SAN FRANCISCO — La defensa no sólo gana campeonatos, también gana Pro Bowls.
El safety de los Tampa Bay Buccaneers, Antoine Winfield Jr., lanza una ruta para interceptar al mariscal de campo de los Cincinnati Bengals, Joe Burrow, cuatro minutos después de la remontada de la NFC por 66-52 contra la AFC en el tercer partido de fútbol americano de bandera de Pro Bowl de la liga el martes por la noche.
En el momento de la elección de Winfield, la AFC estaba abajo ocho puntos y empató el juego. En cambio, Winfield llevó el impulso a la NFC, que puso un signo de exclamación en el juego con un pase de Jalen Hurts a CeeDee Lamb con 24 segundos restantes.
«Mi equipo no se rindió, siguieron peleando y sabíamos que queríamos estar cerca de todos modos, y una vez que pudimos ganar ese juego», le dijo el entrenador en jefe de la NFC y leyenda de los San Francisco 49ers, Jerry Rice, a Laura Rutledge de ESPN durante la presentación del trofeo.
Winfield obtuvo los honores de MVP defensivo por su oportuna intercepción, mientras que el receptor abierto de los Dallas Cowboys, George Pickens, consiguió el MVP ofensivo después de registrar tres recepciones para 39 yardas y un touchdown.
«Lo pasé muy bien», le dijo Winfield a Rutledge. «Todos luchamos duro, jugamos entre nosotros, hicimos nuestro trabajo y ganamos. Un saludo a la NFC».
Pickens atrapó el pase de touchdown de la ventaja de su compañero Cowboy Dak Prescott con 6:21 restantes en el último cuarto, completando la remontada de la NFC de un déficit de 16 puntos en la segunda mitad.
«Ha sido muy divertido con todos los muchachos», dijo Pickens. «Un saludo a la NFC, hombre», como dijo Antoine.
El cazamariscales de los Green Bay Packers, Micah Parsons, usando un scooter motorizado mientras se recupera de una cirugía de ligamento cruzado anterior, salió al campo para celebrar con su NFC y ex compañero de equipo de los Cowboys después del marcador.
Intentó involucrarse más unos minutos más tarde, cuando intentó verificar los intercambios con banderas en su scooter hacia el final del juego. Pero no le permitieron quedarse y se fue mientras el DJ tocaba «Ridin’ Dirty» de Chamillionaire.
«Vamos a utilizar Micah para Tush Push», dijo Pickens. «Lo vimos y estaba en un scooter. Habría sido un rollo. (La referencia) no estaba jugando. Pero habría sido una buena jugada».
Aunque la NFC tomó una ventaja de 14-0 en el primer cuarto, la AFC tuvo una racha de 32-0 (incluidos dos profundos) para tomar una ventaja de 32-14 a mediados del segundo cuarto. Las dos conferencias intercambiaron puntajes en los últimos cinco minutos antes del entretiempo para mantenerlo cerca del entretiempo.
El juego contó con varios novatos que hicieron grandes jugadas, incluido un touchdown del liniero ofensivo de los Denver Broncos, Garrett Bolles, quien llegó al primer Pro Bowl de sus nueve años de carrera con un pase del mariscal de campo novato de los Cleveland Browns, Shedur Sanders.
El novato Joe Flacco también tuvo un par de pases de touchdown a sus compañeros de los Bengals, Ja’Mar Chase y Tee Higgins.
