Memphis, Tennessee.- Se ordenó un grupo de trabajo Presidente Donald Trump Las medidas enérgicas contra el crimen en Memphis, Tennessee, han provocado miles de arrestos, han puesto a prueba un atareado sistema judicial local y han significado que los casos en una cárcel ya superpoblada puedan tardar meses o años, dicen los funcionarios.
Desde finales de septiembre, cientos han sido vinculados con personal policial federal, estatal y local. Grupo de trabajo SEGURO de Memphis La ciudad de aproximadamente 610.000 habitantes detuvo el tráfico, cumplió órdenes judiciales y buscó fugitivos. Más de 2.800 personas fueron arrestadas y se emitieron más de 28.000 citaciones de tránsito, según datos proporcionados por el grupo de trabajo y la policía de Memphis.
El grupo de trabajo, que incluye tropas de la guardia nacionalEl gobernador republicano Bill Lee y otros respaldan la medida, que espera frenar el aumento de la delincuencia en una ciudad plagada de delitos violentos, incluidos casi 300 homicidios el año pasado y casi 400 en 2023.
De 2018 a 2024, los homicidios en Memphis aumentaron un 33% y las agresiones agravadas aumentaron un 41%, según AH Datalytics, que rastrea el crimen utilizando datos de las fuerzas del orden locales en todo el país. Índice de criminalidad en tiempo real. Pero antes de que el grupo de trabajo se pusiera a trabajar, AH Datalytics informó que esas cifras habían bajado un 20% en los primeros nueve meses de este año.
Quienes se oponen al grupo de trabajo en Memphis, de mayoría negra, dicen que apunta a las minorías y amenaza a los latinos respetuosos de la ley, algunos de los cuales faltan al trabajo y cambian hábitos sociales como faltar a la iglesia o a restaurantes, arriesgándose a acoso y detención injusta. Las cifras publicadas a finales de octubre mostraron 319 arrestos hasta el momento por órdenes administrativas relacionadas con cuestiones relacionadas con la inmigración.
Los efectos se extendieron más allá de las calles, hasta el envejecido tribunal penal y la conflictiva cárcel. A los funcionarios les preocupa que las largas esperas en el tribunal de tránsito le cuesten trabajo a la gente y que los expedientes penales abarrotados obliguen a los reclusos a esperar días adicionales para las audiencias de libertad bajo fianza.
«El costo humano de esto es asombroso», dijo Josh Spickler, director ejecutivo de Just City, una organización con sede en Memphis que aboga por la equidad en el sistema de justicia penal.
El alcalde del condado de Shelby, que incluye Memphis, ha solicitado más jueces para juzgar casos que pueden durar meses o años. Los funcionarios del condado están discutiendo la apertura de la corte por la noche y los fines de semana, una medida que ayudaría a manejar el número de casos pero costaría más.
Mientras tanto, los reclusos de la cárcel del condado de Shelby están siendo trasladados a otras instalaciones debido al hacinamiento, dijeron las autoridades. Los funcionarios penitenciarios están pidiendo ayuda a los comisionados del condado para abordar problemas como el hecho de que los reclusos duerman en sillas y la escasez de personal penitenciario.
Según Just City, los problemas están generando preocupación entre activistas y funcionarios sobre la seguridad en la prisión, que ha visto 65 muertes desde 2019. Los retrasos en los casos judiciales significan que los acusados y las víctimas de delitos pasan una cantidad injusta de tiempo lidiando con el sistema de justicia penal, dijo el fiscal de distrito del condado, Steve Mulroy.
«La expansión del grupo de trabajo probablemente podría haber necesitado más planificación», dijo Mulroy, un demócrata cuya oficina está cooperando con el grupo de trabajo. «Se puede pensar más en los efectos posteriores de un mayor número de arrestos».
Según las estadísticas del condado, hubo cientos más de arrestos y fianzas en las primeras semanas de funcionamiento del grupo de trabajo que en el mismo período del año pasado, un aumento de casi el 40% en cada categoría.
La prisión, que tiene una capacidad normal de 2.400 reclusos, tenía una población diaria promedio de 3.195 reclusos en septiembre, el mes más reciente del que hay cifras disponibles. Los funcionarios del condado dijeron que se espera que el número aumente para octubre.
A mediados de noviembre, 250 reclusos desbordados estaban alojados en otras instalaciones, en comparación con 80 en noviembre de 2024. Algunos de ellos se encuentran fuera del condado de Shelby, lo que dificulta las visitas de abogados y familiares y aumenta el costo de llevar a los acusados a Memphis para los juicios.
En una carta a los comisionados, el carcelero jefe Kirk Fields solicitó al menos 1,5 millones de dólares en fondos de emergencia, señalando que más reclusos significa más gastos de comida, ropa, ropa de cama y ropa de cama.
Una cuestión es si hay suficientes jueces para conocer los casos, especialmente después de que los legisladores destituyeron a dos jueces durante la sesión del año pasado.
El 31 de octubre, el alcalde del condado de Shelby, Lee Harris, escribió a los funcionarios de los tribunales estatales solicitando jueces adicionales, diciendo que el condado se estaba preparando para arrestar al menos a entre 3.500 y 5.000 personas. Más arrestos aumentarían los costos carcelarios y permitirían contratar más defensores públicos, fiscales y empleados penitenciarios, escribió.
«Esto pone al condado de Shelby en grave peligro financiero», escribió Harris.
La respuesta de la Corte Suprema de Tennessee dijo que, si bien los jueces de los tribunales inferiores informaron que no se necesitaban más jueces en este momento, habían designado a dos jueces superiores para ayudar si fuera necesario.
«Parte de eso es comprender cuál será la cadencia durante los próximos meses y desarrollar una estrategia», dijo el gobernador a principios de este mes, y agregó que el estado está monitoreando la situación.
Algunos funcionarios han propuesto sesiones judiciales los sábados y sesiones nocturnas dos o tres noches por semana, dijo Mulroy. Pensaron que las personas que enfrentaban órdenes de arresto por delitos menores deberían tener una clínica de entrega para ayudar a aclararlas.
La oficina de Mulroy también está revisando si la detención es necesaria para personas que han sido encarceladas en cientos de casos de bajo nivel.
«Si no hay base para creer que son un peligro para la comunidad o un riesgo de fuga, y están ahí porque no pueden conseguir la libertad bajo fianza, podríamos echar un segundo vistazo», escribió.
Ryan Guay, portavoz del Servicio de Alguaciles de Estados Unidos y del grupo de trabajo, dijo a The Associated Press que el elevado número de arrestos refleja la eficacia de la fuerza.
«Reconocemos que este éxito impondrá exigencias adicionales al sistema de justicia penal en general, incluidos los tribunales y los centros de detención», dijo Guay.
La Oficina Federal de Prisiones dijo que pondrá el campo de prisioneros satélite a disposición del grupo de trabajo. La Oficina del Sheriff del Condado de Shelby monitorea las instalaciones, dijo la oficina. Una portavoz de la oficina del sheriff se negó a comentar sobre la ubicación del campamento, citando seguridad operativa.
___
El reportero de Associated Press Christopher L. en Albuquerque, Nuevo México. Keller contribuyó.
