INDIANAPOLIS — El gerente general de los Baltimore Ravens, Eric DeCosta, dijo el martes que está «absolutamente» confiado en que el dos veces Jugador Más Valioso de la NFL, Lamar Jackson, pueda alcanzar una extensión de contrato.
Además, DeCosta indicó que los Ravens hicieron una oferta «que fija el mercado» al centro de Pro Bowl Tyler Linderbaum, considerado uno de los mejores jugadores disponibles en la agencia libre.
Jackson debiera contar $74.5 millones contra el tope salarial esta temporada, la segunda mayor cantidad en la NFL. Los Ravens tendrán que negociar un nuevo contrato con Jackson o reestructurar su contrato antes del inicio del año de la liga el 11 de marzo para poder tener más espacio salarial para la agencia libre.
«Lamar y yo tenemos un acuerdo por el cual realizamos negocios internamente», dijo DeCosta el martes en el NFL Scouting Combine. «La última vez funcionó bien para nosotros y vamos a continuar con ese enfoque. He hablado con Lamar sobre muchas cosas diferentes en el último mes. Ha estado muy comprometido… Continuaremos teniendo esas conversaciones en el futuro».
Jackson, de 29 años, tiene contrato por dos temporadas más. Con el nuevo acuerdo, los Ravens crearán $30 millones en espacio salarial y mantendrán a Jackson bajo contrato por tres o cuatro años más.
Si las partes no pueden llegar a una extensión para el próximo mes, el propietario Steve Bisciotti ha dicho anteriormente que el equipo reestructuraría el contrato de Jackson, lo cual no es correcto. Al convertir una gran parte del salario de $51.2 millones de Jackson en un bono por firmar, Baltimore podría crear el espacio salarial necesario, pero aumentaría el número salarial de Jackson en 2027, el último año de su contrato.
Cuando Jackson firmó su último contrato con Baltimore, se convirtió en el jugador mejor pagado de la NFL con 52 millones de dólares. Ahora, actualmente ocupa el décimo lugar entre los mariscales de campo en salario promedio anual, superado por Dak Prescott de los Cowboys con $60 millones por temporada.
«No creo que alguna vez tengamos tanto espacio salarial como nos gustaría, pero sentimos que podemos comenzar el nuevo año de la liga y hacer el negocio», dijo DeCosta cuando se le preguntó si la situación de Jackson fue un gran dominó para la temporada baja de los Ravens.
Junto con Jackson, Baltimore también está tratando de llegar a un nuevo contrato con Linderbaum antes de la agencia libre. DeCosta dijo que los Ravens no le pondrán la etiqueta de franquicia.
Linderbaum, de 25 años, es el primer liniero ofensivo de los Ravens en ir a tres Pro Bowls consecutivos desde que Marshall Yanda fue a seis consecutivos entre 2011 y 2016. Los Ravens decidieron no ejercer su opción de quinto año el año pasado porque le costaría más de un promedio de $23.4 millones por año.
«En mi opinión, ha demostrado ser el mejor centro de la liga», dijo DeCosta. «Hemos tenido conversaciones desde el final de la temporada y en este punto le hemos hecho una oferta que fija el mercado».
Creed Humphrey de Kansas City actualmente lidera a todos los centros de la NFL con $18 millones por temporada.
