fénix – El manager de los Dodgers, Dave Roberts, no dudó cuando se le preguntó sobre sus expectativas para Mookie Betts.
«Estará en la conversación sobre el Jugador Más Valioso este año», dijo Roberts esta semana. «Pero, repito, creo que, hablando por Mookie, su objetivo principal es ayudarnos a ganar un campeonato. Así que creo que cualquier cosa que suceda a partir de ahí sucederá. Quiero que se concentre en mantenerse saludable, ayudarnos a ganar, y luego, pase lo que pase afuera, sucederá».
Después de terminar la temporada con el pie izquierdo con un virus estomacal que le hizo perder 20 libras y luego verlo establecer los mínimos de su carrera en promedio de bateo (.258), porcentaje de embase (.326) y OPS (.732), Betts está emocionado de seguir adelante. Y con un cronograma de entrenamiento de primavera más típico este año, a diferencia de los dos años anteriores, cuando los juegos de apertura de temporada en Corea del Sur y Japón aceleraron los preparativos, Betts podría comenzar su séptima temporada con los Dodgers.
«No he tenido una primavera normal desde que soy un Dodger», dijo Betts, quien tampoco participará en el Clásico Mundial de Béisbol como lo hizo en 2023. «Lo sé, ahora que tengo 33 años, no tengo que apresurarme para llegar aquí, y no tengo que estar listo para jugar desde el primer día. Soy una de esas personas que ha sido bendecida con eso, y veré qué puedo hacer al respecto».
Una cosa sobre la que Betts no tenía dudas al comenzar la temporada: su juego de campocorto. A pesar de un cambio casi sin precedentes de los jardines al cuadro, Betts jugó en 148 partidos la temporada pasada y fue finalista del Guante de Oro. Su trabajo para aprender una nueva posición generó dudas sobre si sus problemas de bateo eran la causa principal, algo a lo que le dio cierta credibilidad a fines de la temporada pasada.
Betts aceleró el ritmo al final de la temporada, bateando .317 y casi duplicando su total de jonrones de 11 a 20 en sus últimos 47 juegos. Pero bateó .136 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y la Serie Mundial combinadas y finalmente cayó del segundo al tercer lugar en el orden de bateo para el Juego 5 contra los Azulejos de Toronto, y luego del cuarto lugar para los Juegos 6 y 7.
Roberts dijo esta semana que espera mantener a Betts tercero en el orden de bateo esta temporada, con Shohei Ohtani todavía en el puesto de primer bate. (Dijo que Freddie Freeman, Will Smith y el novato Kyle Tucker están jugando por el segundo y cuarto puesto en el orden).
«Hay un componente de embasarse, hay un componente de ‘obtener hits’, hay un componente de carrera y yo estoy (Bets) en tercera en el sentido de que eres más bien una navaja suiza en la alineación», dijo Roberts. «Entonces, no lo noto, pero me gusta en los tres hoyos en este momento».
Y como resultado, Roberts se siente optimista acerca de Betts esta temporada.
«Creo que tuvo una gran temporada baja», dijo Roberts. «Está en un buen espacio mental. El cuerpo es bueno, y creo que para mí, creo que está volviendo a ser quien es. Creo que el año pasado fue una temporada muy peligrosa, y no me preocupo demasiado por Mookie».
Yoshinobu Yamamoto será titular en el primer partido de la Liga Cactus
El Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, Yoshinobu Yamamoto, iniciará el primer juego de entrenamiento de primavera de los Dodgers el sábado contra los Angelinos en el Tempe Diablo Stadium, anunció Roberts el jueves. No compartió cuántos lanzamientos o entradas espera realizar Yamamoto, pero dijo que la única apertura de Yamamoto en la Liga Cactus será antes de partir para jugar con el Equipo de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol.
Roberts también reveló qué jugadores podrían iniciar el primer partido de la Liga Cactus del sábado.
«Espero que Will Smith esté allí», dijo Roberts. «Espero que (Teoscar Hernández) esté allí y tal vez Andy (Pages). Creo que es seguro, y luego partiremos de ahí».
Roberts planea retener a otros jugadores veteranos hasta la próxima semana.
«Chicos como Mookie y Muncie, voy a empezar con ellos un poco más tarde este fin de semana y veremos adónde vamos», dijo Roberts. «Una vez que se pongan en marcha, nos llevaremos bien y les daremos mucho tiempo entremedio. Tengo que apreciar que ha sido una primavera larga. Así que, si van a estar aquí durante seis semanas, no quiero que lleguen demasiado calientes, quiero enfriarlos un poco».
Freeman dijo el jueves que no jugará en los primeros tres juegos de entrenamiento de primavera de los Dodgers.
«Me siento bien, estoy listo para jugar, pero jugaremos un poco más lento», dijo Freeman. «No juego hasta el martes, así que el cuarto partido, y luego me voy».
