El 5 de marzo de 2024, en Buffalo, Chicago y Fort Wayne, Indiana, jugadores de baloncesto universitario masculino de tres equipos diferentes se preparaban para hacer exactamente lo mismo: los apostadores jugaron mal intencionalmente en sus juegos para ganar, dijeron los fiscales federales.
Los fiscales federales revelaron el jueves una acusación de 70 páginas que alega que una red de apuestas sobornó a 39 jugadores de baloncesto de la NCAA en 17 equipos de baloncesto de la División I para arreglar docenas de juegos durante las temporadas 2023-24 y 2024-25.
La acusación muestra que la red de apuestas apostó al menos $3,6 millones en la primera mitad y en los juegos completos de juegos universitarios, aunque no está claro cuánto se apostó en total. Los dos juegos que más pagan son $458,000 en Towson para cubrir el diferencial de la primera mitad contra North Carolina A&T el 29 de febrero de 2024 y $424,000 en Kent State para cubrir el diferencial de la primera mitad contra Buffalo el 27 de febrero de 2024. Ambas apuestas fueron ganadas.
He aquí un vistazo más de cerca a seis juegos que los federales dicen que están arreglados:
Robert Morris contra el norte de Kentucky (28 de febrero de 2024)
Los Fixers reclutaron al delantero de Robert Morris, Marquis Hastings, y a otros dos jugadores de Colonial, y uno de los Fixers le envió un mensaje de texto al otro: «Tengo a los muchachos de RMU listos, esperándote».
Las casas de apuestas favorecen al norte de Kentucky por 1,5 en la primera mitad del juego en el UPMC Events Center en Moon Township, Pensilvania. Los reparadores apostaron al menos 256.000 dólares en el norte de Kentucky para cubrir el diferencial del primer semestre.
Todos los jugadores tuvieron un desempeño inferior y los fiscales dijeron que la red de juego fue limpiada. Robert Morris perdía 42-23 en el medio tiempo, pero se recuperó en la segunda mitad para finalmente perder 70-60.
Al día siguiente, los reparadores quedan con Hastings cerca de un hotel en Fort Wayne, Indiana, donde Robert Morris jugará su próximo partido, para realizar el pago. Supuesto mensaje de Hastings: «También podríamos hacer el siguiente… (es) demasiado fácil».
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Los federales dicen que el juego Northern Kentucky-Robert Morris en 2024 es parte de un plan de reducción de puntos
Según la acusación federal, los arregladores emplearon al delantero Marquis Hastings y otros dos jugadores anónimos de Robert Morris para arreglar la primera mitad de un juego del 28 de febrero de 2024 contra Northern Kentucky.
La semana siguiente, Robert Morris jugó contra Purdue-Fort Wayne, que fue favorecido por 7 en la primera mitad. La red de apuestas apostó 50.000 dólares más parlays a Purdue-Fort Wayne, que lideraba 46-28 en la mitad. Al parecer, según la acusación, la comisión de los jugadores fue mayor de lo esperado.
«Todos ustedes me dieron una banda extra ($1,000)», acusó Hastings a un reparador. «No sé si eso fue a propósito. A menos que hermano haya calculado mal jajaja, pero lo dudo».
Nicholls State contra McNeese State (17 de febrero de 2024)
En el juego en Stoffer Gymnasium en Thibodaux, Luisiana, McNeese State fue favorecido por 12 puntos sobre Nicholls State.
Según la acusación, los delanteros de Nicholls State, Oumar Kourissi y Diante Smith, coincidieron en tener un rendimiento inferior en el partido. Los documentos dicen que la red de apuestas realizó al menos $100,000 en apuestas en McNeese State en apuestas en su mayoría de juegos completos en casas de apuestas deportivas en todo el país y en el extranjero.
Kourissi no anotó en el juego y McNeese State ganó 74-47, cubriendo la diferencia con facilidad.
