Philip Rivers estuvo eficiente el domingo, pero no mucho más en su primer partido de la NFL desde la temporada 2020.
El resultado fue una victoria de los Seattle Seahawks por 18-16 cuando Rivers derrotó a los Indianapolis Colts en su regreso al fútbol.
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Con 42 segundos restantes en el tiempo reglamentario, Rivers lideró a los Colts en el gol de campo de la ventaja. Pero los Seahawks abrieron con un campo corto en su siguiente posesión gracias a una patada devuelta a la yarda 37. Necesitaron sólo 25 yardas para ponerse en posición de gol de campo para Jason Myers. Y Myers anotó su sexto gol de campo de 57 yardas para devolverle la ventaja a Seattle.
Los Colts recuperaron el balón y realizaron un último tiro desesperado cuando faltaban 18 segundos. Pero Kobe Bryant interceptó un pase inverso a Michael Pittman. Y la ofensiva de Seattle salió al campo por última vez para arrodillarse ante la victoria.
Rivers juega mayoritariamente sin errores, ejecutando el guión de juego
La intercepción fue la primera del día para Rivers, quien sorprendió más con el juego de un mariscal de campo capaz en su primer juego en la NFL a los 44 años. Durante el día, Rivers completó 18 de 27 pases para 120 yardas, 1 touchdown, 1 intercepción y 2 capturas.
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Con la victoria, los Seahawks mejoraron a 11-3 de cara al choque de la próxima semana contra Los Angeles Rams, quienes podrían decidir el ganador de la NFC Oeste. Los Colts cayeron a 8-6 y quedaron fuera del panorama de los playoffs.
Philip Rivers demostró su capacidad, aunque no particularmente eficacia, el domingo.
(Steph Chambers vía Getty Images)
¿Por qué juega Philip Rivers?
Rivers sorprendió a la NFL esta semana con su regreso. Los Colts estaban desesperados por la posición de mariscal de campo después de un desgarro en el tendón de Aquiles que puso fin a la temporada en el titular Daniel Jones. El suplente Riley Leonard también está lidiando con una lesión en la rodilla y el ex seleccionado de primera ronda Anthony Richardson está marginado por una fractura orbitaria.
Entonces los Colts convocaron a Rivers, quien jugó por última vez en la NFL para Indianápolis en la temporada 2020. A casi cinco años de lo que se suponía sería su retiro, Rivers está en buena forma para responder al llamado de los Colts y pisar un campo de la NFL el domingo.
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En general, cumplió más allá de las expectativas, pero no lo logró.
Rivers se recuperó de un comienzo lento para poner a los Colts en la cima
Rivers tuvo un comienzo lento cuando los Colts dejaron en claro que estaban ejecutando una ofensiva conservadora con el jugador de 44 años a la cabeza.
Rivers completó solo tres de sus primeros nueve pases mientras los Colts entregaban repetidamente a Jonathan Taylor en camino a 16 acarreos en la primera mitad para el corredor All-Pro. Y cuando lanzó, sus pases rara vez fueron campo abajo en un día en que Indianápolis completó sólo dos pases profundos para primeros intentos. El plan fue suficiente para producir dos goles de campo en las primeras tres series de los Colts.
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Luego Rivers encontró su ritmo en la cuarta posesión de los Colts. Hizo un pase campo abajo en el tráfico hacia Tyler Warren para una ganancia de 17 yardas y el primer intento más largo del día para cualquiera de los equipos en ese momento.
El siguiente pase de Rivers encontró a Josh Downs para un touchdown de 7 yardas para darle a los Colts una ventaja de 13–6 en la primera mitad. Fue el séptimo consecutivo, aumentando sus números en la primera mitad a 10 de 16 para 81 yardas con un touchdown y sin intercepciones.
Se está ejecutando un guión de juego conservador gracias a una defensa de los Colts que sofocó repetidamente a una ofensiva de los Seahawks que entró el domingo con un promedio de 29,8 puntos por partido.
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Los potros bajan el ritmo después del medio tiempo
Pero la ofensiva conservadora de los Colts se estancó en la segunda mitad. Indianápolis ganó sólo 41 yardas en tres posesiones consecutivas al comienzo de la mitad.
La defensa de Indianápolis continuó sacudiendo a los Seahawks y manteniéndolos fuera de la zona de anotación. Pero las series que no terminaron en touchdowns terminaron una y otra vez con goles de campo de Myers. Y el quinto gol de campo de Myers del día le dio a los Seahawks su primera ventaja de 15-13 con 2:27 por jugarse.
La marcha atrás dará como resultado un avance que no se mantendrá
Ese gol de campo preparó a Rivers para jugar el papel de héroe en su primer juego de regreso. Y está casi en el mismo grupo que el pateador de los Colts, Blake.
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Con el juego en juego, Rivers pasó a Alec Pierce en la banca para 16 yardas y un primer intento cerca del medio campo.
Continuando con su plan de juego tradicional, los Colts se negaron a pasar el tercer y siete subsiguientes y en su lugar se lo entregaron a Taylor para que intentara preparar un gol de campo cercano. Taylor ganó 4 yardas para preparar al grupo para un intento de 60 yardas.
Grupp anotó el gol de campo más largo de su carrera para darle a los Colts una ventaja de 16-15.
Pero la euforia de Indianápolis duró poco.
Jason Myers vuelve a cumplir
El regreso de la patada inicial de Seattle a la yarda 37 significó que Myers estaba a un campo corto de ganar el juego. Y Myers anotó desde 56 yardas para el gol de campo de la ventaja cuando faltaban 18 segundos.
Los Colts hicieron un último esfuerzo que terminó con Bryant Rivers interceptando un pase para sellar la victoria de Seattle.
Los Seahawks ahora lideran la NFC Oeste y se enfrentarán a los Rams 11-3 el jueves.
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Colts peleando por los playoffs, ¿qué sigue para Rivers?
Los Colts siguen adelante con más preguntas sobre quién jugará como mariscal de campo mientras buscan avanzar hacia el lado derecho del panorama de los playoffs con partidos difíciles restantes contra los 49ers, Jaguars y Texans.
No está claro si lo contrario comenzará nuevamente la próxima semana o más tarde. Pero parece que podría continuar jugando fútbol americano en la NFL si los Colts lo convocaran nuevamente. Si será suficiente para ganar en Indianápolis es otra cuestión.
