Otro entrenador dijo que despertaría a un gigante dormido en Westwood.
Bob Chesney tiene un comportamiento acogedor. Expresa bien sus pensamientos. Y si sus reclutas tienen razón, el prodigio de la escuela pequeña podría ser una figura transformadora en los deportes de Los Ángeles.
Presentado oficialmente el martes como el nuevo entrenador de fútbol de UCLA, Chesney, de 48 años, tiene una nueva era en él. Sus comentarios de apertura duraron siete minutos y respondió alrededor de 30 preguntas, pero eso no fue suficiente para saber si será otro Sean McVay u otro Brandon Staley.
La pregunta más importante aquí es: ¿Importa?
Bob Chesney fue presentado como el nuevo entrenador de fútbol de UCLA el martes en el Centro de Conferencias Luskin en el campus de los Bruins.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
El gigante dormido de un programa de fútbol ha estado inactivo durante tanto tiempo que nadie puede estar seguro de que todavía esté inactivo.
Un gigante dormido puede ser un gigante muerto.
Bob Toledo no pudo construir un ganador consistente en UCLA. Tampoco Rick Neuheisel, Jim Mora y Chip Kelly.
Ninguno de ellos pudo construir un programa relevante a nivel nacional capitalizando las muchas ventajas de UCLA: las conferencias de alto perfil en las que compiten sus equipos, el segundo mercado de medios más grande del país, la reputación académica de la escuela, el clima del sur de California.
En algún momento, es natural preguntarse si el problema es la escuela o sus estrictos criterios de admisión y no los entrenadores.
Chesney claramente no lo cree así, y ahora es el líder de una misión más amplia para demostrar que el fútbol importa en UCLA.
«No está sujeto a debate: si (ganamos) o no, lo haremos», dijo.
Cuando UCLA lo cortejó, Chesney dijo que le sorprendió lo mucho que los miembros del comité de búsqueda de seis personas creían que los Bruins podían ganar.
«No hay manera de que nos permitan fracasar», dijo Chesney.
El entrenador de fútbol de UCLA, Bob Chesney, posa con su familia mientras sostiene una camiseta de los Bruins durante su conferencia de prensa introductoria el martes. A Bob Chesney se unieron sus padres, Robert Chesney Sr. y Claudia; hermanos, Vincent y Nicholas; esposa, Andrea; y los niños, Layla, Hudson y Bo.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
Un ejemplo: Chesney tiene la capacidad de formar un cuerpo técnico mucho más caro que sus predecesores.
El ejecutivo deportivo Bob Myers, que estaba en el comité de búsqueda, recordó cómo Chesney en un momento preguntó sobre los recursos financieros disponibles para el programa.
A Chancey le dijeron que UCLA estaría en el tercio superior del Big Ten, tal vez incluso en el cuartil superior. A Chesney se le paga un promedio de 6,75 millones de dólares al año.
Meyers le dio crédito al canciller Julio Frank por invertir en el fútbol.
«El liderazgo», dijo Myers, «normalmente es la razón por la que algo tiene éxito o fracasa».
Myers está familiarizado con el éxito. Fue reserva en el equipo campeón nacional de baloncesto de UCLA en 1994-95. Pasó casi dos décadas como agente antes de convertirse en el legendario gerente general de la dinastía Golden State Warriors.
Myers dijo que notó un cambio cultural en UCLA luego de la llegada de Frank a principios de este año.
«Cuando estaba en UCLA, éramos increíbles en el baloncesto», dijo Myers. «Obviamente, siempre ha sido una institución maravillosa, pero creo que nos hemos disculpado un poco por nuestros deportes. No hemos querido poner nuestros deportes en primer plano. Hemos sido reacios a celebrar el poder del atletismo».
Según Myers, Frank no tenía tales reservas.
Frank abrió la conferencia de prensa hablando de la importancia del atletismo y dijo: «El atletismo promueve nuestros valores compartidos de inclusión, juego limpio y trabajo en equipo, y el atletismo es la cara de la universidad, uno de los símbolos más visibles de lo que representamos».
El entrenador de fútbol de UCLA, Bob Chesney, y el director atlético, Martin Jarmon, se sientan detrás de una mesa durante la conferencia de prensa introductoria de Chesney el martes.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
En opinión de Myers, se necesita más énfasis en el atletismo.
«Creo que para tener éxito en cualquier cosa, hay que ser objetivo y decir que el equipo de fútbol es de élite», dijo Myers.
Myers reconoce la posibilidad de que UCLA se vea obligada a adoptar esta mentalidad al pasar al Big Ten. Para competir en una conferencia tan competitiva, dijo, «hay que abrazar el poder del fútbol».
Myers señaló a Indiana como ejemplo de lo que una mentalidad más ambiciosa puede hacer por un programa. Indiana, el equipo número uno del país, está en su segunda temporada bajo la dirección de Curt Cignetti, quien, al igual que Chesney, entrenó en James Madison.
«Miras un lugar como Indiana, una escuela de baloncesto tradicional», dijo Myers. «Es un gran modelo el que planteas la pregunta: ‘¿Por qué el fútbol de Indiana no…?’ No han vencido a Ohio State en 30 años, ¿cuánto? Si eres un estudiante allí o los exalumnos de allí dicen: ‘Bueno, no podemos vencer a estos equipos’. Bueno, simplemente lo hicieron. Así que creo que UCLA tiene posibilidades tan buenas o mejores que un lugar como ese.
Así que los Bruins regresaron a este lugar familiar, una vez más creyendo que podían ganar partidos de fútbol, una vez más poniendo su fe en un entrenador diferente a cualquier entrenador que lo hubiera precedido.
Sólo que esta vez le están dando al entrenador más que un pequeño palo para golpear al gigante dormido. Lo armaron con un bate de metal y dos sirenas.
