MILÁN – El patinador artístico estadounidense Maxim Naumov se llevó los recuerdos de sus padres a los Juegos Olímpicos el martes por la noche, ofreciendo un programa corto emotivo y sincero en los Juegos de Milán Cortina que cumplió un sueño que habían compartido juntos durante mucho tiempo.
Los ex campeones mundiales por parejas Evgenia Shishkova y Vadim Naumov mataron a 67 personas, más de dos docenas de ellos miembros de la comunidad del patinaje artístico, cuando el vuelo 5342 de American Airlines chocó con un helicóptero militar al acercarse al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan y se hundió en el helado río Potomac.
Una de las últimas conversaciones que Naumov, de 24 años, tuvo con sus padres fue sobre lo que se necesitaría para llegar a los Juegos Olímpicos.
«Me han inspirado desde el primer día, desde que pisamos el hielo juntos», dijo Naumov, mostrando una vieja fotografía de ese momento de beso y llanto en la pista de patinaje sobre hielo de Milán, el pequeño niño parado entre sus padres cuando pisó el hielo por primera vez, los tres sonriendo para la cámara.
«No era necesariamente pensar en ellos», dijo Naumov, «sino en su presencia. Sintiendo su presencia. Con cada deslizamiento y paso que daba sobre el hielo, no podía evitar sentir su apoyo, casi como una pieza de ajedrez en un tablero de ajedrez».
Es la actuación lo que hace que una de las historias de bienestar de los Juegos de Invierno sea aún más especial.
Aunque tiene pocas posibilidades de ubicarse entre los 10 primeros en los Juegos Olímpicos, Naumov ha tenido uno de los mejores programas cortos de su carrera, ganando poco terreno en el podio. Comenzó con un quad salchow mientras su madrina, Gretta Bogdan, observaba desde las gradas, y siguió con un triple axel y un triple lutz-triple toe loop para completar el programa.
Las últimas notas del «Nocturno nº 20» de Frédéric Chopin resonaron en la arena y, mientras el público se levantaba, Naumov se detuvo de rodillas y miró al cielo, diciéndoles a sus padres: «Miren lo que hemos hecho».
«No sé si voy a llorar, sonreír o reír, y todo lo que puedo hacer es mirarlos. Y hombre, todavía no puedo creer lo que acaba de pasar. Creo que me llevará unas horas o unas semanas descubrirlo», dijo.
El avión que transportaba a los padres de Naumov también incluía a 11 jóvenes patinadores, otros dos entrenadores y varios familiares que asistieron a un campamento de desarrollo en Wichita, Kansas, después de los campeonatos nacionales de 2025.
Naumov se adelantó poco después de terminar cuarto por tercer año consecutivo.
Recuerda las primeras semanas después del accidente aéreo, cuando pequeñas cosas como levantarse de la cama parecían imposibles.
«Básicamente quería pudrirme», dijo a The Associated Press, aunque de todos modos quería crecer.
Naumov pronto se dio cuenta de que podía encontrar una ventaja en volver a atar sus patines. La idea de cumplir el sueño olímpico que compartía con sus padres lo empujó hacia adelante. Y cuando terminó tercero en el Campeonato de Estados Unidos en enero, su posición quedó firmemente establecida.
«Honestamente», dijo Naumov el martes por la noche, «no estaba pensando en ejecutar nada perfecto ni nada por el estilo. Sólo quería salir y poner mi corazón ahí fuera. Dejarlo todo ahí afuera. Sin arrepentimientos. Y eso es lo que sentí».
Docenas de banderas estadounidenses ondearon entre la multitud cuando Naumov llegaba a su fin. En un extremo de la arena, un fanático sostenía una gran bandera que decía «Campeones del mañana» y mostraba el logo del Club de patinaje de Boston. «Campeones del mañana» es el nombre de la escuela de patinaje que sus padres fundaron allí y que ahora supervisa Naumov.
«Amo a esos muchachos», dijo a la AP riendo.
Para Naumov el trabajo no estuvo hecho en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina. Su puntuación de 85,65 fue lo suficientemente buena como para superar el programa corto, lo que le dio otra oportunidad de actuar durante el patinaje libre masculino el viernes por la noche.
«Desde el momento en que mi nombre fue anunciado en los calentamientos hasta antes del patinaje», dijo Naumov, «sentí… sólo la multitud, la energía, el rugido. Es como un zumbido, ¿sabes? En tu cuerpo. No pude evitar abrazarlo. Acepta ese amor».
