FILADELFIA — La 3 contra 3 Unrivaled League hizo historia en su parada inaugural de la gira, atrayendo a 21,490 fanáticos al Xfinity Mobile Arena de Filadelfia, un récord de asistencia para cualquier evento en la historia de la arena, incluido un partido de baloncesto profesional femenino de temporada regular.
Se anunció una asistencia récord para el primer partido del doble partido del viernes.
«Es increíble», dijo Nafeesa Collier, cofundadora de la liga. «Puedes sentir el amor esta noche. Estoy muy feliz de que estemos aquí. No puedo explicarlo más que porque estoy lleno de alegría. Es increíble».
La entrenadora de Rose, Nola Henry, añadió: «Es lo que merece el baloncesto femenino».
El concurso marcó el primer partido de la liga de segundo año fuera de Miami, donde la temporada de ocho semanas se extiende desde principios de enero hasta principios de marzo. Fue el primer partido de baloncesto femenino profesional de Filadelfia desde 1998, cuando la ABL todavía está activa y es casa del Philadelphia Rage. La ciudad dará la bienvenida a un equipo de expansión de la WNBA en 2030, que se convertiría en el equipo número 18 de la liga.
Durante dos días se llevaron a cabo festividades inigualables en Filadelfia, con un evento comunitario y una clínica el jueves antes de las competencias del viernes entre Breeze y Phantom (victoria de Phantom 71-68), así como Rose y Lunar Owls (victoria de Lunar Owls 85-75).
Los fanáticos se reúnen alrededor de la arena horas antes del inicio, se ponen equipo Unrivaled o WNBA para apoyar a sus estrellas o equipos favoritos y permanecen en acción durante tres horas. Las celebridades que actuaron y se sentaron en la cancha incluyeron a la leyenda del baloncesto femenino Dawn Staley; el ex destacado de la NFL Jason Kelce y su esposa Kylie; Los comediantes Wanda Sykes y Leslie Jones; el presentador de «Good Morning America» Robin Roberts; y el escolta de los Philadelphia 76ers, Kyle Lowry.
«Es un testimonio de lo que estamos construyendo aquí, de cuánto cree la gente en ello», dijo Collier sobre la participación. «Entonces, que la ciudad se desempeñe así, que rompa un récord en todo el baloncesto profesional femenino aquí esta noche, y que sea imbatible, creo que es increíble. El futuro no tiene paralelo».
Collier confirmó que la liga planea realizar múltiples paradas en la gira la próxima temporada, y el número de ciudades y paradas se anunciarán.
Muchos jugadores dicen que están listos para continuar o desarrollar su modelo del Tour como Unrivaled.
«Creo que es fantástico que (los aficionados) vinieran y nos apoyaran», dijo Marina Mabrey, cuyo récord invicto de 47 puntos y 10 triples destacó la velada. «No sabía lo que esperaba, pero no me di cuenta de que habría tanta publicidad y tanto apoyo a su alrededor… Creo que es genial ir a otras ciudades, poder tener a todos haciendo todo el trabajo para traernos aquí».
La temporada sin oposición se reanuda el sábado en Miami, con la temporada regular hasta febrero y los playoffs el 2 y 4 de marzo.
