Los Indianapolis Colts fueron considerados por última vez contendientes al Super Bowl en 2014, cuando ingresaron a la Semana 10 con probabilidades de 10-1 para ganar el título. Ese año llegaron al Juego de Campeonato de la AFC.
Los Colts comenzaron el martes con probabilidades de 12-1 para ganar el Super Bowl y mejoraron a 11-1 después de adquirir a Sass Gardner de los New York Jets a cambio de dos selecciones de primera ronda.
Los Colts (7-2) aparentemente creen que tienen una gran posibilidad de ganar su primer Trofeo Lombardi desde la temporada 2006, ya que apostaron todo por Gardner, de 25 años, el jugador mejor pagado de los Jets en la temporada baja.
Indianápolis viaja a Berlín, Alemania, este fin de semana para enfrentar a los Atlanta Falcons (9:30 a.m. ET, NFL Network), pero no está claro si Gardner estará listo para jugar a tiempo. Los Colts tienen esperanzas.
Mover la cuarta selección general del draft de 2022 no fue el único acuerdo importante que hicieron los Jets antes de las 4 p.m. Fecha límite hora del Este. También traspasaron al tackle defensivo Quinnen Williams a los Dallas Cowboys por una selección de segunda ronda en 2026, una de primera ronda en 2027 y al tackle defensivo Mazie Smith.
Los Jets están firmemente en modo de reconstrucción y han acumulado varias selecciones altas en el draft. Pero ¿con qué rapidez pueden cambiar las cosas?
El reportero de los Colts Stephen Holder, el reportero de los Jets Rich Cimini, el analista del Draft de la NFL Matt Miller y los analistas de la NFL Matt Bowen y Aaron Schatz analizan el intercambio desde diferentes perspectivas. Y el reportero de los Cowboys, Todd Archer, opina sobre si el intercambio pone el acuerdo de Micah Parsons a Green Bay bajo una nueva luz.
¿Los Colts verán esto como la última pieza del rompecabezas del Super Bowl?
titular: Tal vez. Es la plantilla más formidable que han tenido bajo el mando del gerente general Chris Ballard, quien dirigió sólo una victoria en los playoffs en nueve temporadas.
No ha hecho muchos cambios como este y, cuando lo ha hecho, los resultados han sido mixtos. Los Colts intercambiaron una selección de primera ronda en 2020 por el tackle defensivo DeForest Buckner, y ese movimiento resultó en uno de los mejores jugadores del equipo en los últimos cinco años. Pero la decisión de Ballard de adquirir al mariscal de campo Carson Wentz con selecciones de primera y tercera ronda en 2021 fue desacertada.
Ballard haciendo, quizás, el movimiento más audaz de su carrera debería decir mucho sobre la posición actual de los Colts y sus esperanzas de postemporada.
¿Qué significa este intercambio para los Jets?
Tubo de lámpara: Están lejos de intercambiar salsa, pero tienen mucho jugo para las temporadas bajas de 2026 y 2027: cinco selecciones de primera ronda, incluida una de primera ronda de 2027 procedente del canje por Williams. Eso les da suficiente capital de draft para hacer movimientos para su mayor necesidad, un mariscal de campo.
Después de un inicio de 1-7, el nuevo régimen de los Jets (el entrenador Aaron Glenn y el gerente general Darren Maugy) encontró que la plantilla era más defectuosa de lo que se esperaba inicialmente. Esto les permite llenar múltiples agujeros. El equipo tuvo un comienzo temprano cuando el ex receptor de los Colts, Adonai Mitchell, se agregó al intercambio. Es un receptor de bajo rendimiento con ventajas bajo contrato hasta 2027. Se une a un cuerpo de receptores renovado en John Metchie III, adquirido la semana pasada.
En general, los Jets están centrados en el futuro. Es una desventaja del intercambio: ¿Cómo pueden los jugadores actuales mantenerse motivados sabiendo que la directiva ya está pensando en 2026?
Si los Jets no cambian, ¿a qué selecciones que no sean QB deberían apuntar con sus cinco selecciones de primera ronda durante los próximos dos años?
Molinero: El mariscal de campo es claramente la mayor necesidad de los Jets, pero si hablamos de no mariscales de campo, Nueva York necesita reconstruir una defensa que ahora no cuenta con dos de sus mejores jugadores. En la generación de 2026, tackle defensivo Peter Woods (Clemson) encaja con lo que el equipo necesita desde el principio. Si los Jets quieren centrarse en el límite, Ruben Bain Jr. (Miami) juega como uno de los cinco mejores prospectos con un conjunto de habilidades de tres intentos que encaja perfectamente en la defensa de Aaron Glenn. Ofensivamente, todavía necesita talento en posición de habilidad para aligerar la carga sobre el receptor abierto Garrett Wilson. ¿Podríamos ver a los Jets emparejándolo con una amenaza profunda? Jordyn Tyson (Estado de Arizona)?
Mirando hacia 2027, una generación de draft que parece ser una de las más fuertes en mucho tiempo, los Jets tienen tres selecciones de primera ronda para usar en prospectos de élite como el corredor Colin Simmons (Texas), así como los receptores Jeremiah Smith (Ohio State) y Ryan Williams (Alabama).
¿Por qué los Jets cambiaron a Gardner sólo cinco meses después de convertirlo en el esquinero mejor pagado?
