La mujer de 84 años fue encontrada asesinada en su propia casa en el tranquilo pueblo y no había sido vista por los vecinos desde Navidad, una época en la que rara vez salía.
La mujer de 80 años, gravemente herida, fue arrestada como sospechosa de su asesinato después de que la policía fuera llamada a una casa unifamiliar alrededor de las 15:00 horas del martes.
Después de ser detenido, fue trasladado al hospital para recibir tratamiento de sus heridas, que al parecer ponen en peligro su vida.
Los vecinos dijeron que la mujer, conocida localmente como Rita Rowley, había vivido en la propiedad en Preece Higher Heath, cerca de Whitchurch, al norte de Shropshire, durante más de 40 años.
Vivió con su marido y luego compañero durante 15 años hasta su muerte en un accidente automovilístico hace unos años.
El pensionado fue anteriormente uno de los cuatro administradores de un centro de día de Age UK, pero no se había ofrecido como voluntario durante más de 18 meses después de que le diagnosticaran demencia, según su colega David Hawke.
Describió a la señora Rowley, que es maltesa, como una persona «muy cariñosa» a la que «le encantaban los chistes».
Dijo: ‘Ambos estuvimos involucrados en el centro de día durante unos 12 años.
Pero no asistió durante al menos 18 meses porque su demencia limitó su participación y no conversamos por mucho tiempo.
Un equipo forense visitó la casa de Preece en Woodlands Grove, Higher Heath, Whitchurch, el miércoles por la mañana.
La policía fue llamada a la casa ayer a las 15:00 horas después de un disturbio por informes de seguridad.
‘Aunque era profundamente sorda, vivía con un ayudante en el centro.
«A veces llevaba a la gente en su coche si no había un minibús disponible».
Dijo que Rita todavía tiene familia en Malta.
«Era muy cariñosa y hacía cualquier cosa por cualquiera y creo que por eso se involucró en el centro de día», añadió Hawke, de 81 años.
‘A ella también le gustaban las bromas y nos llevábamos muy bien.
«Hace unos años le diagnosticaron cáncer y necesitó quimioterapia, pero hasta donde yo sé, lo superó».
El marido de la señora Rowley, Wilfred, murió en 2002.
La pareja se casó en 1962 en Sliema, Malta. Se cree que Rowley estaba sirviendo en el ejército británico y se encontraba en la isla en ese momento.
De esta pareja nacieron un hijo y una hija.
Un hombre que dijo que solía trabajar con la señora Rowley hace muchos años dijo: ‘La conocí cuando trabajaba como maquinista para una empresa de ropa.
‘La conozco, solía traerme esquejes de su jardín.
«Era una mujer hermosa, muy tranquila».
El hombre, que no quiso ser identificado, dijo que pensaba que el difunto marido de la señora Rowley era un camarógrafo de televisión.
El vecino de la señora Rowley, John Campbell, de 84 años, dijo: «Nunca la vi».
‘Sé que tiene dos hijos, pero son un poco mayores que mis hijos.
Hace años parecía más sociable y no conozco al caballero que vive con ella.
«Su marido murió en un accidente de coche hace algún tiempo.»
Otro vecino, que no quiso ser identificado, dijo: «Vi al hombre con el que vivía conduciendo de un lado a otro, pero no sé cuánto tiempo llevaba viviendo allí».
«No sé mucho sobre él.»
La pareja fue vista por última vez entregando tarjetas antes de Navidad en un tranquilo callejón sin salida en Woodlands Grove, donde los precios de las propiedades promedian £ 365,000.
Una mujer que vive a unas puertas de distancia dijo: ‘Estoy aquí desde marzo del año pasado pero siempre lo he visto (a su pareja) subirse a su auto y regresar.
‘Eso es todo lo que vi de él. Llevo aquí 12 meses y solo lo he visto, ni siquiera conozco que viva una mujer ahí.
Otro vecino, que ha vivido en la calle durante 27 años, dijo que la pareja era tranquila y rara vez se la veía.
Ella dijo: ‘Se mantuvieron muy reservados.
‘Nunca se casaron, pero estuvieron juntos durante 15 años y pico. Rita es su nombre, no sé su nombre.
‘Sólo hablé con ellos. La vi antes de Navidad y le di tarjetas. Ambos están enviando postales juntos, están bien.’
Otro vecino que se mudó recientemente a la zona dijo: ‘Lo he visto en el camino varias veces en los últimos meses.
‘Nunca la vi. Es una calle tranquila y una zona agradable, no verás a nadie.
Un hombre que vive al costado de la carretera dijo: ‘Conozco a la señora pero no la conozco personalmente.
‘Aquí todos somos reservados. Yo viví aquí 30 años, ella vivió aquí más.
Un hombre de 80 años, que resultó gravemente herido, fue detenido y está siendo atendido en un hospital.
‘No sé quién es el hombre (su pareja), va de un lado a otro en su auto, pero no reconoce ni habla con nadie.
«Ni siquiera saludé al tipo, lo veía conduciendo arriba y abajo a menudo.
‘Hace muchos años su marido murió en un accidente automovilístico.
‘De vez en cuando, Rita estaba en el auto con él o conducían hasta aquí y ella lo saludaba.
‘La última vez que los vi, acababan de terminar la Navidad y estaban de camino hacia aquí. Ella sonrió y le dije hola.
‘Aquí hay muchos jubilados, no sé si ella es amigable con alguien aquí.
La presencia policial es constante desde ayer por la tarde, mientras que los equipos forenses examinaban la casa esta mañana.
La policía de West Mercia fue llamada al lugar a las 3:05 p.m. después de un disturbio para un informe de seguridad.
Un portavoz dijo: «Una mujer de 84 años fue encontrada inconsciente en la propiedad y lamentablemente declarada muerta poco tiempo después».
La fuerza dijo que los familiares de la mujer habían sido informados el miércoles por la tarde, pero aún no se había realizado la identificación oficial.
Un hombre de 80 años detenido bajo sospecha de asesinato permanece en el hospital recibiendo tratamiento.
La inspectora detective Joanne Delahaye dijo: «El incidente de ayer involucró circunstancias muy inquietantes y nuestros pensamientos siguen estando con la familia y los amigos de los involucrados en el trágico incidente».
‘La persona detenida en relación con la muerte de la mujer se encuentra en estado crítico y está siendo tratada en el hospital.
«Las investigaciones están en curso y los residentes locales no deberían preocuparse de ver agentes en la zona o en el lugar».
Preece Higher Heath es un pequeño pueblo rural de unas 500 personas y es popular entre los excursionistas por su pintoresco entorno.
El pueblo también tiene varios sitios históricos, incluida la Iglesia de Santa María del siglo XIV, catalogada como Grado II.
