Michigan puede estar cerca de encontrar su próximo entrenador en jefe.
Según ESPN, El entrenador de Utah, Kyle Whittingham, es «el foco» de la búsqueda de entrenador de los Wolverines y «se espera que la candidatura de Whittingham sea compartida con los altos funcionarios de Michigan el viernes, dicen las fuentes, y si lo aprueban, se podría llegar a un acuerdo en el futuro cercano».
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Whittingham anunció recientemente su retiro después de 21 años a cargo de los Utes, a pesar de dejar en claro que no dejaría de entrenar.
Whittingham, de 66 años, tuvo marca de 177-88 en Utah después de reemplazar a Urban Meyer al final de la temporada 2004. Los Utes ganaron al menos 10 juegos en ocho temporadas durante el mandato de Whittingham y tuvieron solo tres temporadas perdedoras. Ninguna de esas temporadas tuvo menos de cinco victorias.
Contratar a Whittingham, o a otra persona, podría poner fin a una búsqueda improvisada de entrenador en diciembre apenas dos semanas después del despido de Sherron Moore. El 10 de diciembre, el entrenador de segundo año fue despedido con causa justificada después de lo que resultó ser una relación inapropiada con el personal de Michigan.
Moore supuestamente fue a la residencia del miembro del personal y amenazó con quitarse la vida, diciendo que había arruinado su vida. Moore fue acusado de delito grave de allanamiento de morada y dos delitos menores en relación con ese incidente y tiene una fecha de audiencia en enero.
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Whittingham ha jugado toda su vida en el fútbol de Utah desde que jugó como apoyador en BYU. Fue asistente graduado de los Cougars durante dos temporadas y luego entrenó en Eastern Utah y Idaho State durante siete años. Se convirtió en entrenador de la línea defensiva de Utah en 1994 y ha entrenado a los Utes desde entonces. Se convirtió en coordinador defensivo de la escuela en 1995 y ocupó ese puesto hasta que Mayer se fue para entrenar en Florida en 2005.
Morgan Scully ya ha sido anunciado como el sucesor de Whittingham en Utah después de ser nombrado entrenador en espera del equipo. Whittingham entrenará a los Utes en el Las Vegas Bowl el 31 de diciembre.
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Whittingham podría ser el hombre que ayude a traer estabilidad a un departamento deportivo de Michigan que ha estado plagado de escándalos en los últimos años. La escuela anunció recientemente que le había pedido al bufete de abogados externo que investigaba el despido de Moore que ampliara la investigación a todo el departamento de deportes. El fútbol de Michigan ha sido multado por dos investigaciones distintas de la NCAA desde el mandato de Jim Harbaugh, incluido el escándalo de exploración avanzada de los Connor Stallions.
Además, el excoordinador coofensivo Matt Weiss enfrenta más de 20 cargos federales por delitos graves por acceder a las cuentas de estudiantes-atletas en todo el país. Weiss, quien fue despedido de su trabajo en Michigan por presuntas «delitos de acceso a computadoras», es el coordinador ofensivo co-ofensivo de los Wolverines con Moore hasta la temporada 2022.
Antes de que la búsqueda de Michigan se dirigiera a Whittingham, Callen DeBoer de Alabama y Kenny Dillingham de Arizona State fueron mencionados como candidatos potenciales. DeBoer emitió un comunicado diciendo que no estaba interesado en hablar con otra escuela, y la victoria de Alabama sobre Oklahoma en la primera ronda del College Football Playoff también arruinó las esperanzas de Michigan de reclutarlo.
Mientras tanto, Dillingham firmó una extensión de contrato con Arizona State.
