El sábado en el Breslin Center en Footy No. 4, Duke falló tiros libres. Los tiros libres anotados impulsaron a los Blue Devils a una victoria por 66-60 en una batalla de los invictos Blue Bloods en la primera temporada.
No. 7 Una blanqueada tardía de Michigan State (8-1) recompensó a Isaiah Evans de Duke con tres intentos desde la línea de caridad. Derribó a todos, dándole a los Blue Devils (10-0) una ventaja de cinco puntos a los 58 segundos de iniciado el juego.
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El pívot de Michigan State, Carson Cooper, que terminó con 16 puntos y 16 rebotes, el máximo del equipo, respondió con una canasta en el otro extremo.
Pero luego, la estrella en ascenso de Duke, Cameron Boozer, salió de un doble equipo en el poste y encontró a Caleb Foster más allá del arco. El base junior disparó desde larga distancia y observó cómo la pelota rebotaba en el aro y besaba el cristal antes de caer a través de la red.
Boozer terminó cometiendo una falta, lo que no le costó al estudiante de primer año. Terminó con 18 puntos, 15 rebotes y 5 asistencias, 16 de las cuales llegaron en la segunda mitad.
Los Blue Devils ahora han barrido a cuatro oponentes clasificados esta temporada, incluidos tres seguidos durante un período de nueve días que comenzó el Día de Acción de Gracias. Su currículum incluye las victorias del sábado sobre el No. 24 Kansas, el No. 22 Arkansas y el No. 15 Florida Group, así como sobre los Spartans, séptimos clasificados.
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Duke anotó siete tiros libres fallidos en la segunda mitad. Los Blue Devils acertaron 12 de 19 desde la línea durante los últimos 20 minutos de juego después de acertar 3 de 4 en el primer cuarto.
Ninguno de los equipos disparó mejor que el 38% desde el campo ni lideró por más de seis puntos. Michigan State, que venía de tres victorias consecutivas y salió del medio tiempo con una ventaja de 34-31, anotó solo dos de sus últimos 10 intentos de gol de campo. Superando problemas de faltas, Duke cambió a una defensa de zona 3-2 que estiró a los Spartans.
Gracias en gran parte a los cuatro triples de Jackson Koehler en la primera mitad, Michigan State acertó 6 de 13 desde triples en el intermedio. Pero los Spartans sólo convirtieron un par de triples en el segundo tiempo. Jeremy Fears Jr., un escolta de segundo año con camiseta roja que entró segundo en el equipo en anotaciones y primero a nivel nacional con 9,4 asistencias por partido, falló sus 10 intentos de gol de campo. Anotó seis tiros libres y repartió 13 asistencias.
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Últimamente se han producido feroces batallas de disparos. Falló un corredor faltando 1:21 y los Spartans perdían 57-55. También estuvo fuera de lugar después de que un tiro libre de Duke en los últimos segundos del juego condujera a la copa. También falló una bandeja abierta al sonar la chicharra.
Boozer cometió su cuarta falta faltando 7:48 minutos del final. Pudo permanecer en el juego cuando más importaba, haciendo las lecturas correctas en el tráfico y anotando un par de tiros libres decisivos para romper un empate 55-55.
Sus Blue Devils han estado ganando consistentemente juegos tipo torneo mucho antes de que comience el juego ACC.
