Los contribuyentes se enfrentan a una factura de más de un millón de libras esterlinas para renovar un cuartel militar escocés destinado a albergar a cientos de refugiados.
El extraordinario precio para renovar un complejo de Inverness ha sido criticado en medio de una creciente disputa política sobre los planes del Ministerio del Interior.
Cubrirá la limpieza y renovación de 12 edificios en Cameron Barracks, de 140 años de antigüedad, y se espera que lleguen 300 hombres a partir de principios de diciembre.
El Ministerio del Interior ha confirmado que se están llevando a cabo conversaciones para utilizar cuarteles para refugiados y un campo de entrenamiento militar en East Sussex como parte de los esfuerzos para detener el uso de hoteles.
Anoche, el teniente coronel retirado Stuart Crawford, ex oficial del ejército, dijo: «A la consternación general por la propuesta de albergar a más de 300 inmigrantes en Cameron Barracks, en el centro de Inverness, se suma la noticia de que recibirán una remodelación de £1 millón antes de que los solicitantes de asilo sean acogidos.
‘No es ningún secreto que las casas de alojamiento y matrimonio para soldados solteros del Ministerio de Defensa se han deteriorado en los últimos años.
Cameron Barracks en Inverness recibirá una renovación de £ 1,3 millones para albergar a inmigrantes
El líder del Highland Council, Raymond Bremner, expresó su preocupación por los planes.
Pero los trabajos de restauración continúan. Muchos, en mi opinión, consideran que el trabajo de recuperación es preferible a las condiciones de vida de nuestros soldados que al alojamiento temporal para los inmigrantes.’
Altos concejales de las Highlands, el gobierno escocés y los políticos locales han expresado su preocupación sobre la idoneidad del sitio de Inverness, mientras que la organización benéfica para refugiados Care4Calais también ha condenado el plan.
Los planes han enfurecido a los residentes locales, que temen que su «ciudad tranquila y pacífica» ya no sea un «lugar seguro para mujeres y niños».
Ayer, el Ministro del Interior, Alex Norris, dijo que la seguridad de la población local era «primordial». Dijo que reconocía la fuerza del sentimiento hacia los planes en las Highlands y East Sussex, y destacó que «siempre se tiene en cuenta el contexto local».
El Ministro dijo que Cameron Barracks había albergado con éxito a afganos reasentados en el Reino Unido en el pasado. Pero Angus McDonald, diputado liberaldemócrata por Inverness, Skye y West Ross-shire, dijo que el ministro debería detener el plan.
Los funcionarios del Ministerio del Interior licitaron dos contratos de renovación por un total de £1,3 millones.
William Yarwood, de la Coalición de Contribuyentes, dijo: «Este dinero debería gastarse en deportar a personas que no tienen derecho a estar aquí, no en rehabilitarse».
El Highland Council, que discutirá los planes en una reunión la próxima semana, no fue informado hasta el lunes.
El convocante independiente Bill Lobban, el líder del consejo y concejal del SNP, Raymond Bremner, y el líder de la oposición y concejal liberaldemócrata, Alasdair Christie, asumieron las preocupaciones. En una declaración conjunta, dijeron: «Nuestra principal preocupación es que esta propuesta tendrá un impacto en la cohesión de la comunidad dada la escala de las propuestas existentes».
Fergus Ewing, diputado independiente de Inverness y Nairn, dijo que el consejo podría llevar al Ministerio del Interior a los tribunales.
Quienes se oponen a los planes de albergar a los inmigrantes en Cameron Barracks han advertido que la medida ha causado «considerable ira y ansiedad».
El MSP también dijo que si Norris «cree que una ubicación en el centro de la ciudad es tan favorable, ¿por qué no se ha considerado el centro de Londres, tal vez cerca de Westminster?». Una petición contra el uso de Cameron Barracks alcanzó más de 6.000 firmas en cuestión de horas.
El sitio está cerca de la escuela primaria Raigmore, la Academia Milburn y el Centro Comunitario Raigmore, que organiza sesiones para bebés y niños pequeños.
Los opositores dicen que la medida ha causado «considerable ira y ansiedad», y muchos temen que «representa un riesgo significativo para la seguridad pública, la infraestructura local y el uso responsable de los fondos de los contribuyentes».
La secretaria de Justicia Social, Shirley-Anne Somerville, dijo que se enteró de los planes por primera vez en septiembre y escribió al Ministerio del Interior expresando sus preocupaciones, pero no había recibido respuesta. «He dejado claro que estos planes deben considerar plenamente el impacto en la comunidad local y la idoneidad del sitio para este grupo de personas», dijo.
El MSP de Tory Highlands and Islands, Edward Mountain, dijo que los electores estaban preocupados por las presiones sobre los servicios de salud.
El Ministerio del Interior confirmó que los cuarteles se establecieron como parte de los planes para poner fin al uso de hoteles como alojamiento refugio.
Un portavoz dijo: «El trabajo está progresando bien y se han propuesto sitios más adecuados para reducir la presión sobre las comunidades».
