Es justo decir que el sistema de inmigración británico rara vez es elogiado por su eficiencia.
Pero, ¿debería realmente entrar en acción e impedir que un italiano visite el Reino Unido con su pareja británica?
Esa es la pregunta que se hace la artista y profesional de relaciones públicas Mary Stuart-Miller, de 65 años, quien se sorprendió cuando la Fuerza Fronteriza rechazó a su pareja de nueve años, Domenico Celentano, cuando intentaba ingresar al Reino Unido el lunes.
Celentano, de 45 años, de nacionalidad italiana, fue apartado de su pareja por agentes duros en Calais a quienes les tomaron las huellas dactilares e incluso le tomaron una fotografía policial antes de que le hicieran preguntas sobre su religión.
¿ironía? En realidad, no quería quedarse en el Reino Unido y, de hecho, venía a ayudar a Mary a empacar sus cosas y lo que quedaba de su vida después de más de una década viviendo en Europa.
La pareja debía visitar un apartamento en los Países Bajos el día en que detuvieron a Celentano.
«Se sentía como un criminal, como un terrorista, por la forma en que lo trataron», dijo Mary al Daily Mail. «Él realmente no entendía lo que estaba pasando. Es exagerado.’
Mary, originaria de Surrey, ha pasado la mayor parte de los últimos 12 años en Roma, donde la mayoría de sus pertenencias personales se encuentran actualmente en una unidad de almacenamiento.
En la capital italiana conoció a Domenico, quien la ayudó a cocinar para el Proyecto Roma, la organización benéfica para personas sin hogar que fundó para alimentar a miles de personas y que fue noticia a nivel nacional.
A Mary Stuart-Miller y a su socio Domenico Celentano se les negó la entrada al Reino Unido el lunes.
Ella cree que los agentes de la Fuerza Fronteriza sospechaban que él intentaba traerlo al Reino Unido para vivir ilegalmente (en la foto juntos en 2017).
En diciembre pasado alquiló una casa en Haslemere, Surrey, a corto plazo para tener un lugar donde recuperarse de la serie de actividades que ella y su pareja han estado realizando en el Reino Unido.
Pero la policía fronteriza quiso afirmar que Domenico vivía ilegalmente en Gran Bretaña, cuando en realidad la pareja esperaba comprar una casa en Italia.
Le contaron todo esto a funcionarios de inmigración poco impresionados, quienes a pesar de que su «centro de vida» fue declarado el Reino Unido, lo rechazaron por no ser un «visitante genuino».
Mary sospechaba que los funcionarios del Ministerio del Interior habían pasado por alto el hecho de que su pareja había pasado alrededor de nueve meses en el Reino Unido en dos visitas en los 12 meses anteriores.
La acompañó a Hazelmere mientras se recuperaba de dos cirugías de cataratas y de la extirpación de la vesícula biliar entre diciembre y marzo.
Luego partieron hacia Francia, pero regresaron a los pocos días cuando la salud de la madre de Mary se deterioró. Murió en una residencia de ancianos en Dorset el 13 de abril; Mary y Domenico permanecieron en el Reino Unido para asistir a su funeral y al esparcimiento de sus cenizas. Fueron necesarios meses para hacer los arreglos.
Las normas del Ministerio del Interior establecen que los residentes de la UE pueden permanecer en el Reino Unido hasta seis meses seguidos sin visa; Los estatutos son menos claros sobre la frecuencia con la que se debe regresar.
Para María, Domenico parece haber pagado un alto precio por su compasión. También está el pequeño detalle de la diferencia de edad de 20 años, que despierta las sospechas de Mary.
Ella continuó: «Seguí diciéndole: «Vámonos tan pronto como termine el funeral, quiero irme. Volvamos a Italia. Consigamos un lugar, vaciemos el almacén».
‘Dijo que deberíamos esperar un poco más; Mi familia quería distribuir las cenizas de mi madre y las de mi hermana menor el 17 de agosto.
«Le dije: «Está bien, tú ganas. Estaremos en el Reino Unido. Hagámoslo y luego tracemos una línea debajo». Y, sinceramente, no veo dónde nos equivocamos.
Hay una diferencia de edad entre nosotros. Tengo 20 años más, me miran y pienso claramente: «Ella está tratando de traer a alguien al Reino Unido para que pueda trabajar y vivir». Y no podría estar más lejos de la verdad.’
Mary y Domenico viajaron por Grecia e Italia en septiembre y octubre para desalojar la casa de Hazelmer y tomar la decisión de rescindir el contrato de arrendamiento.
Llamó al Ministerio del Interior para pedir consejo sobre cómo traerlo al Reino Unido y le dijeron que su pareja podría venir como residente italiana durante más de seis meses.
Dijo que los funcionarios de la Fuerza Fronteriza no creían que él estuviera visitando el Reino Unido temporalmente para ayudarla a limpiar una casa alquilada.
A pesar de la intención de comprar una casa en Italia, el Ministerio del Interior explicó que el «centro de vida» de Domenico estaba en el Reino Unido.
