Una niña de nueve años encuentra un meteorito más viejo que la Tierra en una playa cercana a su casa.
Ariana Church hizo el extraordinario descubrimiento en Penarth Pier en Gales con su hermana Leila de siete años, su madre Hayley, de 39 años, y su abuela Marion.
Posteriormente fue identificado como un «aerolito de hierro ferroso extremadamente raro» que data de hace 4.500 millones de años.
La familia camina por la playa cuando Ariana ve una roca de aspecto inusual y decide recogerla.
Buscan en Internet y descubren que el objeto es un meteorito, pero el padre de Ariana inicialmente lo descarta como un «fallo de la IA».
Sin embargo, un amigo de la familia, también geólogo, confirmó que el hallazgo era algo fuera de este mundo.
Matt Church, de 40 años, dijo que su hija es una gran aventurera y le gusta coleccionar cosas durante los paseos.
A Ariana normalmente le interesa coleccionar cosas, desde cristales marinos hasta fósiles y, a veces, incluso recoge basura», dijo.
Ariana Church, de nueve años, fotografiada con un meteorito que encontró en una playa de Gales
Ariana hizo el descubrimiento inusual mientras estaba de vacaciones familiares con su hermana, su madre y su abuela.
‘Como vivimos en Penarth, ella siempre está afuera y explorando.
Pero ese día, ve una piedra de aspecto inusual, ¡quizás dejada por un niño de nueve años o por alguien que no es ella!
‘No parecía gran cosa.
«Era del tamaño de una pelota de tenis y muy, muy pesado».
Ariana dijo: ‘Lo que encontré es tan especial que quiero compartirlo con todos, quiero que todos lo experimenten.
‘No lo venderé por dinero, ¡es mejor encontrarlo!’
Su madre Hayley, de 39 años, dijo que la piedra tenía un olor «metálico».
Matt añadió: «Ariana empezó a aprender sobre Google Lens, así que lo usó en la roca e inmediatamente dijo que era un meteorito.
El meteorito tuvo que ser cortado por la mitad para comprobar la edad de la roca observando los cristales.
«Pero lo descartamos como IA y asumimos que había cometido un error».
Ariana decidió quedarse con la piedra y la llevó a su cofre del tesoro.
Sólo cuando un amigo de la familia, también geólogo, visitó su casa y examinó las inusuales rocas, la familia se dio cuenta del alcance del descubrimiento de Ariana.
Matt dijo: ‘Un amigo nuestro miró la roca y dijo: «¡Esto es exactamente lo que yo considero un meteorito!».
«Después de llevarlo al laboratorio y analizarlo, se confirmó que efectivamente se trataba de un meteorito y que era el objeto más antiguo manipulado por humanos.
Resulta que la inconfundible roca es en realidad un meteorito de nuestro sistema solar, más antiguo que la Tierra.
Matt explicó: «Cuando explicas su importancia a los niños, puedes decir que es más antiguo que los océanos, los dinosaurios y el planeta».
Para examinar el meteorito, hubo que cortarlo por la mitad, revelando pequeños cristales de color dorado formados a lo largo de miles de millones de años.
El extraordinario descubrimiento se realizó en Penarth Pier en Gales.
El descubrimiento convirtió a Ariana en una «celebridad local» en su escuela; incluso presentó su propia pieza en una asamblea para contarles a otros estudiantes sobre su meteorito.
Ariana dijo: ‘No puedo creer que haya encontrado un planeta que ya no existe. ¡Tendré un bolígrafo conmigo para firmar autógrafos en la escuela!’
La abuela Marion dice que el descubrimiento de Ariana trae un poderoso mensaje: alentar a los niños a salir al aire libre y explorar por sí mismos.
Ella explicó: ‘¡Necesitamos sacar a los niños, alejarlos de las pantallas, mirar hacia abajo y mirar a su alrededor y darse cuenta de lo que hay a su alrededor!’
Matt dijo: «Si tienes la cabeza en la Xbox, no encontrarás nada parecido».
«Mientras no caigan la lluvia y el aguanieve, estaremos recolectando y explorando».
El meteorito está en la caja del tesoro de Ariana en casa; ella lo guarda para guardarlo y servirle de inspiración creativa.
