El camino hacia la final de la Liga de Campeones 2025-26 ahora está despejado y algunos de los clubes más importantes de Europa están en camino de colisión entre ahora y la final en el Puskas Arena de Budapest después de un exitoso sorteo de octavos de final. El Real Madrid se enfrentará al Manchester City en una gran doble jornada el próximo mes, mientras que el actual campeón Paris Saint-Germain renueva su rivalidad con el Chelsea, que los derrotó en la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA del verano pasado.
Ambas eliminatorias están en la senda de la plata, donde se unen a Bayern Munich, Atalanta, Liverpool y Galatasaray, de los cuales sólo uno ha llegado a la final.
El Camino Azul está repleto de ganadores anteriores, y el finalista proviene de un grupo que incluye a Barcelona, Newcastle, Arsenal, Bayer Leverkusen, Bodo/Glimt, Sporting CP, Atlético de Madrid y Tottenham.
Faltan menos de dos semanas para los partidos de ida de octavos de final, entonces, ¿cómo se desarrollarán todos?
El partido de ida se jugará el 10 y 11 de marzo; La segunda fase se disputará del 17 al 18 de marzo
Camino de Plata
París Saint-Germain contra Chelsea
Son los campeones de Europa contra los campeones del mundo y dos clubes que tuvieron una feroz rivalidad en las décadas de 2000 y 2010, por lo que estos partidos tienen el potencial de ser explosivos.
El PSG no ha impresionado esta temporada, pero el equipo de Luis Enrique debería contar con el ganador del Balón de Oro, Ousmane Dembélé, y el centrocampista Fabián Ruiz, recuperado de una lesión, para esta eliminatoria. Esto significa que sólo el portero Gianluigi Donnarumma, ahora en el Manchester City, estará lejos del equipo fuerte del PSG la temporada pasada. Ese grupo de jugadores querrá vengar la derrota en la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA del verano pasado contra el Chelsea en Nueva Jersey y el entrenador Liam Rosenier afrontará un gran paso adelante con Luis Enrique, una eliminatoria que debería favorecer al PSG.
El Chelsea tiene talento, pero no está al mismo nivel que el PSG y lo tendrá difícil a doble partido.
Ganadores: PSG
Galatasaray-Liverpool
El Galatasaray consiguió una victoria por 1-0 en la fase de liga sobre el Liverpool en Estambul el pasado mes de septiembre gracias a un penalti de Viktor Osimhen, una de las cuatro derrotas consecutivas en todas las competiciones para el equipo de Arne Slott.
Pero si bien el club turco ha sido fuerte en casa (venció a la Juventus 5-2 en casa en el partido de ida de la eliminatoria de playoffs), tiene un pobre historial en sus viajes europeos y solo ha ganado una vez en Inglaterra (contra el Manchester United en noviembre de 2023).
Aunque el Liverpool ha sido inconsistente esta temporada, será un gran favorito para pasar de esta eliminatoria si evita una derrota significativa en Turquía. Osimhen será una amenaza y la fuerte representación del Galatasaray de ex jugadores de la Premier League (Leroy Sane, Ilkay Gundogan, Mario Lemina) puede ayudarlos a superar sus problemas anteriores en Inglaterra.
Ganadores: Liverpool
Real Madrid vs.Manchester City
Estos dos se han enfrentado en cada una de las últimas cuatro temporadas e incluso jugaron una eliminatoria de la fase de liga en Madrid en diciembre, por lo que no será una sorpresa que se enfrenten nuevamente por un lugar en los cuartos de final.
Tanto el City como el Real considerarían una eliminación en octavos de final un desastre dadas las ambiciones respectivas de cada club, pero uno tendría que sufrir una derrota y un empate sería demasiado reñido para decidir. Históricamente, el City y el Real se han derrotado cinco veces, incluidos cinco empates, y esta eliminatoria se reducirá a quién puede manejar mejor a las superestrellas del otro equipo.
Kylian Mbappé marcó siete goles en siete partidos contra el City, mientras que Erling Haaland anotó tres goles en seis partidos contra la Real, pero no ha marcado ni un solo gol en sus últimos cuatro partidos con ellos.
Haaland suele ser duro contra Antonio Rudiger. Si esa batalla se vuelve nuevamente a favor del Real, el Real estará jodido.
Ganadores: Real Madrid
Atlanta vs.Bayern Múnich
Atalanta evitó al fútbol italiano la ignominia de perderse los octavos de final por primera vez en la historia de la Liga de Campeones al superar un déficit de 2-0 en el partido de ida contra el Borussia Dortmund para llegar a esta instancia. Pero el líder de la Bundesliga, el Bayern, será una perspectiva completamente diferente para el equipo de Raffaele Palladino, y aunque el Atalanta tiene la capacidad de dañar al equipo de Vincent Kompany, le resultará difícil enarbolar la bandera italiana en los cuartos de final.
