Es un evento que, en años pasados, ha deslumbrado a las celebridades con paisajes de mesa extravagantes, iluminación teatral y un vívido sentido de la ocasión.
Pero dentro del Royal Festival Hall de Londres, en la cena posterior a la ceremonia de los Bafta de este año, destinada a cerrar la mayor celebración de la industria cinematográfica británica con champán y glamour repleto de estrellas, la sala no estaba tan animada.
El salón de baile fue, como siempre, un cóctel de actores de primer nivel, nominados y luminarias de la industria. Sin embargo, a pesar de todo el poder de las estrellas, la atmósfera nunca cobró vida.
El domingo por la noche, las sillas estaban vacías y las mesas sólo medio llenas, lo que dejaba fríos los platos de comida intacta mientras los invitados se quedaban dormidos en lugar de cenar.
«Están recortando costes», me dijo un huésped. ‘Por lo general, las mesas son impresionantes, con enormes y grandiosos centros de mesa que rodean las imágenes nominadas. Por lo general, luce increíble, pero este año son solo hojas falsas y luces de mal gusto.
De hecho, a pesar de las grandes botellas de Taitinger grabadas con los Bafta que fluían libremente y las botellas en miniatura de tequila Don Julio colocadas en cada lugar, la velada no coincidió con la chispa de años anteriores.
La actriz Emma Stone se fue antes de que la mayoría de los invitados terminaran sus platos principales.
Kate Hudson, nominada a Mejor Actriz Protagónica, asiste a la fiesta posterior a los BAFTA en Mayfair
Las conversaciones también son silenciadas. Los invitados parecían inquietos y el ambiente, aunque educado, carecía del agradable ambiente que se esperaba después de la noche más importante del cine británico.
Bafta volvió a recurrir a la «sostenibilidad» este año y encargó a los proveedores de catering Caper & Berry que ofrecieran un menú principalmente basado en plantas, que los organizadores dijeron que era «divertido e inclusivo».
Canapés veganos, un entrante a base de plantas y una selección de platos principales sin carne formaron la columna vertebral de la velada, en la que se animó a los invitados a disfrutar de lo que se describió como una «experiencia gastronómica social». Ese pareció ser el primer error.
La velada comenzó con panecillos de calabaza y arce horneados y tostadas de champiñones adornados con salvia crujiente, seguido de un «entrante social», servido con milhojas de apio y manzana, panes crujientes con sal marina de Cornualles, diseñados para que los invitados comieran en lugar de sentarse.
Un cambio en la iluminación marcó el plato principal, donde los invitados eligieron pollo trufado con pithivier de champiñones y papa asada con mantequilla, o puerro caramelizado vegano y pithivier de calabaza con crema de papa y zanahoria tradicional.
«La comida era tan mala que sólo comí unos pocos bocados», me dijo un invitado. «En comparación con otros años, la cifra es realmente baja».
Otro añadió: ‘¡Las porciones son pequeñas! No puedes creer que se lo den a los mejores de Hollywood.
De hecho, incluso antes de que aterrizara el primer plato, algunos de los nombres más importantes de la noche ya se estaban escapando. El nominado a Mejor Actor Protagónico Timothée Chalamet, quien entró en la noche como uno de los mejores tips, llegó a la cena con su novia Kylie Jenner y fueron fotografiados durante el comienzo.
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¿Han perdido los Bafta su brillo?
La estrella irlandesa Paul Meskal, superada como actor secundario por Sean Penn, y su novia, la cantante Gracie Abrams, también estuvieron en la cena.
El nominado a Mejor Actor Protagónico Timothee Chalamet, que entró en la noche como el punta más caliente, llegó a la cena con su novia Kylie Jenner.
Pero su presencia fue fugaz y en poco tiempo desaparecieron silenciosamente del escenario.
Aunque la película de Chalamet, Marty Supreme, entró en la noche con 11 nominaciones, se fue con las manos vacías, lo que le dio al actor poco que celebrar y, tal vez, pocas razones para quedarse.
Se esperaba que la pareja asistiera a una fiesta posterior en el club privado Tramp en Londres, aunque se dice que también se saltaron esa fiesta.
Y no están ni mucho menos solos en salir rápidamente. Entre los que vi en la cena -muchos de los invitados se marcharon antes de terminar sus platos principales- estaban Leonardo DiCaprio, Kate Hudson, Emma Stone y Kirsten Dunst.
Una fuente bien informada me dijo que DiCaprio se coló en una reunión ultraprivada que estaba organizando en otro lugar de Londres.
La estrella irlandesa Paul Mescal, superada como actor secundario por Sean Penn, y su novia, la cantante Gracie Abrams, también estuvieron en el encargo.
Mientras la pareja abrazaba al coprotagonista de Hamnet, Jesse Buckley, en su mesa, yo los observaba con afecto genuino, provocando sonrisas en los que estaban cerca.
Pero, menos de una hora después, Buckley, con su recién ganado premio Bafta a la Mejor Actriz, fue vista llegando a la fiesta posterior de Universal y Focus Features en el club privado Oswald’s, uno de los lugares más discretos y vigilados de celebridades de Mayfair. A ella se unieron sus compañeras nominadas Kate Hudson y Emma Stone.
Jessie Buckley, sosteniendo su recién ganado Bafta a la Mejor Actriz, fue vista llegando a la fiesta posterior de Universal y Focus Features.
Joe Alwyn, que interpretó a Bartholomew Hathaway en Hamnet, desapareció de la cena justo a tiempo para el postre.
El ex de Taylor Swift, Joe Alvin, quien se sentó junto a la actriz de Hamnet, Emily Watson, durante la mayor parte de la cena, desapareció cuando llegó el postre.
Tenían la idea correcta. En cuanto al postre, que en el programa se describe como «estilo cinematográfico», pareció el final de una velada de primer nivel. Alrededor de las 9 p.m., los camareros comenzaron a moverse entre las mesas llevando tarrinas de papel llenas de merengues de limón y chocolate blanco y ganache de pastel de chocolate y selva negra, así como sundaes de mousse de chocolate con palomitas de maíz, una decoración que los organizadores sugirieron que era un guiño lúdico a la industria cinematográfica.
Pero la respuesta no fue entusiasta. «Los probé todos porque nadie los comía», me dijo un invitado. ‘No saben bien. ¡Cuántas frivolidades en vasos de papel! Otro bromeó: «Este tiene que ser el vaso de papel más lindo que he comido jamás».
Cerca de allí, alguien señaló los vasos medio llenos que nos rodeaban y dijo: «Miren cuánto alcohol queda todavía en la mesa». Sólo botellas y botellas de alcohol. Una cena Bafta muy sobria.
En ese momento, el éxodo estaba en duda. El contraste con la ceremonia de la noche anterior quizá no haya sido marcado.
El ambiente era eléctrico. El actor nacido en Hull, Robert Aramaio, venció a los pesos pesados de Hollywood DiCaprio y Chalamet para ganar el premio al actor principal, mientras que el thriller de acción One Battle After Another dominó la noche con seis premios, incluidos mejor película y mejor director.
La diversión ya no se veía por ningún lado al final de la velada.
Cuando se sirvió el postre, no quedaba ni una sola estrella en la sala, y se susurró una pregunta entre los que se quedaron.
¿Sigue siendo la gala post-BAFTA el evento más esperado del cine británico, o las estrellas han decidido que la verdadera fiesta debería ser en otro lugar?
