Cuando el presidente, en sus primeros comentarios públicos sobre la campaña militar, apareció en la Casa Blanca el lunes, no dijo una palabra sobre el cambio de régimen, aspiracional o no, ni se inclinó ante los envalentonados manifestantes a los que recientemente instó a levantarse contra sus líderes. Tampoco habló de las consecuencias que los estadounidenses podrían esperar a medida que la guerra llegue a su fin, desde el aumento de los precios del petróleo hasta posibles represalias terroristas en Estados Unidos. Tampoco menciona al socio de Estados Unidos en la guerra, Israel, ni la rápida expansión del conflicto: Irán ya ha lanzado ataques de represalia contra Bahrein, Jordania, Kuwait, Irak, Israel, Omán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos que han desencadenado una guerra de décadas en el Medio Oriente.
Pero no lo sabrías por algunas de las frases de Trump. No ofrece ninguna evidencia más allá de la cruda afirmación de que Irán es una «amenaza irresistible» para la región y el pueblo estadounidense. Tampoco explicó por qué lanzó la guerra sin autorización del Congreso ni hizo un esfuerzo más enérgico para obtener la aprobación pública, que las encuestas desde que comenzaron los ataques han desfavorecido la medida de Trump. Quizás lo más notable es que, como político que ha pasado años diciéndoles a sus seguidores «no nuevas guerras» y el fin de la locura del interminable compromiso militar estadounidense en la opresión en el Medio Oriente, ni siquiera se molesta en mencionar su legendario cambio de odiador de la guerra a belicista.
Sin embargo, prometió más tiempo para derrotar a Irán, que resultó ser «mucho más» que cuatro o cinco semanas, que es lo que espera que dure la guerra. «No me aburro», insistió. «No tiene nada de aburrido». Cuarenta y seis segundos después, comienza a hablar sobre el «muy, muy hermoso» nuevo salón de baile de la Casa Blanca que está construyendo, que él cree que es «el salón de baile más hermoso del mundo».
Si alguna vez ha habido un giro políticamente más sordo por parte de un presidente estadounidense, no se me ocurre ninguno. De hecho, hasta que llegó Trump, estoy bastante seguro de que nunca hubo un discurso en la Casa Blanca que se desviara de los terribles temas de la guerra y la paz a las brillantes decisiones de diseño interior de nuestro comandante en jefe. Hasta ahora, seis miembros del servicio estadounidense han muerto en la guerra y Trump reconoció que habría «la posibilidad» de que haya más. Pero lo que realmente le importa es el color de las cortinas de la Casa Blanca.
Hay un cierto método para esta locura. Como me observó el lunes Robert Satloff, director del Instituto de Política de Oriente Próximo de Washington, Trump ha dejado abierta la posibilidad de victoria pase lo que pase, al presentar un «menú chino de posibles objetivos», que abarca «desde un cambio total de régimen hasta deshacerse del programa nuclear y todas las variaciones intermedias». En última instancia, «Trump dice cuál es el objetivo en retrospectiva».
La pregunta de por qué Trump hizo esto es casi tan difícil de responder como lo que espera lograr. Durante su primer mandato, Trump enfrentó repetidamente la posibilidad de emprender acciones importantes contra Irán, pero retrocedió cautelosamente ante asesores militares como su secretario de Defensa, Jim Mattis, durante su primer mandato, incluido el asesor de Seguridad Nacional, John Bolton, y el secretario de Estado, Mike Pompeo. «Su tolerancia al riesgo era baja entonces», recordó uno de los altos funcionarios de seguridad nacional de Trump sobre su primer mandato. «En su opinión, de ellos salen más cosas de las que entran».
