Nick Reiner finalmente habló ante el tribunal esta semana. Sólo cinco palabras.
Y desde donde yo estaba sentado, a sólo unos metros de distancia dentro de una sala del tribunal abarrotada de Los Ángeles, no mostraron signos de miedo, remordimiento ni la pesadilla que él supuestamente creó.
«Sí, estoy de acuerdo con eso.»
Eso es todo. El hombre de 32 años pronunció unas palabras con voz robótica y distante después de que el juez le preguntara si entendía que su abogado se retiraba del caso. En el que se acusa a Rainer de asesinar a sus padres, Rob Reiner78, y Michelle Singer Rainer, 70.
Sin dudarlo. Sin nervios. No hay ninguna reacción ante el hecho de que se enfrenta a cadena perpetua o incluso a la muerte si es declarado culpable.
Ninguno de los dos reconoció la devastación que había experimentado su familia ni el dolor inimaginable de unos padres acusados de haber sido asesinados por su propio hijo.
La sala del tribunal quedó en silencio después de eso, pero no el silencio que siguió a un estallido dramático o una revelación impactante. Pesaba más que eso, como si todos en la sala esperaran algo más: tal vez una grieta en su compostura, un temblor en su voz, un destello de humanidad.
Pero no llegó nada.
Nick Reiner mostró una nueva apariencia en la corte el miércoles con la cabeza rapada y una sombra de cinco en punto, como se muestra en este boceto de la corte (en la foto).
Está previsto que Reiner sea procesado el miércoles en el tribunal Stanley Mask de la Corte Superior de Los Ángeles por dos cargos de asesinato en primer grado.
Se esperaba ampliamente que fuera absuelto por motivos de locura.
Pero su abogado defensor, Alan Jackson, cuya famosa lista de antiguos clientes incluye a Harvey Weinstein y Kevin Spacey, sorprendió a los observadores al anunciar su retirada.
Mientras Jackson se reunió con el juez en su despacho con su equipo de defensa y el fiscal adjunto Habib Balian, Reiner permaneció detrás de una cortina a la vista del tribunal. Se reunieron durante unos 15 minutos.
Se sentó con la mirada perdida, casi en trance, con los ojos explorando torpemente las filas de periodistas y espectadores, la espalda arqueada y la expresión relajada.
Entonces, de repente, se echó a reír.
No era amplia ni feliz, sólo una breve sonrisa con dientes que apareció sin previo aviso y desapareció con la misma rapidez.
La sonrisa se sintió completamente fuera de lugar y equivocada por el momento. Es genial.
Reiner está acusado de dos cargos de asesinato en primer grado en relación con la muerte de sus padres el 14 de diciembre, Rob Reiner y Michelle Singer Reiner.
Reiner estaba sentado con grilletes, vestido con ropa marrón de prisión, con la cabeza recién afeitada y una leve sombra de las cinco en punto pegada a su mandíbula.
Días después de los asesinatos, el chaleco suicida azul que llevaba cuando compareció ante el tribunal el mes pasado desapareció.
Esta semana escuché su voz por primera vez más allá de las breves respuestas de «sí» requeridas en su audiencia del 17 de diciembre.
Cuando los abogados regresaron, Jackson explicó que «no tenía más remedio» que retirarse del caso.
Mientras habla el abogado, Reiner permanece inexpresivo, incluso cuando rompe su principal línea de defensa frente a él.
Esta vez mi sangre se sintió fría.
No sólo por la falta de emoción, sino también por su cabeza recién afeitada y el sorprendente parecido de Rainer con su padre.
Mi mente se desvió por un momento hacia viejas fotografías de Rob sonriendo junto a su hijo mientras promocionaba su película de 2015 Being Charlie.
El proyecto semiautobiográfico se basa en las luchas pasadas del joven Rainer contra la adicción a las drogas. En ese momento, Rob dijo que la experiencia los acercó más.
Sentado en esa sala del tribunal, la ironía parecía aburrida.
Volví a su cabeza preguntándome qué obligaría al acusado a cambiar su apariencia en un momento tan crítico. El afeitado recién hecho le resultaba extraño.
El profesor asociado y coordinador de psiquiatría/salud mental de la Universidad de Wilkes, el Dr. Eugene T. Lucas Jr., que tiene amplia experiencia con reclusos que padecen problemas mentales y de adicción, dijo que el cambio podría indicar una variedad de factores.
«Se trata de percepción y de quién ve en el espejo», me dijo Lucas.
‘Él está construyendo una imagen para sí mismo. Se trata tanto de su comprensión de lo que sucedió. Él es la víctima o el perpetrador. Ahora mismo es difícil descifrarlo.
Nick (atrás) en una foto familiar con sus padres y hermanos Romy y Jake.
El icónico director Rob y su esposa fotógrafa y productora Michelle fueron asesinados a puñaladas en su casa de Brentwood el 14 de diciembre después de asistir a una fiesta navideña de Canon O’Brien.
El segundo de los tres niños, que luchaba contra problemas de salud mental y adicción a las drogas, fue arrestado a las pocas horas y acusado de sus asesinatos.
Los fiscales alegan que Rainer usó el cuchillo para matar a sus padres.
