Los llamados a un boicot a la Copa Mundial liderado por Europa se han vuelto cada vez más fuertes en las últimas semanas. Sin embargo, la posibilidad de que esto suceda «nunca es menor», dijo Alan Rothenberg, una persona que sabe un poco sobre las Copas Mundiales y los boicots.
Rothenberg organizó un torneo de fútbol en los Juegos de Los Ángeles de 1984, que fue boicoteado por 19 países. Diez años después, dirigió la organización que organizó el Mundial de 1994, la primera vez que se celebró en EE.UU. y sigue siendo el más concurrido de la historia.
Si bien políticos y funcionarios del fútbol en varios países europeos clave, incluidos Alemania, Francia, Dinamarca y el Reino Unido, han planteado la idea de saltarse la Copa Mundial de este verano, en gran parte en respuesta a las demandas del presidente Trump de que Dinamarca entregue Groenlandia, Rothenberg sabe que todo lo que se habla es falso.
La deportación es poco probable por varias razones.
Para empezar, la Copa Mundial es organizada por la misma organización FIFA, que sanciona todos los niveles del fútbol en todo el mundo, desde las Copas Mundiales masculinas y femeninas hasta competencias de confederaciones, incluidos los Campeonatos de la UEFA y la Copa América, hasta torneos de grupos de edades mucho más antiguos. Y como redacta y hace cumplir sus propias leyes, puede prohibir a la confederación (y, por extensión, a sus equipos nacionales) participar en todas y cada una de las competiciones.
Imagínese el precio que pagará España por negarse a jugar partidos de la Copa Mundial en Estados Unidos: la FIFA podría excluir a su selección nacional de la Eurocopa y a su equipo femenino de la Copa Mundial del próximo verano, lo que le costaría a la federación millones de dólares en ingresos. También prohíbe a los equipos juveniles españoles participar en competencias de grupos de edad y podría resultar en que España se vea cortada de cualquier financiamiento de la FIFA.
Consideremos el caso de Rusia. Después de que el país invadiera a la vecina Ucrania en el invierno de 2022, la FIFA, bajo una enorme presión internacional, prohibió a Rusia totalmente participar en el fútbol internacional, impidiéndole competir en las eliminatorias para los Mundiales de 2022 y 2026 y en la Eurocopa de 2024.
Como resultado, Rusia no juega un partido oficial desde noviembre de 2021.
El presidente estadounidense Donald Trump, la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum y el primer ministro canadiense Mark Carney suben al escenario con el presidente del COI, Gianni Infantino, en el Centro Kennedy en diciembre.
(Kevin Dietsch/Getty Images)
(Pero las sanciones de la FIFA son arbitrarias y tremendamente inconsistentes. En 2014, después de los Juegos de Invierno en Sochi, Rusia invadió por primera vez Ucrania y anexó Crimea. Menos de cuatro meses después, Rusia jugó la Copa del Mundo y cuatro años después fue sede del torneo. Aunque las invasiones de 2014 y 2022 aceleraron la guerra de Putin, bombardearon a civiles y pidieron la paz, ahora Infantino está presionando para que se levanten por completo las sanciones contra Rusia.
Ningún país ha boicoteado la Copa del Mundo desde la Segunda Guerra Mundial, pero se han producido boicots olímpicos cuatro veces entre 1956 y 1984 y coaliciones de cinco docenas de países se negaron a participar en los Juegos de Verano.
Esas protestas fueron coordinadas en gran medida por políticos, no por atletas o sus federaciones. El presidente Carter encabezó el mayor boicot, reuniendo a más de 60 países para boicotear los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 tras la invasión soviética de Afganistán. Cuatro años más tarde, un grupo de países del bloque soviético se quedaron en casa y no asistieron a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.
Ningún boicot a la Copa Mundial puede tener esperanzas de tener éxito sin esa coalición, y es poco probable que eso suceda. Pero eso no impide que la gente hable de uno.
En Alemania, Oke Gottlich, uno de los 11 vicepresidentes de la federación alemana de fútbol, dijo el mes pasado que era «hora de tomar en serio el boicot». El presidente de la federación, Bernd Neuendorf, dijo que la idea «no era gran cosa» y la calificó de «totalmente engañosa».
El sábado pasado, Alemania descartó oficialmente el boicot.
En Francia, los políticos han discutido un boicot, y la ministra de Deportes, Marina Ferrari, y el presidente de la federación de fútbol del país, Philippe Diallo, rechazaron tales conversaciones.
Aún así, la idea no está completamente muerta. Un boicot a la Copa Mundial es «una de las últimas herramientas en la caja de herramientas», dijo Mogens Jensen, miembro del parlamento danés, y añadió que si Estados Unidos instiga un conflicto real, «el debate sobre el boicot será muy, muy relevante».
Sin embargo, por improbable que sea el destierro, mantenerse con vida es realmente eficaz persiguiéndolo. Hablar de algún tipo de protesta por la Copa Mundial, por ejemplo, puede haber influido en la decisión de Trump de retirar las amenazas de atacar a Groenlandia, un tema que tanto ha enfurecido a los europeos.
Pero ese no es el único problema. La cobertura de las redadas de inmigración en Minnesota y las amenazas de bombardear Irán (un partido de clasificación para la Copa del Mundo) utilizando el ejército para derrocar al presidente Trump -el anfitrión de la parte estadounidense de la Copa del Mundo- han creado violencia y caos en los EE.UU., lo que ha asustado y asustado a muchos en Europa.
«No sé cómo serán las cosas en junio», dijo Andrew Bertoli, profesor asistente en IE University en Segovia, España, y experto en los efectos sociales y políticos de los deportes. «Pero la percepción actual es que Estados Unidos se encuentra en una situación política muy volátil, y es muy inusual».
Si las confederaciones nacionales de fútbol se sienten atrapadas entre la espada y la Copa del Mundo, no hay nada que impida a los fanáticos votar con sus billeteras y optar por quedarse en casa.
Otros optaron por asistir sólo a partidos en México o Canadá, que comparten las funciones de sede con Estados Unidos, mientras que algunos cambiaron de opinión acerca de asistir al torneo y comenzaron a revender sus entradas. La FIFA se beneficiará del cambio de planes, recibiendo una tarifa del 15% del vendedor y otra del 15% del comprador de las entradas revendidas.
«Estoy seguro de que disuadirá a los turistas de ir a Estados Unidos», dijo Bertoli, el profesor de Segovia.
