Los Angeles Clippers están transfiriendo a James Harden a los Cleveland Cavaliers a cambio de Darius Garland y una selección de segunda ronda. Informes Shams Charania de ESPN.
La especulación sobre un posible intercambio por Harden ganó impulso antes de la fecha límite de cambios de la NBA del jueves, cuando Kelly Iko de Yahoo Sports informó el lunes por la noche que los Clippers y los Cavs estaban en conversaciones sobre el veterano All-Star. Ahora los dos equipos han intercambiado a sus escoltas All-Star.
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Harden, de 36 años, estaba en el segundo año de un contrato de dos años y 81,5 millones de dólares que firmó en junio pasado cuando rechazó su opción de jugador. Debido a la estructura de su contrato, puede rechazar cualquier intercambio.
Harden tiene una opción de jugador de 42,3 millones de dólares para 2026-27, pero sólo 13 millones de esa cantidad están garantizados. Según Bobby Marks de ESPNHarden debe renunciar a su restricción Bird de un año, que sirve como cláusula de no intercambio, para facilitar el intercambio.
Harden está en su temporada número 17 en la NBA y los Cavaliers serán su sexto equipo desde que fue seleccionado tercero en la general por el Oklahoma City Thunder en 2009. Pasó las últimas tres temporadas con los Clippers, promediando 21,1 puntos, 8,5 asistencias, 5,3 rebotes y 1,3 robos.
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Esta temporada, Harden jugó 44 partidos y promedió 25,4 puntos por partido, su mayor nivel desde la temporada 2019-20. A pesar de los sólidos argumentos a favor de su duodécima selección al Juego de Estrellas esta temporada, quedó fuera de la lista.
En diciembre, Harden entró en la lista de los 10 mejores anotadores de todos los tiempos de la NBA y actualmente ocupa el noveno lugar.
Lo que significa el intercambio para los Cavaliers
El intercambio de los dos All-Stars les daría a ambos jugadores un nuevo comienzo y a ambos equipos intentaría mejorar sus posiciones en sus respectivas carreras de playoffs de conferencia.
Harden se une a un equipo de los Cavaliers que ingresó el martes en el quinto lugar del Este con marca de 30-21. Los Cavaliers siguen siendo contendientes en el Este, pero dieron un paso atrás respecto de la campaña de 64-18 de la temporada pasada que produjo el mejor récord de la conferencia.
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Varias lesiones de Garland jugaron un papel en la lucha de Cleveland por repetir el éxito de la temporada pasada, perdiéndose 25 de los primeros 51 juegos de Cleveland. Incluso sano, había preocupaciones de que las habilidades de Garland en Cleveland se superpusieran con las del escolta All-Star Donovan Mitchell en la zona de defensa.
Agregar un escolta creador de juego de alto puntaje en Harden no alivió exactamente esas preocupaciones. Pero los Cavaliers ciertamente esperan que agregar a Harden pueda regresarlos a la conversación entre los contendientes al campeonato de la Conferencia Este. Harden y Mitchell se combinan para producir una de las defensas más potentes del baloncesto.
Lo que significa el intercambio para los Clippers
Los Clippers, mientras tanto, tienen en Garland a un armador dos veces All-Star que, cuando esté sano, podría proporcionar un complemento ideal al alero All-Star Kawhi Leonard. Garland es un fuerte anotador y distribuidor que promedió 20,6 puntos y 6,7 asistencias la temporada pasada mientras acertaba el 40,1% en triples en camino a la segunda selección All-Star de su carrera.
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Una lesión en la pierna lo dejó fuera durante la carrera de Cleveland hacia la segunda ronda de los playoffs. Requirió cirugía fuera de temporada y duró esta temporada, y Garland ha estado fuera de juego desde entonces por una lesión en el pie opuesto. Se había perdido los nueve juegos anteriores de Cleveland debido a la última lesión antes de las noticias comerciales del martes. No está claro cuándo podría hacer su debut con los Clippers.
Los Clippers tuvieron un comienzo de 6-21, pero se recuperaron a un récord de 23-26 el martes para regresar a la carrera por los playoffs de la Conferencia Oeste. Esperan que Garland pueda ayudarlos a avanzar hacia la postemporada cuando esté listo para regresar a la cancha.