Rainer fue puesto bajo vigilancia por suicidio en el Centro Correccional Twin Towers en el centro de Los Ángeles poco después de su arresto.
Según los informes, le retiraron la vigilancia de salud mental el día antes de su comparecencia ante el tribunal el miércoles.
No se sabe si Reiner, quien ha sido diagnosticado como esquizofrénico, recibió algún tratamiento médico dentro del centro, pero su rostro parecía hinchado y agitado. Los medicamentos antipsicóticos comúnmente recetados, que a menudo se usan para tratar la esquizofrenia, pueden causar retención de líquidos y aumento de peso.
No sorprende que Jackson se haga cargo de otro caso de alto perfil, siete meses después de su victoria para Karen Reed, quien fue absuelta del asesinato de su novio, el oficial de policía de Boston John O’Keefe.
Pero su renuncia es impactante para muchos.
Sin Jackson en su equipo, no está claro cómo (o si) Reiner intentará evitar un veredicto de culpabilidad y el castigo que conlleva.
Se sabe que el director ayudó a su hijo a recibir tratamiento tras años de abuso de drogas
Si es declarado culpable, podría enfrentarse a la pena de muerte, pero no está claro si los fiscales solicitarán la pena de muerte.
El motivo detrás del espantoso doble asesinato aún no está claro.
A pesar de un historial de abuso de sustancias, las autoridades dijeron que no había indicios de que Rainer estuviera bajo la influencia de alguna droga en ese momento.
La hija de Rob y Michelle, Romy Rainer, de 28 años, descubrió el cuerpo de su padre después de que un masajista a domicilio no pudo ingresar a su complejo de Brentwood.
Las fuentes le dijeron al Daily Mail que estaba tan angustiada que salió corriendo de la casa y inicialmente no notó el cadáver de su madre.
Según The New York Times, Romy se enteró de que su madre también estaba muerta después de que llegaron los paramédicos y le transmitieron la noticia.
No había señales de Romy ni de su hermano mayor Jake Reiner, de 34 años, en la sala del tribunal durante la audiencia del miércoles.
Las imágenes muestran cómo la policía descendió a una concurrida intersección en el centro de Los Ángeles a unas 15 millas de la casa de la familia Rainer de 13,5 millones de dólares en Brentwood para arrestar a Rainer el mes pasado.
El analista legal Lou Shapiro me dijo que la ausencia de la familia y el alejamiento de Jackson significan que la familia de Reiner no planea apoyar a los acusadores.
«No fue una sorpresa para mí que Jackson renunciara», dijo Shapiro. «Pero lo que me sorprendió fue lo rápido que se puso (a Jackson) para empezar».
Dijo que la mayoría de los acusados suelen estar representados por un defensor público durante sus primeras comparecencias ante el tribunal hasta que contratan a un abogado privado.
Jackson fue contratado poco después del arresto de Rainer por recomendación de los abogados de la familia de Rainer.
Shapiro añadió: «La familia o quien contrató originalmente a Jackson probablemente no sabía cuál era el precio en ese momento». «Tal vez una vez que hayan hecho los cálculos, dirán: «Vaya, no sabía que podía ser así».
‘Quizás estén en contacto con otras empresas privadas. Esa todavía puede ser una posibilidad y no significa que su familia lo haya abandonado.
Una fuente le dijo a The New York Times que la partida de Jackson no tuvo nada que ver con su actuación, lo que indica que la familia de Reiner recibirá apoyo financiero de su batalla legal.
Jackson celebró una conferencia de prensa después de la audiencia de 30 minutos, pero no dio respuestas sobre por qué decidió retirarse del caso, citando «circunstancias» dentro de su «control» y de Reiner que llevaron a su decisión.
«Durante las últimas tres semanas, hemos dedicado literalmente cada hora de vigilia a proteger a Nick y sus intereses», dijo Jackson. ‘Investigamos este asunto de arriba a abajo, de atrás hacia adelante.
‘Lo que aprendimos -y esto se puede llevar al banco- es que, según la ley de California, Nick Rainer no es culpable. ¡Imprimelo!’
Shapiro agregó que la defensora pública adjunta Kimberly Greene, quien se hizo cargo del caso, es una abogada «excelente y experimentada» que ha manejado muchos casos de homicidio.
Green aparecerá con Rainer en su próxima comparecencia ante el tribunal el 23 de febrero. Se encuentra en la cárcel de las Torres Gemelas sin derecho a fianza.
Shapiro dijo que todavía espera que Reiner se declare inocente por motivos de locura. Por ahora, Green y la oficina del defensor público tendrán que esperar y ver cómo se desarrolla esto mientras llevan a cabo su propia investigación y obtienen las pruebas que Jackson entregará en los próximos días.
Después de que Jackson y el resto de su equipo de defensa se vayan, espero ver una reacción abatida o entre lágrimas por parte de Reiner, quien enfrenta la pelea de su vida.
Pero no había nada detrás de sus ojos.
Después de responder fríamente al juez con esas cinco palabras, los agentes escoltaron silenciosamente a Reiner fuera de la sala del tribunal, y nunca miró hacia atrás.
