El comité de selección de los playoffs de fútbol universitario eliminó a Notre Dame del campo de 12 equipos el domingo. Y los irlandeses no están contentos con eso.
«Mis sentimientos y los sentimientos aquí son simplemente conmoción y, en realidad, tristeza total para nuestros estudiantes-atletas», dijo el director atlético de Notre Dame, Pete Bevacqua, a Yahoo Sports una hora después de que se revelaran las clasificaciones el domingo. «Mucha conmoción y tristeza. Como un sentimiento colectivo de que a todos nos han golpeado en el estómago».
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En la entrevista, Bevacqua pidió el fin de los programas de clasificación semanales de la CFP, describiéndolos como una «farsa» y diciendo que daban a los administradores irlandeses, a los aficionados, al entrenador Marcus Freeman y al personal, y especialmente a los jugadores, «falsas» esperanzas.
«No se dio ninguna explicación para explicar el resultado», dijo Bevacqua. «Como le dije a Marcus, una cosa es segura: cualquier clasificación o desempeño anterior a este último es una broma absoluta y una pérdida de tiempo. ¿Por qué estos jóvenes estudiantes-atletas tienen todas estas emociones falsas para quitarles la alfombra que no han jugado un juego en solo dos semanas?
«Sentimos que les han robado los playoffs a nuestros estudiantes-atletas».
El primer equipo fuera del campo en la clasificación del comité, el No. 11 Notre Dame cayó un lugar con respecto a la clasificación de la semana pasada y el No. 10 Miami subió dos lugares a pesar de que ninguno de los equipos jugó esta semana. Los Hurricanes, detrás de los irlandeses el mes pasado en la clasificación, presentan a BYU y Notre Dame como selecciones generales.
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Al explicar la decisión, el presidente del Comité de Selección de la CFP, Hunter Yurachek, dijo que el comité dejó a BYU detrás de Miami después de que los Cougars perdieran en el Juego de Campeonato Big 12, poniendo a los Hurricanes al lado de los irlandeses.
«Tenemos una comparación lado a lado y si miras a esos dos equipos en el papel, están casi igualados», dijo Yurachek. «Una métrica a la que tenemos que recurrir es el enfrentamiento directo».
Miami venció a Notre Dame 27-24 en el primer partido de la temporada en el Hard Rock Stadium en un partido que Yurachek alentó a los miembros del comité de selección a recordar antes de la reunión del domingo.
Si bien los de Notre Dame entienden el resultado de ese juego como un factor, las clasificaciones del comité durante las últimas cinco semanas no necesariamente han reflejado su importancia en su encuesta. De hecho, en la primera presentación de clasificaciones del comité hace seis semanas (hay cinco presentaciones de clasificaciones semanales antes de la final), el entonces No. 10 Los irlandeses están ocho puestos por delante de Miami.
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«Si las clasificaciones son legítimas, no tenemos una explicación lógica para lo que pasó», dijo Bevacqua. «Hacer un ranking al final, como el domingo. ¿Cuál es el punto de hacer algo antes de eso?»
En un artículo anterior en Yahoo Sports, donde los comisionados sugirieron ajustes al proceso de clasificación, el ex comisionado de los 12 grandes, Bob Bowlsby, dijo: «Mi opinión personal es que elaboramos las clasificaciones demasiado pronto. Es difícil para el presidente y el comité hacerlo todas las semanas. Dos encuestas, una a mitad de temporada y otra al final, ESPN sería bueno».
Marcus Freeman y Notre Dame Fighting Irish quedaron fuera del campo de la CFP el domingo, a pesar de estar clasificados por encima de Miami toda la semana anterior. (James Negro/Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
Según el nuevo acuerdo televisivo CFP acordado la primavera pasada, ESPN pagará a las conferencias más de mil millones de dólares al año por los derechos de los playoffs. Hay seis programas de clasificación en los que se revelan las últimas clasificaciones, seguidos de una conferencia de prensa con el presidente.
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El domingo, el personal, los jugadores y algunos administradores de Notre Dame dijeron que el favorito irlandés no. 9 o no. 10 están viendo el programa juntos con la expectativa de que llegue. La única «preocupación» era su línea de semillas, dijo Bevacqua.
Después de la revelación, Freeman se dirigió al equipo.
«Marcus lo dijo perfectamente: normalmente hay razones, respuestas y explicaciones, pero con esto no tenemos ninguna para usted», dijo Bevacqua. «Es impactante y perturbador. Es una total incredulidad y tristeza por parte de nuestros estudiantes-atletas desde que las clasificaciones de la CFP comenzaron a hacer lo que se suponía que debían hacer e hicieron todo lo que se les pidió que hicieran».
Cada semana durante las últimas seis semanas, los delegados e independientes de cada conferencia han recibido tiempo antes que los miembros del comité de selección. El subdirector deportivo de Notre Dame, Ron Paulus, hizo la presentación de la escuela el jueves.
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«La respuesta que recibimos en la presentación final del jueves fue que ésta fue la mejor actuación que han tenido en dos años de playoffs extendidos», dijo Bevacqua.
La posición de Notre Dame en la PPC es interesante.
La universidad es sólo una de las dos en la FBS (UConn es la otra) que no son miembros de la conferencia. La irlandesa es la única escuela que tiene un representante en la junta directiva de la CFP, compuesta por 11 miembros, que se compone de un comisario de cada una de las 10 conferencias de la FBS.
Al final resultó que, el ex director atlético de ND, Jack Swarbrick, fue uno de los arquitectos del formato ampliado de 12 equipos, en el que la única opción de Notre Dame era obtener una de las siete selecciones generales.
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Muchos interesados en los deportes universitarios (quizás algunos en la sala del comité de selección de la CFP) han expresado su creencia pública y privada de que los irlandeses deberían unirse a la liga.
El domingo, Bevacqua rechazó firmemente esa idea. Notre Dame es una de las marcas más valiosas del país, tiene un lucrativo acuerdo televisivo independiente con NBC y uno de los acuerdos de indumentaria más ricos con Under Armour.
«Nos encanta ser independientes en el fútbol. Es parte de nuestro ADN», afirmó Bevacqua. «No tenemos ninguna intención de cambiar eso. Es parte de Notre Dame. Francamente, consolida aún más nuestra independencia. Por eso estamos luchando. Es algo que aceptamos».
En un giro interesante, Bevacqua le dijo a Yahoo Sports que como parte de un memorando de entendimiento firmado por funcionarios de la CFP la primavera pasada, Notre Dame llegará a los playoffs si termina entre los 12 primeros a partir del próximo año. Por ejemplo, si las condiciones de este año se desarrollan el próximo año, el último equipo general (Miami) clasificado en el puesto 11 salta automáticamente del campo para Notre Dame.
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Si los playoffs se ampliaran a 14 equipos y se agregaran más plazas generales al campo (de siete a nueve), Notre Dame tendría garantizada la entrada al campo si ocupara el puesto número 13 o mejor, según el MOU.
Mientras tanto, Bevacqua y Freeman ahora se centran en «consolar» a los jugadores deprimidos y tristes.
«Son niños pequeños. Dedicaron mucho tiempo y esfuerzo a esto», dijo. «En poco tiempo les quitarán todo. Lo procesaremos y seguiremos adelante».
