Perder el puesto de gerente general de los Vikings parece estar directamente relacionado con el puesto de Sam Darnold en el Super Bowl, pero la decisión de Kwesi Adofo-Mensah no es tan brutal.

Apenas unos meses después de que los Minnesota Vikings contrataran a Kwesi Adofo-Mensah como gerente general y a Kevin O’Connell como entrenador en jefe, me senté con cada una de sus prácticas de temporada baja para comprender mejor sus filosofías.

Aprendí sobre sus visiones para elevar el talento en su plantilla y sus creencias sobre el umbral de talento necesario para ganar un campeonato.

Anuncio

Las discusiones, especialmente con Adofo-Mensah, se han centrado en su filosofía en torno al mariscal de campo.

«Seré honesto: el único activo que te preocupa no disparar es el mariscal de campo», me dijo en mayo de 2022, porque los equipos «tienen más posibilidades de ganar» el Super Bowl «si tienes un mariscal de campo».

Luego agregó: «Es raro tener ese mariscal de campo».

Con los Vikings despidiendo a Adofo-Mensah el viernes después de cuatro temporadas y un retraso adicional de cuatro semanas, vale la pena revisar esos sentimientos.

En el futuro, quienes toman las decisiones en la NFL podrían reconsiderar la decisión de Adofo-Mensah y girar en otra dirección. Pero hace un año, el gerente general de los Vikings siguió un camino común en la toma de decisiones en la NFL: tratar de evitar pagarle de más a un jugador de posición clave si no creían que el jugador podría llevarlo al Super Bowl.

Anuncio

Cuando los Vikings decidieron no volver a contratar al mariscal de campo Sam Darnold en marzo pasado, tuvieron en cuenta múltiples variables.

De hecho, se espera que JJ McCarthy, la décima selección general de 2024 en el edificio, esté completamente rehabilitado antes del inicio de la temporada.

Los Vikings también creían que había una posibilidad de retener al mariscal de campo que firmaron en noviembre cuando estuvo disponible: el ex titular de los New York Giants, Daniel Jones.

Y luego está la filosofía de Adofo-Mensah, que cree en la entrada de talentos al campeonato.

«Si no tienes (ese umbral), ‘no puedes ganar, eso es demasiado binario'», dijo Adofo-Mensah durante la reunión de las OTA de 2022. «La única manera de arruinar este trabajo es engañarte a ti mismo pensando que estás ahí».

Anuncio

La discusión de Adofo-Mensah sobre el umbral de talento puede haber sido presentada en un lenguaje más cuantitativo que el de la mayoría de los tomadores de decisiones de la NFL. Pero su razonamiento y filosofía se parecen a los que los equipos han enseñado durante décadas.

El realismo sobre el lugar de un equipo en el ciclo de vida de la competencia es integral, y los entrenadores y ejecutivos a menudo están de acuerdo sobre el récord y ocasionalmente sobre él (ver: El anuncio de los Cleveland Browns esta semana sobre la contratación del entrenador en jefe Todd Monken). Y la posición más importante, suelen decir, es la de mariscal de campo.

Adofo-Mensah estuvo de acuerdo. Él cree que las selecciones del draft deberían organizarse para aumentar las posibilidades de encontrar al próximo Patrick Mahomes o Tom Brady. Y le preocupa mudarse a un mariscal de campo que no ha demostrado ser el ganador final.

Entonces, cuando Darnold tuvo una muy buena temporada el año pasado, después de seis temporadas en la NFL sin ni siquiera acercarse a ese nivel de éxito, los Vikings no estaban listos para dejar ir su selección alta del draft.

Anuncio

Adofo-Mensah habló en una entrevista del 13 de enero con reporteros de los Vikings sobre cómo se queda despierto por la noche pensando en el proceso. Pero en última instancia, afirma, los resultados decepcionantes no siempre significan que el proceso sea deficiente.