El Bayern es fuerte en todos los ámbitos y a la amenaza de gol de Harry Kane se suma ahora el regreso de Jamal Musiala tras una lesión. Han sido despiadados incluso contra rivales más débiles en las fases eliminatorias y esperan avanzar cómodamente en esta eliminatoria.
Ganadores: Bayern Múnich
Camino azul
Newcastle United-Barcelona
El impresionante doblete de Marcus Rashford le dio al Barcelona una victoria por 2-1 en St James’ Park en la fase de liga en septiembre pasado, lo que significa que el equipo de Hansi Flick tendrá buenos recuerdos de su reciente viaje al noreste de Inglaterra.
Dado que Newcastle perdió a varios jugadores clave por lesión, incluidos Bruno Guimaraes, Fabian Schaar y Tino Livramento, las probabilidades están en contra del equipo de Eddie Howe en esta eliminatoria. Y aunque la línea alta defensiva del Barça será débil ante el ritmo y la intención de Anthony Gordon y Anthony Elanga, el equipo español debería tener mucho más camino para Newcastle en ambos partidos.
Con el partido de vuelta en el Camp Nou, Newcastle necesita una ventaja saludable en el partido de ida, pero a estas alturas es demasiado alta.
Ganadores: Barcelona
Atlético de Madrid vs.Tottenham Hotspur
Tottenham y Atlético se han enfrentado una vez antes en la final de la Recopa de Europa de 1963, con los Spurs ganando por 5-1. Aunque el equipo de la Premier League tiene pedigrí europeo reciente luego de la victoria de la Europa League la temporada pasada, sus pésimos desempeños nacionales (los Spurs aún no han ganado un partido de liga en 2026) los han puesto en peligro de descenso y no son rival para el equipo de Diego Simeone.
Sobre el papel, este parece un enfrentamiento de peso pesado, pero podría ser el empate más unilateral de la ronda. El Atlético ya no es el rival formidable que alguna vez fue, pero con Alexandre Sorloth y Julián Álvarez liderando el camino y Antoine Griezmann todavía rindiendo a sus 34 años, es difícil ver algo más que una victoria del Atleti.
Ganadores: Atlético de Madrid
Bodo/Glimt contra Sporting CP
El cuento de hadas Bodo/Glimt continúa, con el equipo de Kjetil Knutsen teniendo grandes posibilidades de llegar a cuartos de final después de evitar el empate con el Manchester City (al que venció por 3-1 el mes pasado) y terminar con el Sporting.
Ya este año, Bodo venció al City y al Inter en Noruega y ganó fuera de casa al Atlético de Madrid y al Inter en el partido de vuelta de octavos de final en San Siro. Jens Peter Hauge, Kasper Haag y Haakon Evgen han sido las estrellas del torneo hasta ahora y no temerán al Sporting.
Una advertencia: el Sporting logró terminar entre los ocho primeros en la fase de liga y venció al PSG en esa división, lo que lo convierte en un peligroso outsider. Pero el impulso (y su campo de plástico en el Círculo Polar Ártico) estaba en manos de Bodo, por lo que remontaron para ganar.
Ganadores: Bodo/Glimt
Bayer Leverkusen contra Arsenal
Leverkusen se ha recuperado bajo el mando del entrenador Kasper Hulmand esta temporada después del desastroso reinado de dos partidos del ex entrenador del Manchester United Erik ten Hoag, pero están fuera de los puestos de la Liga de Campeones en la Bundesliga. Y aunque cuentan con goleadores talentosos como Patrik Schick y el especialista en jugadas a balón parado Alex Grimaldo, al Leverkusen le faltan la mayoría de los ganadores del título de 2023-24 de Xabi Alonso y es poco probable que molesten al líder de la Premier League, el Arsenal.
Es una buena eliminatoria para el equipo de Mikel Arteta y pueden terminar con una buena actuación en el partido de ida en Alemania. Evitando una Ruta de Plata muy dura, los Gunners pueden esperar con confianza las semifinales con al menos un cuarto de final contra Bodo/Glimt o Sporting para los ganadores de esta eliminatoria.
Ganadores: Arsenal
A partir de aquí pronosticamos el resto del torneo
Con el camino plateado y azul despejado hacia la final, ¿quién competirá por el título de la Liga de Campeones en Budapest a finales de mayo?
El camino azul parece tener una semifinal Barcelona-Arsenal, pero es probable que los Gunners se vean atrapados en un enfrentamiento de la Premier League con el Manchester City, supongo. Barcelona Ten ventaja y llega a la final.
Silver Path es difícil de definir con la mayoría de eliminatorias de rondas 50-50 de 16, pero según las predicciones anteriores, me decanto por la semifinal entre Real Madrid y Bayern Munich. Bayern de Múnich Victoria para enfrentarse al Barça en la final.
Una vez más, ¡la final del Clásico entre Real y Barça está tan cerca, pero tan lejos!
