El entrenador de los Lakers, JJ Redick, señala y dirige a su equipo durante el último cuarto de la derrota del jueves ante los Rockets en Crypto.com Arena.
(Caitlin Mulcahy/Getty Images)
Con los Lakers subiendo en la clasificación de la Conferencia Oeste, LeBron James y Luka Doncic lesionados, y celebrando la actuación de 51 puntos de Austin Reaves y su ascenso al estrellato, ganando juegos improbables, la vibra era alta. Los jugadores saltaron al banquillo para animarse unos a otros. Se destacaron en ejercicios de vinculación en equipo, como presentaciones de diapositivas en las que se presentaron entre sí y una excursión a una experiencia de conducción de Porsche. Todo parecía sorprendentemente fácil, especialmente para un equipo que tenía tantas incorporaciones nuevas.
«Lo tenemos», dijo Redick con nostalgia el jueves. «Lo tenemos. Siempre digo eso sobre la cultura, siempre digo eso sobre la criatura que hace que un buen equipo trabaje».
Redick se rompió los dedos.
«Puede que así sea», continuó. «No tenemos eso en este momento».
Las derrotas más recientes de los Lakers perjudicaron a los tres. Con un margen de derrota promedio de 20,7 puntos, su diferencial general de puntos para la temporada cayó a -15, lo que lo sitúa en el puesto 16 en la NBA.
El delantero Jake Laravia dijo en el vestuario que parecía haber una «desconexión» en el equipo, pero no podría ser más verbal sobre cómo cambiaron las cosas de repente. La racha de siete victorias consecutivas del equipo a finales de noviembre parece un recuerdo lejano, aunque sirve como un recordatorio constante de cómo el equipo no puede defraudar a su defensa, especialmente cuando está obteniendo victorias contra equipos con récords perdedores.
«Es una tendencia incluso cuando ganamos», dijo el delantero Jared Vanderbilt. «Obviamente ganan muchos matices. Pero ha sido lo mismo todo el año en cómo terminamos los juegos, cómo los perdimos: defensa en transición, rebotes y cosas así. Ha sido una tendencia durante todo el año».
LeBron James, jugando en su decimotercer partido de la temporada después de perderse los primeros 14 partidos por ciática, anotó 18 puntos y cinco asistencias y se negó a hablar con los periodistas después del partido junto con Marcus Smart (seis puntos, dos rebotes) y Rui Hachimura (cero puntos, dos asistencias).
Para exacerbar un problema de lesiones persistentes, Reaves abandonó el juego después de la primera mitad debido a un dolor en la pantorrilla izquierda. La misma pantorrilla lo mantuvo fuera de juego durante tres partidos la semana pasada.