Según la acusación: “Poco después de este juego, el acusado Jalen Smith viajó a Luisiana para entregar aproximadamente $32,000 en efectivo a los acusados Oumar Kourissi y Diante Smith como pagos de soborno por su papel en arreglar el juego contra McNeese State.
«Al organizar esta entrega, el acusado Smith envió un mensaje a los acusados Kourissi y Diante Smith, avisándoles que el ‘pan’ o pago del soborno sería entregado por la persona que conducía el camión», afirma la acusación. Según los documentos, Courissi declaró en mensajes de texto y otras comunicaciones que ayudaría a Jalen Smith a reclutar a otros jugadores para el plan.
Georgetown contra DePaul (24 de febrero de 2024)
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El partido DePaul-Georgetown de 2024 supuestamente fue parte de un plan de apuestas ilegal
Los reparadores supuestamente acordaron con varios jugadores de DePaul (Jalen Terry, Da’Sean Nelson, Mac Etienne y un cuarto jugador no identificado) para arreglar la primera mitad de un juego del 24 de febrero de 2024 contra Georgetown.
A finales de febrero, los reparadores acordaron con varios jugadores de DePaul (Jalen Terry, Da’Sean Nelson, Micahber Etienne y un cuarto jugador no identificado) que DePaul no cubrió para arreglar la primera mitad del próximo partido de Georgetown, según la acusación. Georgetown es el favorito con 2,5 en las casas de apuestas de todo el país.
La red de apuestas apostó 27.000 dólares al resultado de la primera mitad. Georgetown lideraba 41-28 en el entretiempo.
«En el entretiempo de este juego, cuando quedó claro que el plan de reducción de puntos había sido exitoso, el acusado Jalen Smith le envió un mensaje de texto a Etienne sobre el acuerdo de soborno y felicitó a los acusados Terry y Nelson por su bajo desempeño acordado: ‘Amo a Jalen Terry, hizo su trabajo perfectamente.
En la segunda mitad, DePaul «jugó significativamente mejor», dijeron los fiscales, y Georgetown ganó 77-76.
Terry, que no anotó en la primera mitad, anotó 16 carreras en la segunda mitad.
Poco después, dijeron los fiscales, los reparadores volaron a Chicago para entregar $40,000 en efectivo a los jugadores de DePaul, y Etienne le envió un mensaje de texto a uno de los reparadores: «Tenemos otro juego este fin de semana».
La semana siguiente, contra Butler y St. John’s, los jugadores también tuvieron un desempeño inferior. Todas las apuestas, por un total de casi 200.000 dólares, fueron pagadas y los jugadores recibieron decenas de miles, dijeron los fiscales.
Según la acusación, Terry y Nelson continuaron el plan después de que él se transfirió al este de Michigan durante la temporada 2024-25. Uno de los reparadores le dice a Terry que reclute a otros compañeros de equipo: «Queremos que todos sean como el año pasado y es dinero fijo, hagamos un trabajo súper bueno».
Tulane contra East Carolina (18 de febrero de 2024)
Carolina del Este lidera a Tulane por 2,5 puntos en el Minges Coliseum en Greenville, Carolina del Norte. Los fiscales dicen que los intermediarios reclutaron al delantero de Tulane Kevin Cross durante una videollamada y le ofrecieron 30.000 dólares por su bajo rendimiento.
Según los fiscales, la red de apuestas apostó al menos 140.000 dólares en Carolina del Este para cubrir el margen completo del juego.
El día del partido, uno de los acusados, Marvs Fairley, le envió un mensaje de texto a un compañero de equipo diciéndole: «‘Coche con los muchachos… prepárate para apostar en este partido universitario en dos horas. Tulane/East Carolina'», alega la acusación. «Más adelante en este intercambio de texto, Fairlie admitió que el juego era ‘uno de esos juegos 100% garantizados’ y dijo ‘obtuve un total de 200.000 ($220.000)’ en apuestas en el juego».
Cross anotó cuatro puntos en el juego, muy por debajo de su promedio de temporada de 17,5 puntos, y East Carolina ganó 81-67.