«Mucha gente reiteró que está absolutamente bien: después de seis meses, siempre que salgas un poco del Reino Unido, puedes volver», recuerda. «Siempre recordamos que estamos sujetos a las reglas».
‘Nos vamos al extranjero, nos vamos de vacaciones, buscamos una propiedad en Holanda o Italia y terminamos la historia en Inglaterra. Eso es lo que estamos tratando de hacer.»
Domenico solicitó su Autorización Electrónica de Viaje (ETA) – requerida para todos los visitantes de la UE que no necesitan visa antes de abril – en la que anunció públicamente que actualmente estaba desempleado. Fue aprobado casi de inmediato.
El lunes por la mañana temprano, vieron un apartamento en Axel, Países Bajos. La ciudad está a dos horas en coche desde Calais, lo que le facilita a Mary visitar a su padre de 93 años, así como a su hijo mayor y sus dos hijas en el Reino Unido.
Y en las puertas, en una tarde lluviosa en el norte de Francia, mientras corrían a toda velocidad hacia su tren del Eurotúnel, la pareja prometió solemnemente a los funcionarios fronterizos que abandonarían el Reino Unido antes de febrero.
‘Mi deseo es regresar, hacer las maletas y regresar directamente (a Europa). Pero Domenico dijo: «Vamos a tardar un poco más», entonces le dije a la mujer en la cabina: febrero como máximo», recordó.
La Fuerza Fronteriza, que sólo este año ha visto llegar al Reino Unido a casi 40.000 personas en pequeñas embarcaciones, dio un paso inusual.
‘Ella confiscó su pasaporte, selló el mío y me dijo que estacionara detrás de la oficina; luego nos separaron. No querían que hablara con él”, dice Mary.
«Lo llevaron a una habitación con un traductor, me dijeron exactamente lo que dije, luego lo llevaron a una habitación tipo celda, le tomaron las huellas dactilares y lo fotografiaron. De hecho, le interrogaron preguntándole su religión. ¿Por qué preguntas eso?
Mary dijo que sus intentos de demostrar que habían estado en una relación duradera durante varios años fueron rechazados.
Domenico recibe un trozo de papel de la Fuerza Fronteriza, diciendo que está lleno, ya que ha pasado demasiado tiempo en el Reino Unido para su gusto.
Marie y Domenico aparecen en la foto en Ámsterdam. La pareja vio el apartamento de camino a los Países Bajos el día en que se impidió al italiano entrar en Gran Bretaña.
La frontera del Reino Unido vista en Calais (imagen de archivo) donde a Domenico se le negó la entrada
La carta de rechazo declaraba brutalmente: ‘Incluso si intentas seguir las reglas para visitantes, no son para estancias cortas de hasta seis meses, ni para períodos repetidos de seis meses causados por viajes breves al extranjero.
«No creo que haya razones convincentes o compasivas para dejar de lado las normas de inmigración en este caso».
Mary continuó: ‘Dijeron que su «centro de vida» estaba en el Reino Unido. Pero tiene un hijo en Italia. Almacenamos nuestros artículos para el hogar de Italia en Roma. Vimos un apartamento en Holanda. Nuestra intención es regresar a Roma.
‘No escuchan. Ellos no hacen eso.’
Mary y Domenico son llevados sin ceremonias de regreso a Francia, pero se niegan a ir a Gran Bretaña sin él.
“He estado a su lado durante nueve años. Lo más que estuvimos separados probablemente fueron las tres horas que estuvo en el centro de detención. ¿Qué quería hacer? ¿Dejarlo en la calle en Francia sin coche?
La pareja pronto regresó a los Países Bajos, donde se alojaron en un Airbnb por 115 euros (£101) la noche.
Les dijeron que el apartamento de Axel era suyo, que al menos tendrían un lugar donde vivir. La ironía no pasa desapercibida para Mary, quien conoció a su futuro esposo mientras dirigía una organización benéfica para personas sin hogar en Roma.
«Llamé a un asesor de inmigración recomendado por el gobierno y su consejo fue: «Deberías haber mentido», bromeó.
‘Dijo que debí haber mentido y les dije que regresaría en dos semanas. No es probable que lo siga.
Ahora teme que haya una «marca negra» en el nombre de Domenico, lo que dificultará futuras visitas. Incluso si no quiere vivir en el Reino Unido, la única opción viable es pagar hasta £5.000 por una visa de residencia para parejas no conyugales.
Señala que todo esto tiene que ver con los problemas del sistema de inmigración del Reino Unido.
Y concluyó: ‘¿Por qué Inglaterra tiene un problema de inmigración? Esto se debe a que las personas que lo controlan no están debidamente calificadas ni son capaces de tomar decisiones acertadas. Esto me hace enojar. Esto enfureció aún más a Domenico.
‘No queremos volver después de esto. Su último deseo es volver a poner un pie en el Reino Unido.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: «Al decidir rechazar la entrada al Reino Unido, la Fuerza Fronteriza considera las pruebas plenamente como parte de nuestro trabajo para mantener un sistema de inmigración justo y controlado».
