El pasado 29 de enero muchas cosas salieron mal El peor accidente aéreo de la historia La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte no ha podido determinar una sola causa de colisión en suelo estadounidense desde 2001. Entre un avión y un helicóptero del ejército Cerca de Washington, DC, 67 personas murieron en la investigación del martes.
En cambio, sus investigadores proporcionan detalles Descubrieron que desempeñaba un papel en un accidente, y la junta recomienda cambios para evitar una tragedia similar. La semana pasada, la Administración Federal de Aviación ya levantó las restricciones temporales impuestas tras el accidente. los hizo permanentes para garantizar que aviones y helicópteros nunca vuelvan a compartir el mismo espacio aéreo alrededor del Aeropuerto Nacional Reagan.
Los familiares de la víctima esperan esas instrucciones. No se puede ignorar Muchas recomendaciones anteriores de la NTSB son similares. Tim Lilley, cuyo hijo Sam es primer oficial en un vuelo de American Airlines, dijo que espera que los funcionarios del Congreso y de la administración hagan cambios ahora en lugar de esperar a otro desastre.
«En lugar de escribir las regulaciones de la aviación con sangre, comencemos a escribirlas en datos», dijo Lilley, quien también fue piloto y operó helicópteros Black Hawk en el área de Washington al principio de su carrera. «Porque hay todos los datos que muestran que este accidente iba a ocurrir. Este accidente era completamente evitable».
Durante el año pasado, la NTSB ya destacó varios factores que contribuyeron al accidente, incluida una ruta de helicóptero mal diseñada sobre el aeropuerto Reagan, el hecho de que el Black Hawk volaba a una altitud de 78 pies (23,7 metros) y advertencias que la FAA ignoró.
DC fue el primero en sufrir un accidente aéreo Accidentes de alto perfil y situaciones cercanas Alarmó a la gente durante 2025, pero el número total de accidentes del año pasado fue en realidad el más bajo desde 2020, cuando la pandemia de COVID-19 azotó al país con 1.405 accidentes.
Los expertos dicen que la aviación es la forma más segura de viajar debido a todas las capas superpuestas de precauciones integradas en el sistema, pero muchas medidas de seguridad fallaron al mismo tiempo el 29 de enero pasado.
Esto es algo de lo que aprendimos sobre el accidente:
Mientras los aviones aterrizaban en la pista secundaria del aeropuerto, que normalmente representa menos del 5% de los aviones que aterrizan en Reagan, el camino de Black Hawk a lo largo del río Potomac esa noche permitió que helicópteros y aviones se acercaran a 75 pies (23 m) entre sí. Y esa distancia fue confirmada sólo cuando el helicóptero volaba a lo largo de la orilla del río, pero no era necesaria para la ruta oficial.
Normalmente, los controladores de tráfico aéreo trabajan para mantener los aviones a al menos 500 pies (152 metros) de distancia para mantenerlos seguros, por lo que la corta separación en la Ruta 4 es lo que la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendi, llamó «un riesgo intolerable para la seguridad de la aviación».
Los controladores de Reagan están acostumbrados a pedir a los pilotos que estén atentos a otros aviones y mantengan una separación visual mientras intentan meter más aviones para aterrizar en lo que la Autoridad del Aeropuerto Metropolitano de Washington llama la pista más transitada del país. La FAA suspendió esa práctica después del accidente.
Esa noche, un controlador preguntó dos veces a los pilotos del helicóptero si el avión estaba a la vista, y los pilotos dijeron que sí, que podían usar sus propios ojos para mantener la distancia y pidieron aprobación de separación visual. Pero durante una audiencia de investigación el verano pasado, los miembros de la junta cuestionaron qué tan bien la tripulación podría haber identificado el avión, si los pilotos estaban mirando en el lugar correcto mientras usaban gafas de visión nocturna.
Un vuelo de American Airlines procedente de Wichita, Kansas, chocó contra el helicóptero a 85 metros (278 pies) sobre el río, pero el Black Hawk voló a no más de 61 metros (200 pies) a su paso por el aeropuerto en su ruta oficial.
Antes de que los investigadores pudieran revelar qué tan alto volaba el helicóptero, Tim Lilley hizo preguntas difíciles al respecto en algunas de las primeras reuniones que los funcionarios de la NTSB tuvieron con las familias. Su experiencia como piloto le dio un conocimiento detallado de los problemas.
«Tenemos un mandato moral porque tenemos un conocimiento profundo de lo que pasó. No queríamos convertirnos en abogados, pero no podíamos escapar de la responsabilidad», dijo Lilly, quien presionó por cambios poco después del choque con los principales legisladores del Congreso, el secretario de Transporte Sean Duffy y oficiales del ejército.
La NTSB dijo que es posible que los pilotos del Black Hawk no hayan determinado qué tan alto estaba el helicóptero con el altímetro barométrico en el que confiaron porque estaba entre 80 y 100 pies (24 a 30 metros) más bajo que la altura registrada por el registrador de datos de vuelo.
Los investigadores probaron otros tres altímetros Black Hawks del mismo modelo de la misma unidad del Ejército y encontraron discrepancias similares.
Los controladores de la FAA advierten sobre todos los peligros del tráfico de helicópteros alrededor del aeropuerto Reagan hasta al menos 2022.
Y se descubrió que la NTSB estaba allí. 85 casi accidentes Hubo más de 15.000 cuasi accidentes entre aviones y helicópteros en los tres años anteriores al accidente. Los pilotos informan que suenan alarmas de colisión en sus cabinas al menos una vez al mes.
Los funcionarios se negaron a agregar una advertencia a las cartas del helicóptero, instando a los pilotos a tener precaución al usar la pista secundaria en Reagan, donde el avión intentaba usar antes de la colisión.
Rachel Feres dijo que era difícil escuchar todas las preocupaciones conocidas que nunca se abordaron antes del accidente que mató a su primo Peter Livingston, su esposa Donna y sus dos hijas pequeñas, Everly y Alydia, ambas patinadoras artísticas.
«Quedó claro muy rápidamente que este accidente nunca debería haber ocurrido», dijo Feres. «Y como alguien que no está particularmente familiarizado con la aviación y cómo funciona nuestro sistema de aviación, escuchamos eso una y otra vez, estoy realmente sorprendido, la gente está realmente sorprendida».
