Los jugadores podrían quedar excluidos después de la próxima temporada. Los ingresos por radiodifusión, que alguna vez fueron confiables, se ven amenazados por el cambiante panorama de los medios. La proliferación de las apuestas deportivas ya ha implicado a múltiples jugadores.
El béisbol tendrá un ajuste de cuentas en un futuro relativamente cercano, pero seguro que no lo parece, ¿verdad?
¿Porqué es eso?
El béisbol tiene a Shohei Ohtani.
Ohtani recibió el jueves el cuarto premio al Jugador Más Valioso, pero la designación no logró capturar su impacto en el equipo que lo reclutó y la liga en la que juega.
Él eleva a los Dodgers.
Elevó las Grandes Ligas de Béisbol.
Elevó todo el deporte.
Ohtani es más que el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Es el atleta más valioso de Norteamérica, si no del mundo entero.
En parte es su personalidad, en parte es de dónde viene, pero la base de su celebridad es su desempeño sin precedentes en el campo.
Ohtani cumple.
Fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional por segunda vez en igual número de temporadas, esta vez como jugador de dos vías.
Un año después de convertirse en el primer jugador en conectar 50 jonrones y robar 50 bases en la misma temporada, Ohtani, de 31 años, se ponchó 55 veces, la mayor cantidad de su carrera, como bateador y registró un promedio de carreras limpias de 2.87 en 47 entradas como lanzador.
Ohtani tuvo temporadas comparables con los Angelinos, con quienes ganó sus dos primeros premios MVP. Sin embargo, en retrospectiva, los seis años que jugó en Anaheim casi parecen un aprendizaje para prepararlo para lo que está haciendo ahora. Los Dodgers proporcionaron una plataforma adecuada para su singularidad.
Lo mejor para cualquier liga de cualquier deporte es que su atleta exclusivo juegue para una de sus franquicias exclusivas. El béisbol es ahora un deporte regional, lo que significa que los equipos y jugadores son bien conocidos en los mercados en los que juegan, pero no fuera de ellos. Ohtani le da al béisbol una presencia nacional, especialmente ahora que jugará en octubre.
Los números reflejan la victoria de los Dodgers sobre los Azulejos de Toronto este mes, obteniendo niveles de audiencia de los días en que el béisbol todavía era el rey. La Serie Mundial fue la más vista desde 1992, y el Juego 7 fue el juego de la MLB más visto desde 1991.
En un momento en que la NFL y la NBA están desesperadas por expandir sus audiencias en el extranjero, la Serie Mundial tiene un promedio de 10 millones de espectadores por juego en Japón, donde los juegos comienzan a las 9 a.m.
Nada de esto debe ignorarse.
Las cinco temporadas más recientes de Ohtani marcan algunos de los tramos más extraordinarios de cualquier jugador en cualquier época.
Ohtani ha creado suficiente distancia entre él y sus contemporáneos como para que no se pueda esperar que ningún otro jugador lo gane en el premio MVP, pero nada en este es fuera de lo común. Sólo un jugador ha ganado el premio más veces, y quién sabe cuántas más habría ganado Barry Bonds si no hubiera recurrido a las drogas para mejorar el rendimiento.
Ohtani debería comenzar la próxima temporada como el gran favorito para ganar otro premio MVP, especialmente ahora que se espera que lance toda la temporada sin restricciones. Recuerde, pasó gran parte de esta temporada preparándose para reanudar el lanzamiento después de un segundo procedimiento Tommy John.
Los Dodgers intentarán ganar su tercera Serie Mundial consecutiva.
Aprecia el momento. No durará para siempre.
En las últimas semanas ha llegado un recordatorio de esta realidad de una fuente poco probable: el padre de Ohtani.
En una carta abierta a su hijo publicada por Sports Nippon, Toru Ohtani planteó la posibilidad de convertirse en jardinero cuando ya no pueda lanzar.
Ohtani cumplirá 32 años el próximo verano.
Cuando termine, cuando sus días de dominio hayan quedado atrás, el béisbol volverá a sus antiguas normas, con paros laborales y una relevancia cultural que se desvanece y preocupaciones sobre si ciertos jugadores estrella tienen las cualidades necesarias para ser las caras del deporte.