Inmediatamente, los reparadores «arreglaron la entrega de aproximadamente $30,000 en efectivo» a Cross.
La acusación formal alega que los acusados utilizaron a Cross para tratar de arreglar otro juego, el juego de Tulane del 2 de marzo de 2024 contra Florida Atlantic, que fue favorecido por 15 puntos pero ganó solo seis. Cross anotó 14 puntos y tres rebotes.
La red de apuestas perdió alrededor de 200.000 dólares en el juego del Atlántico de Florida, dijeron los fiscales.
Fordham contra Duquesne (23 de febrero de 2024)
Uno de los presuntos reparadores, Jalen Smith, que trabajó con jugadores de baloncesto locales en Carolina del Norte, reclutó al delantero de Fordham Elijah Gray a través de conexiones en la comunidad de baloncesto de su estado natal, según la acusación. A Gray le ofrecieron entre 10.000 y 15.000 dólares por tener un rendimiento inferior en el juego de Duquesne. Durante la videollamada, Gray también acordó reclutar a un cómplice identificado como «Persona 4» en el plan, alegan los fiscales.
En el juego en el Rose Hill Gymnasium en el Bronx, Duquesne tuvo un ritmo de 3,5 puntos. La red de apuestas apostó alrededor de 195.000 dólares a Duquesne para cubrir el diferencial.
Tanto Gray como el otro jugador anotaron por debajo de sus promedios de la temporada, con Gray anotando tres puntos, pero Fordham ganó 79-67, lo que significa que la apuesta se perdió.
Luego, Smith envió un mensaje de texto a Gray y a un colega sobre el resultado. «Gray le dijo al acusado Smith: ‘Lo intenté’ y que los jugadores de Duquesne ‘no gritaban’ o jugaron mal, lo que dificultaba que Duquesne cubriera la diferencia'».
Kennesaw State contra Queens (1 de marzo de 2024)
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Los federales dicen que el juego Kennesaw State-Queens College de 2024 es parte de un plan de reducción de puntos.
Según una acusación federal, el base de Kennesaw State, Simeon Cottle, el delantero Demand Robinson y un tercer jugador recibieron sobornos durante un partido de 2024 contra Queens, que lideraba por 1,5 puntos en la primera mitad y 52-39 en el entretiempo.
Los reparadores reclutaron por primera vez a la estrella de Kennesaw State, Simeon Cottle, para el plan en febrero de 2024 y lo reclutaron para unirse a su compañero de equipo Demand Robinson y a otro jugador no identificado, según la acusación.
Queens lideraba por 1,5 en la primera mitad contra Kennesaw State en un partido en el Curry Arena de Charlotte. Anteriormente, los fiscales dijeron que los jugadores pusieron 20.000 dólares en Queens para cubrirlo.
Uno de los acusados envió un mensaje a un cómplice que decía «La rodilla de Queen en la primera mitad».
Ese día, el reparador Jalen Smith «le envió un mensaje de texto a Cottle con una foto de aproximadamente $100,000 en efectivo que llevaba en un avión, reconociendo la gran cantidad de dinero involucrada en el plan de reducción de puntos y el compromiso del acusado Smith de pagar sobornos a los jugadores de Kennesaw State».
Queen’s cubrió con creces la diferencia, ganando la primera mitad 52-39. Kennesaw ganó 43-39 en la segunda mitad, pero perdió el juego 91-82. Cottle no anotó puntos en la primera mitad y anotó 13 carreras en la segunda mitad.
Al día siguiente, según la acusación, Cottle le dio a Smith una dirección para entregar sobornos en el campus y recibió 40.000 dólares en efectivo para él y dos de sus cómplices.
Ese noviembre, dijeron los fiscales, Cottle le dijo a Smith que estaba tratando de reclutar a otros cómplices y Smith «se ofreció a mostrar 200.000 dólares o convocar (sic) para ayudar a convencer». Cottle alegó que otros jugadores no estaban interesados.