Tubo de lámpara: No compraron activamente a Gardner, pero la oferta era demasiado buena para rechazarla, especialmente para un equipo en reconstrucción. Cuando lo firmaron con una extensión de $120 millones en junio, fue promocionado como un jugador fundamental. La vida en la NFL cambia rápidamente. Quizás el brillo esté gastado. Según la mayoría de las métricas, Gardner tuvo una buena temporada, pero no ha jugado a un nivel de élite desde su histórica temporada de novato en 2021. No tuvo interrupciones; De hecho, sólo tiene tres en 55 juegos en su carrera y su tasa de penalización ha aumentado.
Claramente, los Jets vieron a un jugador que podría ser reemplazado. Reemplazaron a Gardner (conmoción cerebral) el último partido y contaron con el novato Azareye Thomas, quien jugó bien.
2:26
Rich Eisen aprueba el regreso de los Jets en el intercambio de Sass Gardner
Rich Eisen respondió al intercambio de los Jets con Sauce Gardner a los Colts por dos selecciones de primera ronda y Adonai Mitchell.
¿Este intercambio afecta cómo vemos el retorno comercial de Micah Parsons de los Cowboys (dos selecciones de primera ronda de los Packers y Kenny Clark)?
Arquero: ¿Estamos tratando de decir que Jerry Jones es mejor de lo esperado ahora? No puedo ir allí debido al momento de esas ventas. Los Colts se enfrentan a la fecha límite para cambios. Los Cowboys manejaron las negociaciones de Parsons hasta bien entrado el verano, cuando pensaban que un acuerdo a largo plazo estaría fuera de discusión antes del draft.
Un movimiento en la primavera les daría a los Cowboys una buena oportunidad para llenar los huecos en su defensiva. Indianápolis hizo el intercambio de ganar ahora por el joven esquinero, ya que terminaron 7-2 en la temporada. Los Cowboys están depositando sus esperanzas en muchas piezas que no han encajado hasta ahora. El verdadero valor de un intercambio de Parsons depende de lo que obtengan los Cowboys con dos selecciones de primera ronda, jugadores o más selecciones.
¿Cómo encaja Gardner en el sistema defensivo de los Colts bajo el mando de Lou Anarumo?
Bowen: Gardner tiene características de cobertura que facilitan la transición al esquema Anarumo. Los Colts ofrecen una gran cobertura masculina que proporciona las habilidades de prensa de Gardner. Es un defensor de alcance con la longitud necesaria para desafiar a los receptores en el momento del centro. Y aunque Anarumo ahora puede usar a Gardner en ciertos enfrentamientos, especialmente en tercera oportunidad, los Colts han jugado hombre en el 62,2% de los retrocesos del oponente, la octava mayor cantidad en la liga.
No olvides que Gardner también puede patrullar el apartamento con los looks de Indies Cover 2. También tiene la rapidez en la parte inferior del cuerpo para jugar sin balón en coberturas de tres profundidades. Y pudimos ver a Anarumo usar a Gardner para bloquear la parte trasera de las coberturas de zona. Si bien Gardner ha sido más un disruptor del balón que un creador de juego durante su tiempo en la NFL, su presencia en la secundaria de los Colts ciertamente le da a Anarumo más flexibilidad como encargado de las jugadas defensivas.
¿Qué dicen las métricas sobre el nivel de juego de Gardner?
chatz: Gardner ha estado fantástico en sus dos primeras temporadas con los Jets. Si te ajustas a quién cubre, ha estado increíble este año. Sin embargo, los esquineros han sido inconsistentes en todas las métricas posibles, y Gardner no es una excepción con un juego mediocre en 2024.
Gardner ocupó el octavo lugar entre los esquineros calificados en mi métrica DVOA de cobertura de esquinero tanto en su año de novato en 2022 como en su temporada de segundo año en 2023. Pero el año pasado, cayó al puesto 64. Permitió 9,6 yardas por jugada en cobertura, una de las peores de la liga; Su cobertura DVOA es mejor porque no es atacado con tanta frecuencia en comparación con otros cornerbacks titulares.
Este año, Gardner terminó octavo entre los esquineros calificados. Lo importante aquí son los ajustes del oponente. Antes de los ajustes, Gardner tenía una cobertura DVOA promedio. Sin embargo, Gardner se enfrentó a un WR1 contrario en el 64% de sus jugadas de cobertura, empatado en el primer lugar de la liga con Patrick Surtain II. Muchos de ellos incluyen a DK Metcalfe, George Pickens (con CeeDee Lamb Hurt) y Mike Evans. Entonces, después de ajustarnos a la fuerza del oponente, Gardner una vez más emerge como uno de los mejores esquineros en cobertura.
Gardner firmó una extensión de contrato récord por cuatro años y 120,4 millones de dólares. ¿Cuáles son las implicaciones en el tope salarial para los Jets y los Colts?
titular: Este acuerdo es manejable para los Colts en el corto plazo. Debido a que los Jets pagaron el bono por firmar a Gardner y muchas de las garantías están ligadas a bonos de opción, las implicaciones sobre el tope salarial para un acuerdo de este tamaño son mínimas.
Los Colts pagarán casi la mitad del salario base de $1.25 millones de Gardner en 2025. Le pagarán más de $25 millones en 2026, pero la cifra del tope salarial es de sólo $9.5 millones porque los bonos de opción pueden contar durante la vigencia del contrato.
Gardner tiene un salario base sustancial de 13,5 millones de dólares en 2027, lo que, combinado con varias bonificaciones, elevará su cifra salarial a 20,9 millones de dólares. En 2028, 2029 y 2030, se espera que Gardner tenga cifras de tope salarial de 26,2 millones de dólares, 36,1 millones de dólares y 36,1 millones de dólares. Esas cifras podrían reducirse o eliminarse mediante la reestructuración o la liberación de Gardner.
