TORONTO — Miguel Rojas conectó el jonrón del empate ante Jeff Hoffman en la novena, salvó el juego con una brillante jugada defensiva en la mitad inferior y luego vio a su receptor, Will Smith, obtener la victoria en entradas extra.
Smith dio a sus Dodgers de Los Ángeles su primera ventaja en el Juego 7 de la Serie Mundial con un jonrón solitario en la parte alta del 11, y Yoshinobu Yamamoto blanqueó a los Azulejos de Toronto en la parte baja del segundo en una emocionante victoria por 5-4 el sábado por la noche que le dio a Los Ángeles otro campeonato.
«Uno sueña con esos momentos, ya sabes, entradas extra, poner a tu equipo adelante. Siempre lo recordaré», dijo Smith después del juego.
Los Dodgers fueron los primeros campeones repetidos en un cuarto de siglo, y les tomó todo lo que tenían para lograrlo.
Shohei Ohtani, quien lanzó las primeras seis entradas en el Juego 6 y las últimas 2⅔ entradas en el Juego 7, tomó a todos sus lanzadores abridores, incluidos Tyler Glasnow, Blake Snell y Yamamoto. Roja y Smith han logrado un gran éxito.
Y, finalmente, Yamamoto provocó una jugada crítica de doble matanza. Los Azulejos tenían corredores en las esquinas con Alejandro Kirk con un out. Yamamoto disparó un divisor de 0-2 y Kirk rompió su bate y conectó un roletazo al campocorto. Mookie Betts quedó segundo y primero para ganarlo todo.
Por sus esfuerzos el sábado y durante toda la serie, Yamamoto finalmente fue nombrado MVP de la Serie Mundial.
«Tenemos un grupo especial, hombre», dijo Smith. «Nunca nos rendimos… Oh, fue una lucha durante siete juegos».
La franquicia de los Dodgers que ha dominado la Liga Nacional Oeste durante más de una década, consiguiendo 12 títulos divisionales en los últimos 13 años, se despojó por completo de su reputación de perenne perdedora en octubre. Han ganado tres campeonatos en los últimos seis años, incluida la temporada 2020 acortada por COVID-19, y son el primer equipo en ganar campeonatos consecutivos desde que los Yankees de Nueva York consiguieron un tercero consecutivo en 2000.
El camino hasta allí fue más difícil de lo esperado.
Los Dodgers una vez más estuvieron plagados de lesiones a lo largo de su rotación inicial y pusieron a prueba a un bullpen que luego tuvo problemas para sacar outs de manera consistente. A mitad de temporada, su ofensiva repleta de estrellas había flaqueado. Al final, un equipo que se proyectaba desafiar el récord de 116 victorias en la temporada regular terminó con solo 93, incapaz de alcanzar a los Padres de San Diego en la división.
Pero la rotación repleta de estrellas de los Dodgers volvió a su forma en septiembre, dominando a los bateadores contrarios con una efectividad de 2.07.
Continuó en octubre. Los Dodgers barrieron a los Rojos de Cincinnati, barrieron a los Filis de Filadelfia y derrotaron a los Cerveceros de Milwaukee para llegar a la Serie Mundial por quinta vez en nueve años. En ese tramo Snell, Yamamoto, Glasnow y Ohtani tuvieron marca de 7-1 con efectividad de 1.36.
Los Dodgers llegaron a la ronda final como grandes favoritos, pero se toparon con un equipo de los Azulejos que exigió a sus titulares, ejerció mucha presión sobre su agotada ofensiva y finalmente los desafió como ningún otro.
Los Azulejos ganaron el Juego 1 al derrotar a los relevistas centrales de los Dodgers, anotando nueve carreras en una sexta entrada. Pero Yamamoto respondió con una obra maestra en el Juego 2, su segundo juego completo consecutivo, y Freddie Freeman puso fin a un maratón de 18 entradas con otro infame jonrón que dejó la Serie Mundial en el Juego 3.
Los Dodgers tuvieron que ganar juegos consecutivos como visitantes en Toronto para reclamar otro título, mientras que los Azulejos llevaron a un dominante Trey Yesavage a una victoria en el Juego 4 e incluso en el Juego 5. Demostraron estar a la altura del desafío.
En la novena entrada del Juego 6, los Azulejos no tenían outs en un juego de dos carreras, pero Enrique Hernández cargó contra una línea que se hundía, atrapó y lanzó a la segunda base, donde Rojas fildeó un salto para completar el primer doble play de 7-4 que puso fin al juego en la historia de la postemporada. En el Juego 7, fue Rojas nuevamente, finalmente rompiendo a un equipo de los Dodgers que se había quedado corto en oportunidades de carreras impulsadas.
Con los Dodgers perdiendo 4-3, un out y ninguno en el noveno, Rojas alcanzó un slider de 3-2 de Hoffman y lo depositó en el bullpen del jardín izquierdo de los Azulejos para su primer extrabase de la temporada. Los Azulejos llenaron las bases en la parte baja de la novena cuando Rojas regresó con un rodado de Daulton Varsho y jonroneó un tiro desequilibrado para sacar a Isiah Kiner-Falefa a tiempo. Andy Pages le siguió poco después con un largo drive de Ernie Clement.
Luego vino la jugada final: una doble jugada 6-4-3 de Betts a Freeman que detuvo la remontada final de los Azulejos y convirtió a los Dodgers en los reyes del juego una vez más.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