«Es fácil ser revisionista y centrarse en los resultados, pero si pienso realmente en lo que teníamos en ese momento, todavía entiendo por qué lo hicimos», dijo Adofo-Mensah a principios de este mes. 13 de enero. “En mi conversación con Kevin, al hacer el análisis que hicimos, establecimos un estándar aquí para ganar cuando conseguimos un cierto nivel de juego en esa posición, permitiéndonos ser lo suficientemente explosivos en la ofensiva para sentar las bases de cómo jugamos en defensa, equipos especiales y cosas así.

«Así que nuestra conversación es sobre devolver ese estilo de juego, el espacio para poder ganar juegos, a una perspectiva competitiva y profunda».

Seleccionado tercero en la general por los New York Jets en 2018, Darnold registró el mejor año de su carrera en el proceso, completando el 66.2% de sus intentos de pase para 4,319 yardas, 35 touchdowns y 12 intercepciones.

Anuncio

Los Vikings ganaron 14 juegos en el proceso, pero también perdieron el último partido de la temporada regular y los juegos de comodines. En esos dos juegos, Darnold completó el 53% de sus 81 intentos de pase y lanzó un touchdown por cada intercepción. En una derrota en los playoffs ante Los Angeles Rams, absorbió nueve capturas.

Entonces los Vikings decidieron no ofrecer el pago de $100.5 millones por tres años que hicieron los Seattle Seahawks. Seattle le dio a Spotrac $37,5 millones y $55 millones en garantías totales en el momento de la firma de Darnold.

Minnesota también perdió a Jones, y los Indianapolis Colts le pagaron 13 millones de dólares con opción a ser titular. Completando el 68% de sus pases para 3,101 yardas, 19 touchdowns y ocho intercepciones, Jones llevó a los Colts a un inicio de 8-5 antes de romperse el tendón de Aquiles.

Los dos hombres en la posición en la que los Vikings fueron los más responsables de arreglar los tiros clave inmediatamente después de la victoria. Eso influyó en la decisión de seguir adelante. Pero este despido no es tan simple como el fracaso de un mariscal de campo durante un año. Y no es fácil despedir a Darnold basándose en llegar al Super Bowl.

Anuncio

«No se trata de una sola decisión o movimiento», dijo el propietario del equipo, Mark Wilf, el viernes después de que el equipo anunciara el despido de Adofo-Mensah. «Analizamos la decisión de forma acumulativa. No nos sentíamos seguros al afrontar toda la temporada baja, el draft adicional y la agencia libre, con esta estructura.

«Para nosotros es imperativo crear un equipo de fútbol ganador y lograr un éxito constante».

Los Seahawks demostraron esta temporada que un mariscal de campo sin historial All-Pro, con un historial de victorias en playoffs y una posición consistente en la cima de la liga puede llegar al Super Bowl.

La receta se basa no sólo en el mariscal de campo, sino también en un fuerte juego terrestre, un excelente esquema y una defensa de primer nivel. La receta también incluye tiempo para que el mariscal de campo se desarrolle: Darnold viene de una victoria con su quinto equipo en su séptima temporada en la NFL. Está teniendo éxito en su tercer año aprendiendo el sistema Shanahan-McVay.

Anuncio

Los Vikings pueden recordar que McCarthy sólo tiene un año para jugar y dos años para aprender los principios.

Su historia aún no ha terminado.

Si bien el sucesor de Adofo-Mensah, como la mayoría de los gerentes generales de la NFL, puede preguntarse si debería preocuparse por no quemar la posición de mariscal de campo, Darnold es un brillante recordatorio de que, si se les da tiempo y oportunidad a los jugadores, los planes de Alex Smith pueden tener éxito como un superhumano como Mahomes esperando detrás de su año de novato.

«Entendemos que habrá preguntas sobre el momento y el por qué ahora», dijo Wilf el viernes. «Creo que ustedes saben cómo queremos operar como empleadores. Queremos evitar reacciones instintivas y tomar estas decisiones de manera pragmática, reflexiva y metódica».

Quizás los Vikings sean prácticos, reflexivos y metódicos con su próxima decisión como mariscal de campo.