Después de meses de lo que el presidente de la universidad, Luke Wood, describió como «marketing disruptivo», Sacramento State ha logrado su objetivo de años de ser miembro de la principal división de fútbol de la NCAA, la FBS.
Pero el contrato de cinco años de los Hornets exclusivamente para fútbol americano en la Conferencia Mid-American tiene un precio elevado: el más bajo que hemos visto en cualquier movimiento de expansión de la conferencia en la historia, al menos en efectivo.
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Sac State paga una cuota de entrada de 18 millones de dólares a la liga (6 millones de dólares el primer año) y 5 millones de dólares en cuotas de inscripción de la NCAA FBS, no acepta distribución de conferencias en esa área y cubre los pasajes aéreos para todos los equipos de fútbol MAC visitantes (de 2 a 4 millones de dólares más en cinco años).
El coste total de la mudanza (entradas y gastos de viaje) supera los 25 millones de dólares. ¿Todo esto para competir en una división donde los gigantes de las conferencias de poder eclipsan el presupuesto de Sack State?
Eso deja a muchos dentro y fuera del atletismo universitario preguntándose: ¿Por qué?
«Está poniendo a la universidad en el mapa», dijo Wood en una entrevista con Yahoo Sports el lunes.
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En resumen, Sacramento State ve la promoción como una jugada de marca y marketing para la universidad, donde el apodo de FBS, un camino hacia los juegos y bolos de MAC televisados a nivel nacional y los ojos de los playoffs de fútbol universitario simplemente no se obtienen en el nivel de FCS, dijo Wood.
Wood, quien también fue alumno de Sacramento State, contrató a una firma consultora para crear un impacto financiero de cinco años en FBS. Contribuyó con 975 millones de dólares (unos 250 millones de dólares al año) a la región de Sacramento.
Pero quizás el impacto más significativo de esta medida tenga que ver con la matrícula escolar. Wood dijo que los estudios muestran que el valor de un título universitario aumenta con la transición de FCS a FBS.
«Parte de lo que podemos hacer es promocionarnos no sólo en el estado sino también fuera del estado», dijo Wood. «La falta de exposición en FCS afecta el reclutamiento de estudiantes, especialmente de fuera del estado. Necesitas estudiantes de otros estados para asegurarte de que tu universidad sea viable».
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Aunque la universidad subsidia un gran porcentaje del presupuesto deportivo de Sac State, Wood dijo que la mayoría de las tarifas de inscripción de MAC y FBS se derivan de los ingresos del programa de fútbol, específicamente dinero en efectivo de «juegos» fuera de la conferencia contra FBS y programas de ligas poderosas. El fútbol pagará la tarifa por la mudanza, afirmó.
Los viajes de los equipos MAC incluyen gastos distintos de las tarifas de inscripción y la compensación. Por ejemplo, la escuela planea gastar millones esta temporada baja en cambios en su estadio para prepararlo para el juego de FBS, incluida la creación de un nuevo vestuario visitante, suites de visita para administraciones contrarias, asientos adicionales en la zona de anotación y tableros de video. No incluye millones en sus propios gastos de viaje para transportar a su equipo de fútbol por todo el país al menos cuatro veces en cinco años (un viaje cuesta al menos 150.000 dólares).
¿Vale la pena todo?
«El objetivo es garantizar que Sacramento State sea una universidad importante», dijo Wood. «Somos un estudio de caso en marketing disruptivo. La gente dice que el estado de Dakota del Norte lo hizo bien. Bueno, estamos ansiosos por ganar 10 campeonatos nacionales.
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«Mucha gente luchó con uñas y dientes para asegurarse de que esto no sucediera. Mucha gente se puso contra nosotros. A pesar de todas las probabilidades, hicimos algo que no se había hecho en 57 años. Fue histórico».
Wood señala que Sacramento State será el primer programa FCS de la Costa Oeste desde que Fresno State y San Diego State trasladaron sus equipos de fútbol a FBS en 1969.
Después de casi seis décadas, los Hornets volvieron a dominar la Conferencia Mid-American. El MAC distribuye aproximadamente entre $1,5 y $2 millones anualmente en distribuciones totales de conferencias a sus miembros (que también incluye distribuciones de tazones y NCAA). Se espera que la tarifa de entrada de Sac State aumente la distribución anual en aproximadamente un 15-20%.
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Como bromeó un administrador escolar: «Eso es un gran problema».
MAC recibe el dinero. Sac State obtiene la marca FBS.
Y eso incluye la inclusión de los Hornets en el videojuego de fútbol universitario de EA.
«Estaba hablando con nuestros jugadores esta mañana», dijo Wood. «¿Sabes qué es lo que más les entusiasma? Estar en un videojuego».
