El huracán Melissa azotó Cuba la madrugada del miércoles después de dejar un rastro de destrucción en Jamaica, donde 25.000 turistas quedaron varados y pueblos enteros bajo el agua.
La recuperación en las partes de Jamaica más afectadas por la «tormenta del siglo» podría llevar días o semanas, con deslizamientos de tierra, árboles caídos y líneas eléctricas que dificultan el acceso de los rescatistas a algunas áreas devastadas por las inundaciones.
Mientras tanto, en Cuba, 735.000 residentes atendieron las advertencias del presidente del país y de los equipos de respuesta de emergencia mientras huían de sus hogares a lo largo de la costa y las montañas en el camino de la tormenta antes de la llegada del miércoles.
Mientras los cubanos se agazapaban y soportaban el brutal asalto, los jamaiquinos se pusieron a trabajar examinando la destrucción que había quedado atrás.
Imágenes extraordinarias surgieron de la enorme tormenta de categoría 5 horas después de que la histórica tormenta tocara tierra en Jamaica a la 1:00 p. m. del martes.
Un vídeo de Black River, St. Elizabeth, una de las parroquias más afectadas, muestra cómo los vientos arrancaron los techos de los edificios y derribaron otros.
Las coloridas estructuras parcialmente en pie a lo largo de Brigade Street de la ciudad quedaron sumergidas en aguas turbias, horas después de que Desmond McKenzie, vicepresidente del Consejo de Gestión de Riesgos de Desastres de Jamaica, advirtiera que toda St Elizabeth estaba «bajo el agua».
En toda la isla, 530.000 lugareños se encuentran sin electricidad mientras los equipos de emergencia comienzan los esfuerzos de limpieza.
Un vídeo de Black River, St. Elizabeth, una de las parroquias más afectadas, muestra cómo los vientos arrancaron los techos de los edificios y derribaron otros.
735.000 residentes evacuados de sus hogares en toda Cuba en medio de temores de una tormenta devastadora
Se vio a los residentes abandonando sus hogares en las áreas en el camino de la tormenta mientras se les animaba a encontrar un refugio seguro.
Los residentes de Cuba desafiaron fuertes vientos antes de que la tormenta llegara a la costa.
El meteorólogo jefe de AccuWeather, Jonathan Porter, advirtió que los residentes o turistas en el oeste de Jamaica «podrían quedar varados durante días o semanas» mientras los funcionarios buscaban comenzar un esfuerzo monumental de limpieza.
«Es muy difícil que la ayuda y los recursos de emergencia lleguen a las zonas más afectadas», añadió..
El Primer Ministro de Jamaica, Andrew Holness, se hizo eco de las preocupaciones sobre los esfuerzos de rescate más temprano el martes, diciendo que si bien los esfuerzos podrían comenzar inmediatamente en las partes orientales de la isla, otras comunidades devastadas tendrían que esperar «unos días más».
«La infraestructura de la región no está preparada para resistir la categoría 5″, afirmó. ‘Ahora la pregunta es la velocidad de la recuperación. Ése es el desafío.»
Al menos siete personas murieron en el Caribe antes de que la tormenta tocara tierra, pero los funcionarios aún no pudieron proporcionar una cifra actualizada y precisa debido a las condiciones en tierra.
Teniendo en cuenta la magnitud de la destrucción, Holness dijo que «esperamos algunas víctimas».
Pero Porter señaló que «golpeó a Jamaica durante el día desde Melissa», un marcado contraste con los peligros que Cuba enfrentó durante la noche cuando la isla quedó sumida en la oscuridad la madrugada del miércoles.
Advirtió que ‘en la oscuridad de Melissa en toda Cuba la gente debe estar preparada para un golpe directo y peligroso’.
En la foto se muestran hombres tratando de proteger sus automóviles y pertenencias antes de la llegada del huracán Melissa a Cuba el miércoles por la mañana.
Imágenes devastadoras surgieron de Jamaica cuando comenzaron los esfuerzos de limpieza
Su navegador no soporta iframes.
La tormenta fue degradada a categoría 3 a primera hora del martes, pero volvió a ser de categoría «extremadamente peligrosa» cuatro horas antes de tocar tierra en Cuba.
Se esperan hasta 20 pulgadas (51 centímetros) de lluvia en toda Cuba, así como una importante marejada ciclónica a lo largo de la costa.
En un discurso televisado a la nación el martes, el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, instó a la gente a no subestimar el poder de la tormenta, que fue «la más fuerte que azotó el territorio nacional».
«Queremos volver a enfatizar la necesidad de que la gente comprenda el peligro que representa debido a su escala», afirmó.
Unas horas más tarde, reveló que más de 735.000 cubanos habían hecho caso a su advertencia y evacuaron sus hogares.
