Sacramento – En menos de 300 días, expira el convenio colectivo del béisbol. Mientras los propietarios de las Grandes Ligas se reúnen esta semana para diseñar estrategias, los poderes fácticos considerarán un posible impulso para el tope salarial. Argumento a favor: si los equipos limitan cuánto pueden pagar a los jugadores (es decir, si los Dodgers no pueden gastar lo que quieren), los fanáticos en los mercados más pequeños creerán que su equipo puede ganar.
Díselo a los mayores fanáticos de Sacramento.
Los Kings tienen el peor récord de la NBA. En una liga con un tope salarial y la mayoría de los equipos llegando a los playoffs, los Kings llegaron a los playoffs. Una vez en 20 años.
Sea lo que sea, no es igualdad.
Quería preguntarles a los Kings cuánto ayudaría realmente el tope salarial a un equipo de mercado pequeño dadas sus dificultades. Debido a que Sacramento tiene un estadio de ligas menores que alberga temporalmente a los Atléticos, los Kings rechazaron cortésmente cualquier entrevista sobre tope salarial. El dueño de los Kings, Vivek Randive, quiere llegar a la MLB Considere Sacramento para un equipo de expansión.
Entonces, antes de un partido la semana pasada, pregunté a los fanáticos de los Kings sobre la posición: ¿Por qué los Kings no pueden ganar la liga con un tope salarial destinado a ganar?
«No creo que sea una cuestión de tope salarial», dijo Cheyenne Merced de Sacramento. «Creo que es un problema de los empleadores».
Otro aficionado, Devin Pasua de Sacramento, dijo: «Los Kings no saben cómo gastar».
En Sacramento, el estadio del centro y el distrito de entretenimiento circundante pueden ser divertidos y enérgicos sin abrumar a los fanáticos con una avalancha de sonido y luz. haz morado Es un lindo toque local cuando los Kings ganan.
Vivek Randiv, propietario mayoritario de los Sacramento Kings, antes de un partido de 2024 con los Philadelphia 76ers en Sacramento.
(José Luis Villegas/Associated Press)
Supera la alternativa: antes de que Randiv comprara el equipo en 2013, los Kings casi se fueron de la ciudad, primero a Anaheim y luego a Seattle.
«Estoy contento con lo que ha hecho para mantener al equipo en Sacramento», dijo el aficionado de los Kings, Colin Hutchison, de The Woodland. «La arena es hermosa. Me encanta ir a los juegos para tener la oportunidad de ver la viga. Excelentes opciones de comida. Es un momento divertido.
«Creo que los fanáticos de los deportes quieren pasar un rato divertido y ver deportes competitivos. Los Kings hacen una cosa bien. No hacen otra».
Durante los 20 años transcurridos con esa aparición en los playoffs, los Kings tuvieron 10 entrenadores en jefe, más tres entrenadores en jefe interinos. Ninguno de esos entrenadores en jefe duró más de tres temporadas.
Eric Musselman, el primer entrenador de Sacramento en esa etapa, duró una temporada. Ahora es el entrenador en jefe de la USC.
«En la NBA hay un tope salarial y, en su mayor parte, los mismos equipos ganan cada año», dijo.
¿Eso significa que Oklahoma City, campeón de la temporada pasada y el equipo con mejor récord esta temporada, no es un equipo de mercado pequeño que hace válido el tope salarial de la NBA?
«Oklahoma City no ganó porque tenía el tope salarial», dijo Musselman. «Con tope salarial o sin tope salarial, Oklahoma City gana mientras Sam Presti esté presente».
Presti, el gerente general de Oklahoma City, es básicamente el Andrew Friedman de los ejecutivos de la NBA. El dueño de los Dodgers, Mark Walter, atrajo a Friedman a Los Ángeles, y ahora que Walter es dueño de los Lakers, se puede contratar a Presti para dirigirlos.
Oklahoma City no es la única historia de éxito en mercados pequeños en la NBA. Con Gregg Popovich como entrenador en jefe y RC Buford en la directiva, los San Antonio Spurs ganaron cinco campeonatos de la NBA y aparecieron en 22 playoffs consecutivos.
«No es un sombrero», dijo Musselman. “Tenía a Tim Duncan y David Robinson y tenía un dueño, un entrenador y un gerente general.
«Hay que encontrar al entrenador adecuado, ser coherente con él e ir con él».
En 13 temporadas bajo Randiv, los Kings han tenido seis entrenadores en jefe y cinco gerentes generales.
«No tienen a nadie a quien culpar por su desperdicio excepto a ellos mismos», dijo Grant Napier, la voz televisiva de los Kings durante 32 años y ahora presentador de charlas deportivas en Sacramento.
Napier citó la misma estadística que ahora le gusta citar a la oficina del comisionado: Los Kansas City Royals fueron el último equipo de mercado pequeño en ganar la Serie Mundial hace 11 años. Para el béisbol, cree que el tope salarial es algo bueno dadas las diferencias de ingresos entre los equipos.
«¿Realmente puedes gestionar un deporte en el que dos tercios de tus equipos no tienen posibilidades de ganar?» Dijo. «¿Es este el modelo de una buena liga deportiva profesional?»
Entonces, en el modelo de la NBA, ¿por qué es poco probable que los Kings ganen?
«El tope salarial le da a un equipo como Oklahoma City e Indiana la oportunidad de hacer lo mismo que una franquicia como los Lakers y los Knicks», dijo Napier, «si tienes una gestión inteligente, seleccionas bien y haces buenos intercambios.
«Los Kings, para todos los efectos, juegan con las mismas reglas que los equipos del gran mercado. Han sido mal administrados. Han realizado muchas, muchas selecciones de draft y cambios terribles. Por eso están donde están: constantemente despidiendo entrenadores, reemplazando constantemente a sus gerentes generales.
«Han tenido un dueño que ha estado aquí durante tanto tiempo que realmente no puede hacer nada».
Como empleador, no es difícil hacer lo correcto: contratar a las mejores personas que pueda, apoyarlas cuando lo necesiten y luego apartarse de su camino.
Los propietarios de la MLB pueden considerar formas de reducir la desigualdad de ingresos sin un tope salarial. Sin embargo, si MLB obtiene un tope salarial (y no hay indicios de que el sindicato de jugadores esté interesado en negociar uno, y mucho menos aceptar uno), entonces la oficina del comisionado dice que el campo de juego se ha nivelado.
Ningún equipo tiene garantizada la victoria, pero ningún equipo puede poner un dedo encima de los Dodgers. Si la nómina de jugadores es aproximadamente la misma para todos los equipos, el éxito depende del ingenio de la propiedad y la gestión.
Sin embargo, esa inteligencia no es evidente en todos los equipos de la NBA, y ciertamente no en todos los equipos de la MLB. ¿Podrá Branch Rickey volver a dirigir a los Piratas de Pittsburgh con autonomía y recursos propios?
Si eres fanático de un equipo de béisbol de mercado pequeño y tu jefe te dice que tu equipo ganaría si la MLB tuviera un tope salarial, nuestros amigos en Sacramento te darán una respuesta de tres letras: LOL.
