La última conversación de Maxim Naumov con sus padres fue sobre seguir sus pasos hacia los Juegos Olímpicos.
Ahora lo ha hecho un patinador artístico estadounidense.
Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, de 24 años, hicieron su debut en los Juegos de Invierno el viernes por la noche con un emotivo patinaje libre un año después de que el vuelo 5342 de American Airlines se estrellara contra un helicóptero militar al acercarse al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, cerca de Washington, matando a 67 personas.
Este no es un programa perfecto. Nada de eso. Naumov se cayó dos veces sobre cuatro salchos y estuvo desigual en todo momento.
Pero el punto no es el punto.
Cuando terminó, Naumov recibió una gran ovación de la multitud que se agolpaba en la Arena de Patinaje sobre Hielo de Milán para ver a su compatriota estadounidense Ilya Malinin luchar por el oro. Entre ellos se encuentra el actor Jeff Goldblum con su esposa Emily.
«Espero haber hecho que todos se sientan orgullosos», dijo Naumov. «Estoy muy agradecido con mi equipo por apoyarme, desde mis amigos hasta mi familia, mi cuerpo técnico y todos. Gracias a todos».
Sus alumnos de Tomorrow’s Champions, una academia juvenil con sede en el Skating Club de Boston fundada por sus padres y ahora dirigida por Naumov, están orgullosos.
Algunos de ellos se sentaron encima del área de besos y llantos y gritaron: «¡Vamos, entrenador Max!». agitando un cartel casero con letras rojas y azules que decían
«Oigan, ¿¡qué pasa chicos!?» Dijo Naumov, sonriendo y saludándolos.
Naumov puso su patinaje libre al ritmo de «In This Shirt» de The Irrepressibles, una canción triste que profundiza en los problemas familiares de angustia y pérdida del patinador: «Estoy perdido en el arco iris», dice la letra, «y ahora nuestro arco iris se ha ido».
Naumov terminó cuarto en el campeonato nacional en Wichita, Kansas, en enero pasado antes de dirigirse al área de Boston, pero sus padres (entrenadores que se convirtieron en campeones mundiales de parejas) se quedaron para asistir a un campamento de desarrollo juvenil.
En su huida participaron más de dos docenas de miembros de la apretada comunidad del patinaje artístico.
Naumov recordó las primeras horas y días después del accidente en una entrevista con The Associated Press. Dijo que recuerda haber sentido que «básicamente quería pudrirme».
Levantarse de la cama, abrir la puerta y revisar el correo le parecían tareas insuperables, y había momentos en los que se preguntaba si quería seguir patinando.
Todavía es difícil ver las fotografías, incluidas las tomadas del álbum familiar que llevó al área Kiss and Cry encima del refrigerador. La idea de ver vídeos de sus padres todavía le hace llorar.
Pero finalmente, explicó Naumov, encontró un propósito al volver a ponerse los patines. Quería cumplir el sueño que compartía con sus padres de participar en los Juegos Olímpicos; Terminaron quinto en los Juegos de Albertville de 1992 y cuarto en los Juegos de Lillehammer de 1994.
Quería convertir incluso la tragedia inimaginable en una historia con perseverancia y, finalmente, lograrlo.
«Me hace seguir adelante. Sigan moviéndome», dijo Naumov. «Ya sabes, sigue haciendo cosas difíciles sin importar cuántos obstáculos enfrentes. El patinaje es una herramienta para eso. Creo que todos podemos hacerlo».
«No importa lo que la vida te depare, si puedes ser resiliente y esforzarte un poco más de lo que crees que puedes, puedes hacer mucho más».
