CHONBURI, Tailandia – La No. 1 del mundo, Geno Thitikul, justificó su primer puesto después de derrotar a la japonesa Chizzi Iwai por un golpe para capturar y reclamar su torneo local LPGA Tailandia por primera vez.
La estrella tailandesa estuvo bajo una intensa presión y alentada por su público local para lograr un cierre de 68, 4 bajo par, para un 264 de 24 bajo par.
La victoria marcó su octavo título del LPGA Tour y el primero en casa.
«Yo lo calificaría como triple plus», afirma el joven de 23 años. «Sé que no es más grande que los majors, pero ganar en mi país significa mucho para mí, a veces incluso más que un major».
Thithikul se convirtió en la tercera ganadora tailandesa del torneo después de Aria Jutanugarn en 2021 y Patty Tawatanakit en 2024.
La victoria de Thai fue aún más especial porque su madre la vio en persona después de sus ocho intentos anteriores en el evento.
«Mi madre vino a verme cuando cumplí 18 años y lloró mucho», dijo Thitikul. «Finalmente dije que gané frente a ti. Ella estaba emocionada, lo que me emocionó a mí también».
Iwai, número 19 del mundo, enfrentó un gran desafío, empatando poco después de rodar su segundo eagle en el décimo par 5.
Sin embargo, el golfista japonés no sumó más birdies y anotó un 66 para terminar segundo con 23 bajo par 265.
El coreano Kim Hyo Joo, número 9 del mundo, empató en el tercer lugar con 22 bajo par, 266, mientras que su compatriota Lee Somi, líder de la primera ronda, empató en el cuarto lugar con 21 bajo par, 267.
La ex número uno del mundo Lydia Ko terminó la semana con 20 bajo par 268 con la ronda más baja de 63 junto a la danesa Nanna Koerstz Madsen, quien empató en el quinto lugar con 68.
El campeón defensor Angel Yin disparó 70 para empatar en el puesto 48 con 5 bajo par 283.
El evento, a 125 kilómetros (75 millas) al este de Bangkok, fue el primero de tres eventos en semanas consecutivas en Asia, seguido de torneos en Singapur y China en lo que se conoce como la gira asiática inaugural del LPGA Tour.
