LOS ÁNGELES – Con su ofensiva luchando durante los primeros cuatro juegos de esta Serie Mundial, sin mencionar la mayor parte de estos playoffs, el manager de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, hizo algunos cambios drásticos en su alineación antes del Juego 5 el miércoles.
Will Smith no. 2, movió a Mookie Betts a la tercera posición por primera vez en cuatro años, y Alex Call reemplazó a Andy Pages en apuros al final del orden de bateo. Roberts espera que esos movimientos le den a Ohtani más oportunidades de carreras impulsadas y más defensa si los Azulejos de Toronto continúan lanzando a su alrededor.
«En la postemporada, tienes que ser un poco más reactivo que en la temporada regular», dijo Roberts. «Cuando descubro el valor de lo que creo que nos da la mejor oportunidad de ganar hoy, esa es la decisión que tomé».
Roberts hizo cambios en la alineación antes de un partido crítico en casa, con la serie empatada 2-2. Los Dodgers deben ganar al menos un juego en Toronto para repetir como campeones. Y en ese escenario, Ohtani podría estar disponible desde el bullpen.
Le dijo a los medios japoneses después de la derrota del martes en el Juego 4 que quería estar listo para ayudar desde el bullpen en el Juego 6 o 7 si fuera necesario. Roberts dijo que no ha hablado con Ohtani sobre la posibilidad, pero que está abierto a ello.
«Si puede irse, si eso tiene sentido», dijo Roberts. «Ciertamente, él sería una opción».
Sin embargo, lo más importante ahora es cómo Ohtani puede ayudar a apuntalar una alineación lenta. Los Dodgers han bateado sólo .220/.314/.369 desde la ronda de comodines, durante la cual promediaron 3.8 carreras por juego después de promediar 5.1 carreras en la temporada regular. Con corredores en posición de anotar, solo acertaron 6 de 29.
El abridor de los Azulejos, Trey Yesavage, quien tiene un divisor devastador, ha limitado a los bateadores zurdos a solo un OPS de .479 esta temporada, mucho más bajo que contra los bateadores derechos (.769). Eso dejó a dos de los bateadores zurdos de los Dodgers, Freddie Freeman y Max Muncie, respectivamente, en las posiciones 4 y 7, respectivamente.
Según ESPN Research, Smith, quien tiene un porcentaje de embase de .348 desde que regresó a la alineación en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional, ahora tiene un hit por delante de Ohtani, quien se convirtió en el primer receptor desde Mickey Cochran en 1935 en tener un segundo o más hits en un juego de Serie Mundial. Betts, con marca de 3-19 en la Serie Mundial, retrocede un puesto.
«Creo que esa es la mejor manera de ganar el juego esta noche», dijo Roberts. «Ambos jugadores fueron alertados y ambos jugadores estaban todos a bordo».
Cal, un bateador derecho con reputación de batear con fuerza, comenzará en el jardín izquierdo, lo que llevó a Enrique Hernández a hacer apenas su cuarta apertura en el jardín central esta temporada. Pages ha iniciado todos los juegos en esa posición en estos playoffs, pero solo ha acertado 4 de 50 con 11 ponches y bateó en la novena entrada, una posición crucial ya que los Dodgers necesitan proporcionar corredores a la parte superior del orden.
Pages tuvo una temporada regular impresionante en 2025, bateando .272 con 27 jonrones y 14 robos, pero su OPS de .215 en los playoffs fue el más bajo para un jugador con al menos 50 apariciones en el plato en una sola postemporada.
Realmente, sin embargo, toda la ofensiva tuvo problemas.
Freeman, uno de los mejores jugadores de los Dodgers en la serie, enfatizó la importancia de no perseguir en la zona contra Yesavage en el Juego 5 y, en general, volver a trabajar conteos y construir entradas. Lo que está en juego puede afectarlo.
«Creo que es simplemente la naturaleza humana», dijo Freeman. «Es la Serie Mundial. A veces quieres hacer demasiado. Así son las cosas. Creo que hemos tenido algunas jugadas y te das cuenta de lo que está pasando y luego puedes rebobinarlas.
«Todos somos humanos, todos queremos conectar jonrones en los escenarios más importantes. Simplemente sucede. Hemos estado en cuatro juegos, hemos visto patrones, y ahora depende de nosotros detener ese patrón y recuperarnos».