«Acabamos de consultar con las provincias las medidas adoptadas en el camino de Melissa», escribió en X. «El número de evacuados supera los 735 mil y el trabajo continúa».
Advirtió que sería una noche difícil para toda Cuba, pero prometió que ‘esta isla siempre se recuperará con la fe en la victoria que nos han inculcado Fidel y Raúl’, en referencia a los hermanos Castro que anteriormente dirigieron Cuba.
Temprano el miércoles por la mañana, la Ministra de Educación, Habilidades, Juventud e Información de Jamaica, Dana Morris Dixon, confirmó estimaciones anteriores de que 25.000 turistas no pudieron regresar a sus hogares en Jamaica porque los aeropuertos estaban cerrados durante la tormenta.
Un video aterrador muestra coloridos edificios sumergidos en aguas sucias de inundaciones en Jamaica, mientras que otros quedan completamente destruidos
Se ve a los residentes de una ciudad cubana en el camino de la tormenta evacuando sus hogares el martes.
Los niños fueron evacuados de sus hogares con ayuda de militares en Cuba
Entre ellos se encontraban los recién casados de Texas Cassidy y Hunter Bishop, quienes llegaron a Montego Bay poco antes de que se emitieran las órdenes de evacuación.
La gigantesca tormenta despegó del aeropuerto y todos los vuelos fueron cancelados.
«Realmente no sabíamos qué esperar», dijo la pareja. Zorro 4.
Pero aseguró a la comunidad en general que «no había necesidad de preocuparse» y que el Gobierno y el Ministerio de Turismo estaban «en contacto constante con todos los hoteles».
Dijo que las autoridades estaban «apoyando y manteniendo a esos turistas lo más seguros posible».
Mackenzie, presidente del Consejo de Gestión de Riesgos de Desastres, dijo que casi todas las parroquias del país están lidiando con carreteras, árboles caídos, postes de servicios públicos dañados e inundaciones excesivas.
Dijo que cuatro hospitales importantes resultaron dañados, uno de los cuales quedó aislado por la tormenta, lo que obligó a las autoridades a evacuar a 75 pacientes.
Las inundaciones atraparon al menos a tres familias en sus hogares en la comunidad de Black River en el oeste de Jamaica y las cuadrillas no pudieron ayudarlas debido a las peligrosas condiciones.
Entre los 25.000 turistas varados se encontraban los recién casados de Texas Cassidy y Hunter Bishop, quienes llegaron a Montego Bay poco antes de que se emitieran las órdenes de evacuación.
Imágenes extraordinarias surgieron desde Haití durante la noche cuando las escuelas se convirtieron en refugios improvisados para protegerse de las fuertes lluvias que caían desde las bandas exteriores de la tormenta en el Caribe.
Se han arrasado casas en toda Jamaica y existe preocupación sobre cuánto tiempo llevará evaluar y reconstruir algunas de las zonas más afectadas.
«Los tejados se están volando», afirmó. «Esperamos y rezamos para que la situación mejore para que se puedan hacer algunos esfuerzos para llegar a esas personas».
Los expertos de AccuWeather advirtieron que una estimación preliminar de los daños totales y las pérdidas económicas en Jamaica podrían alcanzar los 22.000 millones de dólares.
«Los informes que tenemos hasta ahora incluyen daños a hospitales, daños significativos a propiedades residenciales, viviendas y propiedades comerciales y daños a nuestra infraestructura vial», dijo el Primer Ministro de Jamaica, Andrew Holness.
El presidente Donald Trump ha prometido ayudar a Jamaica a medida que comienzan los esfuerzos de limpieza y la monumental tarea de reconstrucción.
«Por razones humanitarias, tenemos que hacerlo, así que lo estamos observando de cerca», afirmó. ‘Estamos listos para movernos. Está causando un daño tremendo mientras hablamos”.
Incluso Trump quedó sorprendido por la fuerza de la tormenta. Cuando tocó tierra en Jamaica era de categoría 5, la peor que jamás haya visto la isla.
‘Nunca había visto eso antes. Supongo que puede llegar tan alto, pero nunca lo había visto», dijo.
Alrededor de 15.000 personas se encontraban en refugios en toda Jamaica el martes mientras los vientos soplaban a 295 kph (185 mph).
En Cuba, los lugareños esperan en las calles por comida mientras llueve
En Kingston, los funcionarios advirtieron a la gente que tuvieran cuidado con los caimanes desplazados de sus hábitats por las inundaciones.
Imágenes extraordinarias surgieron desde Haití durante la noche cuando las escuelas se convirtieron en refugios improvisados para protegerse de las fuertes lluvias que caían desde las bandas exteriores de la tormenta en el Caribe.
Las imágenes mostraban a mujeres y niños tratando de refugiarse y dormir mientras llovía durante la noche.
