Orlando, Florida – Mientras el lobby del hotel Signia by Hilton Orlando se llenaba el martes por la mañana durante las reuniones invernales de la MLB, un regalo inesperado cayó en el regazo de los Dodgers.
Edwin Díaz, el líder del mercado de agentes libres de este año, de repente se está alejando de los actuales Mets de Nueva York, un favorito de los fanáticos cerca de una oferta de tres años que no lo atrajo a volver a firmar con el equipo.
Los Dodgers, mientras tanto, se lanzaron tarde para atrapar al lanzador derecho, presentando una oferta más lucrativa por tres años que le pagaría a Díaz un récord de lanzador de relevo de $23 millones por temporada.
De la misma manera, dado que los Dodgers estaban perfectamente contentos, pero venían de un invierno inusualmente tranquilo, una vez más mostraron sus músculos financieros y sorprendieron a la industria del béisbol.
«Hay muchos escenarios (que potencialmente podrían desarrollarse este invierno) en los que esencialmente terminaremos con un relevista de primer nivel», dijo el presidente de operaciones de béisbol Andrew Friedman el martes por la noche, negándose a comentar directamente sobre Díaz porque la transacción no ha sido finalizada. «Pero estamos abiertos a un montón de áreas diferentes. Y siendo agresivos, si algo se alinea, todos lo sabemos (eso es lo que hacemos)».
La firma de Díaz es una validación del procedimiento operativo del equipo en el mercado de agentes libres. Siempre apuntan al menos a los mejores talentos. Si el mercado de un jugador no se desarrolla como se esperaba, siempre estará en la proverbial pizarra, como lo llama Friedman. Y ahora, están armados con recursos infinitos que los convierten en una amenaza para cualquier rebote.
Mientras salen de Orlando esta semana y comienzan el resto de esta temporada baja, esto les sirve como recordatorio:
Quizás no los Dodgers requerido Para dar otro gran paso, también redujeron la necesidad cualquier cosa Gran compra cuando llegue el invierno.
Pero si se presenta otra oportunidad, definitivamente están listos para aprovecharla.
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«Diría que definitivamente podríamos», sugirió Friedman cuando se le preguntó si era posible realizar otro gran movimiento esta temporada baja. «¿Tiene sentido en el marco de tiempo de nuestra plantilla? Hay muchas cosas que entran en juego y cualquier decisión que se tome tiene un costo futuro. Simplemente se sopesa. Entonces, sí, podemos. Qué tan factible sea, tal vez sea otra pregunta».
Comience con Kyle Tucker, el mejor agente libre disponible.
Los Dodgers no esperan asegurar un acuerdo a largo plazo para el jugador de 29 años y cuatro veces All-Star en el corto plazo. Si su guerra de ofertas, como se predijo, resulta en ofertas de más de 8 a 10 años y 400 millones de dólares, es poco probable que el club participe; Con contratos a largo plazo ya en sus libros y una cosecha de jóvenes prospectos de jardín que probablemente lleguen a las mayores en las próximas temporadas.
¿Pero qué pasa si el mercado de Tucker se enfría? ¿Qué pasa si, como Díaz, está considerando contratos de relativamente corto plazo con salarios anuales altos? Por supuesto, considerando el interés generalizado que está atrayendo Tucker, también hay interés por parte de los Azulejos de Toronto y su directiva que de repente gasta mucho. Si esto sucede, los Dodgers podrían volver a convertirse en candidatos para el éxito de taquilla que necesitan para llenar sus jardines mientras comienzan su búsqueda de un tercer título en la Serie Mundial.
La misma dinámica también puede ocurrir con otros agentes libres importantes. Los Dodgers ya están interesados en una cara familiar, Cody Bellinger, quien podría aportar versatilidad posicional y un enfoque de bateo más refinado que el que tuvo en su primera etapa con el club. Bo Bichette también proporciona el perfil ofensivo equilibrado que los Dodgers desean mientras intentan apuntalar una alineación que tuvo auge o fracaso con demasiada frecuencia el año pasado.
Al igual que Tucker, es poco probable que ambos jugadores encajen en los planes generales de los Dodgers si sus agencias libres progresan como se espera (alrededor de cinco años y $150 millones con Bellinger, y tal vez ocho años y más de $200 millones con Bichette).
Pero gracias a las buenas perspectivas financieras del equipo (y al tope salarial que se implementará el próximo año, que probablemente alentará gastos adicionales en este momento) sólo será necesario un ligero enfriamiento en el mercado de jugadores para establecer metas más realistas para los dos veces campeones defensores.
Mientras no haya riesgo de sobrecarga a largo plazo, los Dodgers no parecen tener miedo de hacer compromisos lucrativos a corto plazo para sostener su dinastía recién establecida.
«No sólo tenemos un grupo de jugadores realmente talentosos, sino un grupo de jugadores muy motivados que quieren cuidar su legado y crear una dinastía y ser parte de algo realmente especial», dijo Friedman. «Debido a esa mentalidad, resulta más fácil invertir. Y hacemos todo lo posible para apoyarlo y ser parte de su realización».
Alternativamente, los Dodgers podrían ser agresivos en el mercado comercial. Brandon Donovan y Lars Knutbar de los St. Louis Cardinals parecen encajar internamente. Steven Kwan de los Cleveland Guardians es una incorporación de mayor renombre, pero es menos probable que sea canjeado este invierno.
Luego está la verdadera ballena blanca: el lanzador dos veces ganador del premio Cy Young, Tariq Skubal, de los Tigres de Detroit.
Por ahora, Skubal, quien será agente libre después de la próxima temporada y es poco probable que firme una extensión de contrato con los Tigres (o cualquier otro equipo que cambie por él) antes de esa fecha, no es seguro que se mueva este invierno.
Si lo hace, podría ser un alto costo para un lanzador abridor al que le queda un año bajo control del equipo.
Sin embargo, si hay un equipo que tiene la potencia de fuego, son los Dodgers, con su amplia profundidad de lanzadores y su sistema agrícola de primer nivel. Al igual que con sus actividades como agentes libres, es probable que haya un límite en cuanto a cuánto pueden desprenderse. Pero si los Tigres tomaban en serio el intercambio, no sería sorprendente que los Dodgers estuvieran seriamente involucrados.
Hay formas menos llamativas de bajar esta temporada baja. A menos que los Dodgers hagan otra incorporación destacada, seguirán confiando en el núcleo del roster que tienen.
Por otra parte, antes de atacar a Díaz en un movimiento sorpresa durante la semana, se sorprendieron al encontrarlo llegando a las reuniones de invierno.
Y así, el mundo del béisbol está nuevamente en alerta: los Dodgers no son imprudentes. Quieren mantener la flexibilidad a largo plazo. Pero si ven valor en un objetivo de alto talento en el corto plazo, no tendrán miedo de volver a gastar mucho dinero.
