INDIANAPOLIS — Una vez más, Ohio State ingresa al Playoff de fútbol universitario con una derrota de 13-10.
La temporada pasada, los Buckeyes se recuperaron de una aplastante derrota ante Michigan para capturar el campeonato nacional.
Después de la derrota del sábado ante Indiana en el Campeonato Big Ten, el entrenador de Ohio State, Ryan Day, dijo que cree que su equipo tendrá «hambre» de llegar a los playoffs.
«No le sienta bien a nadie», dijo Day. «Pero podemos usarlo como una oportunidad para mejorar y crecer… Salir de ese campo sin un campeonato duele. Tenemos muchos muchachos en nuestro vestidor en este momento».
En una batalla de equipos invictos en la que participaron dos de los equipos mejor clasificados del país, los Buckeyes tuvieron dos oportunidades en lo profundo del territorio de Indiana para empatar o tomar la delantera en la segunda mitad.
Al final del tercer cuarto, los Buckeyes se enfrentaron a tercera y 1 desde la yarda 5 de Indiana. Después de un pase incompleto, Ohio State buscó un primer intento con un pase furtivo del mariscal de campo Julian Sain. Después de darle inicialmente a los Buckeyes un primer intento, Ohio State perdió el balón y los árbitros determinaron que la rodilla de Sain estaba cerca de la línea.
En su posesión, los Buckeyes una vez más diseñaron un largo avance para preparar un tercero y 1 desde Indiana 9. Después de otro juego incompleto, Day intentó un intento de gol de campo de 27 yardas con 2:48 por jugarse para empatar el marcador. Pero Jayden Fielding falló un tiro corto, el primer fallo de su carrera desde dentro de las 30 yardas después de 13, según ESPN Research.
Ohio State no volvió a recibir el balón hasta que quedaban 13 segundos, mientras Indiana agotaba el reloj para su primera victoria sobre los Buckeyes desde 1988.
«Fuimos allí un par de veces y terminamos con cero puntos», dijo Day, y agregó que los Buckeyes no han ganado el título del Big Ten desde 2020. «Por eso se pierde el juego».
A pesar de la derrota, los Buckeyes tienen la oportunidad de obtener un descanso en la primera ronda de los playoffs, ya que aspiran a ganar títulos nacionales consecutivos por primera vez en la historia del programa.
Ohio State no tuvo descanso el año pasado después de perder ante Michigan, y aun así ganó cuatro partidos seguidos para ganar el campeonato nacional. Sain, un estudiante de primer año detrás del mariscal de campo titular Will Howard, dijo que el equipo del año pasado (y su respuesta después de una dura derrota) proporciona un modelo de lo que estos Buckeyes aún pueden lograr en la postemporada.
«Acabo de ver a ese grupo juntos», dijo Saiin. «Va a ser una gran parte de nosotros».
