El mariscal de campo de Ole Miss, Trinidad Chambliss, recibió un año adicional de elegibilidad por parte de un juez de un tribunal estatal, quien emitió una orden judicial que despeja el camino para que Chambliss sea elegible en 2026.
En un fallo que duró más de una hora el jueves, el juez Robert Whitwell dictaminó que Chambliss cumplía claramente los criterios para recibir una camiseta roja médica por sexta temporada.
Whitewell explicó que la NCAA ignoró la evidencia médica al negarle a Chambliss una exención y que el mariscal de campo habría sufrido un daño irreparable si se la hubieran negado este año. Concluyó que Chambliss presentó una recomendación médica adecuada y que la NCAA no actuó de buena fe al negar la exención.
El caso fue escuchado en el Tribunal de Cancillería del Condado de Lafayette, una decisión estratégica de los abogados de Chambliss que solicitaron una orden judicial el mes pasado.
Se llevó a cabo una audiencia para Chambliss después de que la NCAA denegara su solicitud de un sexto año de elegibilidad el 9 de enero, y se denegara una apelación el 5 de febrero. Ole Miss presentó una solicitud de reconsideración de la NCAA, alegando nueva evidencia. Esa solicitud fue presentada el 9 de febrero y denegada.
«Esta decisión en el tribunal estatal ilustra la situación imposible creada por diferentes decisiones judiciales que sirven para socavar las reglas acordadas por los mismos miembros de la NCAA, quienes luego las impugnan en los tribunales», dijo la NCAA en un comunicado. «Continuaremos defendiendo las reglas de elegibilidad de la NCAA contra repetidos intentos de robar a las generaciones futuras la oportunidad de competir en la universidad y experimentar las oportunidades transformadoras que sólo los deportes universitarios pueden crear.
«La NCAA y sus escuelas miembros están realizando cambios para brindar más beneficios a los estudiantes-atletas, pero el mosaico de leyes estatales y las decisiones judiciales inconsistentes y contradictorias hacen que sea imperativo que nos asociemos con el Congreso para brindar estabilidad a los atletas universitarios actuales y futuros».
El quid del caso de Chambliss es que no pudo jugar su segundo año en Ferris State porque estaba lidiando con problemas respiratorios. No participó en ningún partido esa temporada, ni se vistió para los partidos. Tanto él como su madre, Cheryl, explicaron lo importantes que son los problemas, incluido el hecho de que Chambliss pesa solo 176 libras de cara a la temporada 2022.
Chambliss testificó que el entrenador de Ferris State, Tony Annes, le dijo que sería camiseta roja médica antes del inicio de la temporada 2022. Chambliss le dijo a su médico que estaba constantemente enfermo y tenía constantes ataques de asma.
El entrenador asistente de Ole Miss, Joe Judge, trató de mostrar cuán irreparable sería el daño que sufriría Chambliss a los ojos de la NFL por sus posibilidades de draft de regresar a Ole Miss en 2026. Tres o cuatro mariscales de campo universitarios que comenzaron un año con experiencia importante en el fútbol universitario recibieron segundos contratos lucrativos, destacando la importancia de la experiencia y el desarrollo para desarrollarse en el siguiente nivel.
La NCAA argumentó que los registros médicos de Chambliss indican que decidió renunciar a la cirugía en 2022 para poder participar en la temporada de fútbol. En cambio, optó por controlar la afección mediante medicamentos.
Los abogados de la NCAA también intentaron demostrar que el caso de elegibilidad de Chambliss en Ferris State habría sido diferente en la División II porque podría haberse inscrito como estudiante a tiempo parcial para esencialmente jugar su sexto año. (La División II opera en un calendario de 10 semestres, por lo que habría pausado su elegibilidad si se hubiera inscrito a tiempo parcial).
Chambliss se convirtió en una de las estrellas emergentes del fútbol universitario en 2025 cuando obtuvo el puesto titular en Ole Miss después de reemplazar a Austin Simmons lesionado a principios de temporada. Terminó octavo en la votación del Trofeo Heisman.
Chambliss fue transferido de la División II Ferris State con la expectativa de que sería un suplente. Se convirtió en uno de los jugadores más dominantes de la SEC y terminó la temporada como líder de la SEC en yardas aéreas con 3,337 yardas. Lanzó para 22 touchdowns, corrió para ocho más y llevó a Ole Miss a la primera aparición de la escuela en los playoffs de fútbol universitario.
Llevó a Ole Miss a dos victorias en la CFP, incluida una actuación estelar en una victoria sobre Georgia en el Sugar Bowl. Chambliss lanzó para 362 yardas, corrió para 14 yardas y llevó a Ole Miss a 20 puntos en el último cuarto en la victoria de remontada.
