discurso previo al Presupuesto sobre el estado de la economía.
La ex ministra del gabinete conservador Esther McVey preguntó a la señora Reeves: ‘El Canciller defendió su falta de licencia para alquilar su casa como un «error accidental», pero HMRC nunca ha estado dispuesto a aceptar que la gente cometa errores accidentales. ¿Esto cambiará ahora o el Canciller tiene la intención de tratar de manera diferente a todos los que accidentalmente han cometido un error?’
El subsecretario del Tesoro, Dan Tomlinson, pidió al canciller que respondiera: «No estoy seguro de que el asunto que acaba de plantearse tenga mucho que ver con HMRC».
El Daily Mail reveló la semana pasada que la Sra. Reeves se estaba mudando a su casa en el sur de Londres, que ganaba £3.200 al mes, sin la licencia correcta. Ella admite que al principio no sabía que tenía que obtener una licencia «selectiva» para la propiedad, cuando se mudó al número 11 de Downing Street el año pasado.
Pero los correos electrónicos entre su marido y la agencia de alquiler en realidad informaron a la pareja sobre el requisito de la licencia.
Keir Starmer rechazó los llamados para iniciar una investigación formal sobre la disputa, ya que la canciller dio marcha atrás en su explicación anterior del error, creyendo que el error de la Sra. Reeves fue una falta «inadvertida» al obtener una licencia de alquiler.
No obtener una licencia es un delito penal y conlleva una multa ilimitada en el proceso, con una alternativa al procesamiento siendo una multa de £30.000 o una orden de pagar hasta 12 meses de alquiler – alrededor de £38.000 en el caso de la Sra. Reeves.
El Ayuntamiento de Southwark aconseja a los inquilinos que no tengan la licencia correcta que se dirijan a un tribunal para recuperar el alquiler.
La autoridad local indicó la semana pasada que era poco probable que la Sra. Reeves fuera multada, ya que las acciones coercitivas estaban reservadas para los propietarios que ignoraran las cartas de advertencia sin licencia.
