Lo más probable es que la ley no se aplique estrictamente a medida que los adolescentes y las empresas de redes sociales encuentren formas de eludir la prohibición, pero la norma social establecida por la ley y su gran popularidad entre los políticos y votantes conducirán a una disminución significativa en el uso de las redes sociales por parte de menores. No todos los chicos de catorce años se dibujan un bigote en su foto o obtienen una identificación falsa, y la ley debería ser fácil de aplicar a los niños pequeños, lo que significa que es raro encontrar en Australia a un chico de catorce o quince años que haya publicado algo en las redes sociales en aproximadamente cinco años.
Suena como un resultado bastante bueno, si crees, como yo, que las redes sociales son malas para niños y adultos. Pero esto nos devuelve a la pregunta que planteé al principio de esta columna, que tiene particular relevancia para los estadounidenses que viven en un país fundado sobre el principio de la libertad de expresión. El argumento de los libertarios civiles contra las leyes aprobadas por Australia probablemente ganaría en este país porque estaba alineado con poderosas empresas tecnológicas nacionales. Ese argumento es simple, pero vale la pena repetirlo: no deberíamos imponer límites de edad arbitrarios a quienes se expresan en la plaza digital, y no deberíamos exigir que todos los que quieran expresar sus opiniones en línea se sometan a un control de identidad. Como periodista, sé que las redes sociales son una fuente de noticias para muchas personas. Puede que sea un sustituto tóxico e imperfecto de los medios heredados, pero no creo que el poder del gobierno deba utilizarse para dirigir eficazmente a los niños a fuentes de información más tradicionales.
En mi columna sobre el tema hace dos años, comparé el esfuerzo por restringir el uso de las redes sociales entre los adultos con intentos anteriores de hacerlo con el tabaco. La lucha notablemente exitosa contra el tabaquismo juvenil depende del cambio de las normas sociales; También está sujeto a varias restricciones legales y fuertes impuestos, y no he visto, en ese momento, medidas similares tomadas con las redes sociales. En última instancia, pensé que todo se reduciría a que los padres mantuvieran la línea.
Ahora soy menos pesimista. Uno de los temas recurrentes que analizo en «Time to Say Goodbye», un podcast que presento. del atlántico Tyler Austin Harper, Cómo es la buena vida hoy. Cuando los políticos, especialmente los liberales, discuten el tipo de sociedad que quieren ayudar a hacer realidad, ¿cuáles son los valores compartidos que imaginan para mantener unida a la gente? No me refiero a cuestiones cotidianas, por importantes que sean, ni siquiera a la tolerancia y la igualdad. Tengo una visión de cómo los estadounidenses deberían vivir el día a día en una época en la que la tecnología gobierna nuestras vidas. El Veces El columnista Ezra Klein destacó este punto recientemente en una una pieza En cuanto a la «política de la atención» y la cuestión del «florecimiento humano», concluye: «No creo que sea posible que la sociedad sea neutral si vivimos bien nuestra vida digital».
En última instancia, estoy de acuerdo con Klein en que nunca podremos ser neutrales, incluso si nuestros tribunales hacen casi imposible una prohibición como la de Australia. Pero creo que en un futuro no muy lejano, las preocupaciones de los libertarios civiles como yo serán dejadas de lado y surgirá un nuevo orden social, especialmente entre las clases media y alta. Los signos de esta revolución silenciosa en favor de los niños adictos a Internet ya están a nuestro alrededor. Los distritos escolares de todo el país están prohibiendo los teléfonos en las aulas. «Generación ansiosaPor Jonathan Haidt, la nueva ley en Australia se informa directamente Veces La lista de los más vendidos durante ochenta y cinco semanas e inspiró actos de rebelión tecnológica menor por parte de padres de todo el país.
El movimiento anti-teléfonos inteligentes que comenzó en Estados Unidos ha sido en gran medida neutral, y esto contribuye tanto a su eficacia como a la oscuridad de sus contornos. Esto se hizo casi en su totalidad a nivel local y estatal. Más de treinta estados del país tienen ahora prohibiciones de uso de teléfonos móviles en sus escuelas, lo que debería ser aplaudido. Creo que los adolescentes deberían tener derecho a publicar sus opiniones en las redes sociales, pero no creo que deban hacerlo en plena clase de geometría. Esto significa que los derechos de la Primera Enmienda se restringirán aún más en las escuelas, y ese puede ser un compromiso que los absolutistas de la libertad de expresión tengan que aceptar.
