Los contribuyentes tendrán que pagar millones de libras para financiar el plan laborista de dotar a los hogares de cuatro contenedores para separar los residuos después de que se pidió a los ayuntamientos que «simplificaran» las prácticas de reciclaje.
El gobierno ha pedido a las autoridades locales de toda Inglaterra que proporcionen cuatro contenedores a los residentes en virtud de cambios controvertidos que entraron en vigor el 31 de marzo de este año.
Pero los cambios, que también implicarán la recogida semanal de residuos de alimentos, están costando millones de libras: un ayuntamiento se enfrenta a una factura de 21 millones de libras, otro gasta 2,1 millones de libras en 15 furgonetas nuevas y un tercero 350.000 libras para sustituir las tapas de los contenedores.
Un cuarteto de contenedores es un contenedor de basura no reciclable; contenedor de alimentos y residuos verdes; Una papelera o bolsa para papel y cartón; y un contenedor para otros materiales reciclables.
Los receptáculos pueden ser contenedores, bolsas o cajas apilables, pero los críticos temen que más contenedores en la calle puedan bloquear las aceras para los padres que empujan sus cochecitos.
Otros dicen que algunas áreas tendrán que esperar más de una década para una nueva recolección de desechos de alimentos porque los contratos preexistentes con empresas de desechos impiden cualquier cambio.
Los críticos afirman que se permite a los ayuntamientos incumplir los plazos, anteponiendo sus intereses comerciales a los objetivos medioambientales.
Los ministros están introduciendo el cambio en un intento por acabar con la «lotería de códigos postales» en la recogida de basuras, lo que puede causar confusión ya que los diferentes ayuntamientos tienen políticas diferentes.
Según la ley actual, algunos hogares deben separar sus residuos en siete contenedores, lo que significa que podrían beneficiarse de una reducción en el número de contenedores.
Las leyes actuales introducidas en 2021 definen el reciclaje como vidrio, plástico, desechos de alimentos, papel y cartón, lo que ha llevado a que algunas autoridades emitan contenedores separados para cada uno.
La nueva ley entrará en vigor para los hogares residenciales a partir de finales de marzo, y se implementó para los residuos reciclados comerciales desde esa fecha el año pasado.
La nueva guía significa que todas las autoridades de gestión de residuos tendrán que realizar recogidas semanales de residuos de alimentos de los hogares, lo que permitirá a las personas deshacerse de ellos con más frecuencia.
Pero Benjamin Elks, gerente de desarrollo de base de la Alianza de Contribuyentes, dijo al Daily Mail: ‘Los contribuyentes locales se enojarán si el dinero que tanto les costó ganar se tira a la basura en nuevos y costosos contenedores.
‘La recogida de residuos ha sido confusa a lo largo de los años y simplificar el sistema es bienvenido, pero añadir un precio enorme es una mala idea.
«Las autoridades locales deben reducir costes, no cargar más facturas a los residentes.»
El experto jurídico y autoproclamado ‘bininfluencer’ Gary Rycroft dijo a BBC Morning Live: ‘Es un gran problema y los ayuntamientos de Inglaterra están empezando a ocuparse de ello y la gente está empezando a conseguir nuevos contenedores.
De hecho, los vi en las calles de Lancaster. En mi opinión, supone un cierto riesgo, porque la gente con carretillas… tiene estos grandes contenedores nuevos en la acera.’
También expresó su preocupación de que aquellos que no sigan la política podrían ser multados con £400, pero dijo que la multa «siempre estará ahí» y cubrirá reglas como «no llenar demasiado el contenedor en caso de que las gaviotas vengan y se lleven los desechos» y «no dejarlos en el pavimento por mucho tiempo».
El señor Rycroft añadió: «Consulte siempre con su consejo local; lo más importante es que su consejo local tiene sus propias reglas». Si no está seguro de qué hacer, consulte con el ayuntamiento y pregunte cuándo recibirá sus nuevos contenedores, si aún no lo ha hecho.’
El método de implementación varía según los ayuntamientos: East Suffolk ofrece a las personas un nuevo contenedor o contenedor con ruedas para que puedan separar el papel y el cartón de los plásticos, metales, latas y botellas de vidrio.
