Puede que no todo el trabajo de Tracey Emin sea de su agrado, pero la felicito: una soldado, una misionera, una apasionada defensora del poder del arte y los museos para refrescarnos.
Desde una infancia difícil, y ahora a través de una enfermedad grave, conoce el hambre y la emoción de alimentar tu alma con las últimas obras de arte y objetos fascinantes que nos conectan con los humanos antiguos.
Así que el ex rebelde de ‘YBA’ lanzó su propia exposición de toda la vida en la Tate Modern y se siente honrado cuando los ricos y exitosos dicen ‘toca y dona’ cada vez que visitan nuestros museos y galerías gratuitos, e incluso se suscriben a aquellos a los que no van: ‘Cuanto más tiempo sea gratis, mejor’.
Ahora es un buen momento para defender esa libertad, porque la Galería Nacional – con un déficit de 8,2 millones de libras – no es la única que enfrenta serios problemas financieros, y la política de libre entrada de Gran Bretaña cuesta 480 millones de libras al año.
Durante los momentos de raspado y corte ansiosos, este puede ser un blanco fácil.
El Tesoro consideró ponerle fin en noviembre del año pasado y dio marcha atrás, pero el mes pasado en la Cámara de los Lores, la baronesa Twycross dijo: «Estamos orgullosos de la política laborista histórica que significa que todos pueden ingresar a nuestros museos nacionales de forma gratuita».
Casi todas las figuras importantes de los museos y galerías nacionales quieren mantenerse firmes y consideran que la entrada gratuita es una política orgullosa y confiable de una gran nación.
Pero lo que la apasionada súplica de Emin de sacudir a los ricos no abordó fue la cuestión de si los turistas internacionales -a menudo muy acomodados y derrochadores- también deberían entrar sin pagar.
La artista Tracey Emin dice que las personas ricas y exitosas deberían donar a museos y galerías, haciéndolos gratuitos para todos.
La Sra. Emin habló en la inauguración de la exposición de su vida en la Tate Modern de Londres.
Pagamos mediante impuestos, pero nuestros visitantes ni siquiera pagan un «impuesto turístico» oficial cuando visitan Gran Bretaña.
¿No podríamos todos nosotros, viejos, jóvenes, pobres, ricos, educados o curiosos, no tener acceso y no cobrar una pequeña tarifa a los extranjeros?
La institución del museo y el departamento independiente de Política Cultural se oponen a ello.
Sharon Heal, de la Asociación de Museos, dijo que causaría «daños a la imagen del Reino Unido» y afectaría al comercio minorista y la hostelería.
Otros dicen que es complicado y caro vigilar las puertas (aunque Dios sabe que los grandes establecimientos ya tienen colas para el control de maletas).
Neil MacGregor, ex líder del Museo Británico, dijo en BM que al menos tenemos tantos tesoros mundiales que la justificación para conservarlos se basa en la noción de que los mantenemos seguros para que ese mundo los visite.
Pero me parece, con un poco de remordimiento, que ahora debemos reconsiderar la extraordinaria generosidad que está disponible para toda la humanidad viajera, y detener el tesoro de los buitres desde el primer día, si queremos conservarlo para nuestros propios ciudadanos.
La entrada gratuita no está escrita en piedra; Antes de 2001, pagabas £9 para visitar el Museo de Historia Natural, a menos que fueras, por ejemplo, a una fiesta escolar o obtuvieras una exención, hasta que Gordon Brown, como canciller, introdujo un edulcorante del IVA para los museos gratuitos.
Los británicos pagan para acceder a algunos de los museos más famosos del mundo, entonces, ¿deberían los turistas obtener el mismo trato al visitar galerías como la Tate Modern? (imagen)
Recuerdo las discusiones sobre «ir gratis» cuando yo era administrador del Museo Marítimo Nacional (ahora parte de los Museos Reales de Greenwich).
Los entusiastas de la entrada gratuita dicen que se puede ahorrar sin una caja atendida.
Los opositores pensaron que aumentaría los visitantes (y así fue) y aumentaría los costos operativos.
Un argumento es que ofrecer acceso gratuito a todo el mundo no sólo es un poco imprudente sino extraordinario.
No se puede entrar al Louvre de París sin pagar más de 20 libras, y la mayoría de los museos de Europa y galerías como el Rijksmuseum de Ámsterdam y el Prado de Madrid cobran a los ciudadanos de fuera de la UE.
En Estados Unidos, el Smithsonian y el Getty son gratuitos, pero el gran Museo Metropolitano de Arte Moderno no.
Si los visitantes británicos quieren ver a los guerreros chinos de terracota, la Ciudad Prohibida de Beijing o la mayoría de las colecciones de Tokio, incluido el Museo de Nintendo, tenemos que pagar.
Así que, sinceramente, no consideramos que sea una «difamación» razonablemente desesperada cobrar a los visitantes extranjeros de museos y galerías.
Una visita al Museo del Louvre (en la foto) en París, Francia, cuesta a los turistas británicos más de £20.
Dudo que figure demasiado en los planes de vacaciones de alguien con destino al Reino Unido.
Aparte de eso, se ha vuelto muy caro.
Ciertamente, el costo administrativo que supone distinguir entre locales y extranjeros siempre forma parte del argumento de tener una cola complicada, elevando así los precios a niveles absurdos.
Otros gritan: «No tenemos documentos de identidad nacionales; si queremos pasear por la Galería Nacional de Retratos, ¿los británicos tendrán que llevar nuestros pasaportes a todas partes?»
No estoy tan seguro.
En 2001, la tecnología digital dio un salto adelante a partir de esos argumentos: todo el mundo tenía dos o tres tarjetas o teléfonos.
La entrada probablemente sea gratuita para niños de todas las nacionalidades, pero recuerde que cualquier niño británico obtiene un número de seguro nacional cuando cumple 16 años.
Conviértalo en una tarjeta cultural: entrada gratuita al museo de por vida. Los visitantes pueden comprar una entrada digital, posiblemente antes de llegar al Reino Unido o en una máquina in situ.
El Departamento de Política Cultural sigue insistiendo en que «las tarifas de admisión discriminatorias sin documentos nacionales de identidad son difíciles de aplicar y conllevan importantes costes de capital», pero, con todo respeto, parece un poco perezoso no investigar más a fondo.
El Rijksmuseum de Ámsterdam (en la foto) también cobra una entrada a los ciudadanos de fuera de la UE
Mi temor es que si nos negamos a considerar el flujo de ingresos de los visitantes globales, en última instancia perderemos el maravilloso sistema original que apoya a los grandes museos y galerías nacionales de forma gratuita.
Deje que cualquiera (niños, adolescentes o adultos, eruditos o ignorantes) pase libremente del estrecho mundo de la pantalla del teléfono a espacios llenos de objetos e imágenes reales y emocionantes.
Ya sea que su alma se alimente mejor con las grandes Casas del Tesoro de Kensington, el capricho aventurero de la Tate Modern o el Museo Nacional del Fútbol, hay algo para usted.
Entra en edificios extraordinarios, ve cosas extraordinarias o pequeñas rarezas.
Contemple los ojos de los retratos, comprenda las civilizaciones extintas hace mucho tiempo, parpadee con asombro ante el esqueleto de una ballena azul, piérdase en el arte o la artesanía.
Inspírate. O sacudir la cabeza ante cosas que no lo hacen.
Es un mundo ahí fuera y gratis.
Pero cuesta dinero mantenerlo, calentarlo y dotarlo de personal y, lo más importante, apoyar las carreras de los jóvenes que trabajan allí.
Y alguien tiene que ayudarnos a pagar.
