La leyenda del fútbol estadounidense Mia Hamm, en un evento para celebrar el sorteo de la Copa Mundial del viernes en Los Ángeles, llamó a la gente a recordar el valor social del fútbol en un momento en el que «a mucha gente le gusta centrarse en lo que nos separa».
Para Hamm, llevar a los niños a un partido de la Copa Mundial es una oportunidad única para enseñarles cómo el juego puede derribar barreras.
«Toda la experiencia hace que valga la pena», dijo Hamm, dos veces ganadora de la Copa Mundial con la selección nacional femenina de Estados Unidos. Instó a las familias no sólo a ir al estadio sino también a asistir a eventos como los festivales de aficionados de la FIFA.
Recuerda un momento en el que asistía sola al Mundial de Alemania 2006. Jugó un partido de fútbol informal en un parque alemán con gente de Rusia, España e Italia.
«Lo que nos une es nuestro amor por el juego», dijo.
En un mundo en el que se siente fragmentado, Hamm afirma que el fútbol le permite comprender que «somos más parecidos que diferentes» y que su fuerza radica en «celebrar cómo estamos conectados unos con otros».
Hamm también habló sobre el crecimiento del fútbol en la región desde el primer Mundial masculino en Estados Unidos en 1994 y el impacto del torneo en 2026 con ocho partidos en Los Ángeles. Señaló que la ciudad ya cuenta con equipos de la Major League Soccer y la National Women’s Soccer League, y que el deporte sigue siendo parte de la vida cotidiana.
«Creo que lo tenemos», dijo Hamm, uno de los copropietarios del Angel City FC, cuando se le preguntó sobre el establecimiento de una cultura futbolística.
La confluencia de culturas de Los Ángeles hace que el fútbol sea un punto de encuentro natural, dijo.
«Somos un crisol de culturas y el fútbol es la base para que todas las culturas se unan», dijo Hamm.
El entrenador del Galaxy, Greg Vanney, comparte su visión para la selección nacional de EE. UU. y el desafío competitivo que enfrenta en el torneo de 2026.
Después del sorteo, Estados Unidos quedó colocado en el Grupo D junto a Paraguay, Australia y el ganador del repechaje europeo.
El estadounidense Christian Pulisic dribla el balón durante la semifinal de la Liga de Naciones de la CONCACAF contra Panamá en el Estadio Sophie el 20 de marzo.
(Robin Alam/Fotos del ISI/Getty Images)
Vanney expresó confianza en la calidad del actual plantel estadounidense, al que calificó como el de mayor nivel y profundidad de la historia reciente.
Para Vanni, la selección del técnico argentino Mauricio Pochettino es complicada por la cantidad de jugadores en buena forma. Advirtió que factores como el clima, los viajes y la logística jugarán un papel decisivo en el Mundial que se celebrará en tres países.
En cuanto a competidores internacionales, destacó equipos como España por su control del juego y equipos sudamericanos como Argentina y Brasil por su capacidad para competir en situaciones difíciles.
Por su parte, John Thorington, copresidente y director general del LAFC, vio el sorteo favorable para los estadounidenses, aunque insistió en que «cualquier cosa puede pasar en estos torneos» y nada debe darse por sentado.
Respecto al Grupo A de México, destacó la historia reciente entre la selección de México y Corea del Sur, que dijo hará que este partido sea especial. Eso incluye a la estrella surcoreana Son Heung-min, quien se unió al LAFC en el verano después de dejar el Tottenham Hotspur.
Son Heung-min del LAFC entretiene a los fanáticos después de derrotar al Austin FC en los playoffs de la Copa MLS 2025 en el BMO Stadium el 29 de octubre.
(Kevork Jansezian/Getty Images)
«Hace unos años, nuestro jugador surcoreano, Son, fue el gol contra Alemania lo que, si no me equivoco, permitió que México avanzara», dijo Thorrington. «Así que las confederaciones mexicana y coreana tienen una historia y una relación increíbles y será un partido increíble entre dos grandes equipos».
El Tri enfrentará a Corea del Sur en el segundo partido del Mundial en Guadalajara. El grupo también incluye a Sudáfrica y al ganador del Playoff Intercontinental.
Thorington destacó el impacto del regreso de la Copa del Mundo a Los Ángeles después de 32 años. Recuerda cómo el torneo de 1994 cambió su propia percepción del deporte y cómo el legado de 2026 se extenderá más allá del verano.
El exjugador de la selección estadounidense agregó que el momento es particularmente favorable para el fútbol en este país con cambios previstos para el Mundial, los Juegos Olímpicos y el calendario de la MLS.
«Es un momento increíble para estar involucrado en el fútbol», dijo.
Este artículo apareció primero. Español por LA Times en Español.