El experto jurídico y autoproclamado ‘bininfluencer’ Gary Rycroft le dijo a BBC Morning Live que los contenedores en Lancaster eran ‘un pequeño riesgo’ para las personas que caminaban con cochecitos de niño por la acera.
El pasado mes de octubre, la autoridad aprobó gastar £350.000 para reemplazar las tapas verdes de sus contenedores de jardín para evitar confusión con nuevos contenedores para papel y cartón.
El consejo dijo en ese momento que un reemplazo completo de los contenedores costaría £875.000 más la distribución, lo que elevaría el total a £1 millón.
En Northumberland, el concejal John Riddle dijo sobre los cambios en una reunión del gabinete del consejo en noviembre pasado: «No será barato; hacerlo nos costará alrededor de £21 millones».
«Los costes de gestión están cubiertos por la responsabilidad ampliada del productor, pero no deberíamos olvidarnos de ello: es un coste adicional que uno paga como consumidor que opta por el reciclaje».
La responsabilidad ampliada del productor haría que los productores asuman la responsabilidad de los costos de eliminación o reciclaje de sus productos, en un esfuerzo por alentarlos a reducir los desechos.
El Ayuntamiento de Wolverhampton gastará £1,3 millones en diez nuevos vehículos de recogida de residuos de alimentos para unirse a su flota de camiones de basura, a medida que se introduce un nuevo requisito para la recogida semanal de residuos de alimentos.
El North Tyneside Council dijo que había presupuestado £2,1 millones para la compra de 15 nuevas furgonetas para residuos de alimentos y recipientes domésticos en preparación para su propio servicio.
Mientras tanto, otras personas en el noreste de Inglaterra podrían tener que esperar 13 años para realizar nuevas recogidas de residuos de alimentos debido a los contratos vigentes del ayuntamiento con las empresas de recogida de residuos.
Las personas que viven en South Tyneside, Sunderland y Gateshead no recogerán contenedores de alimentos separados hasta 2039, mientras que los residentes de Cumbria tendrán que esperar hasta 2034.
Nicky Zinn, concejal del Partido Verde en el Consejo de South Tyneside, dijo a la BBC que estaba «absolutamente devastada» por el retraso para la gente de su zona, y añadió que los cambios en el contrato le costarían al consejo «decenas de millones de libras».
La concejala Helen Davison, del mismo partido en el Ayuntamiento de Cumberland, dijo que estaba «realmente harta» de la espera de los residentes en el área donde existe un acuerdo sobre residuos de 25 años.
Un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales declaró al Daily Mail: ‘A partir de marzo, todos los hogares de Inglaterra recibirán recogidas semanales de residuos de alimentos y estarán formados por materiales recogidos para su reciclaje.
«Las autoridades locales seguirán prestando servicios de la forma que mejor funcione para su zona, pero estas reformas pondrán fin a la lotería de códigos postales de recogida de basura y ayudarán a mantener nuestras calles más limpias».
Y una portavoz de una asociación de gobiernos locales dijo hoy al Daily Mail: ‘Los ayuntamientos quieren reciclar todo lo que puedan y apoyar la ambición del gobierno de realizar recogidas semanales de residuos de alimentos a partir de abril de 2026.
‘Es importante que todos los ayuntamientos tengan flexibilidad local sobre cómo se presta este servicio, junto con financiación y apoyo adecuados.
‘En particular, los ayuntamientos necesitan claridad sobre el nivel de financiación de los ingresos a partir de 2026 para poder planificar nuevos servicios. Instamos al Gobierno a que se comprometa a revisar los costos de los servicios después de un año para ayudar a cerrar cualquier brecha de gasto.
Y una declaración de la Asociación Nacional de Oficiales de Eliminación de Residuos decía: ‘La Ley de Protección Ambiental de 1990, modificada por la Ley de Medio Ambiente de 2021, exige que las autoridades locales recolecten de los hogares los principales materiales para reciclaje, incluidos los desechos de alimentos, los desechos de jardín y una variedad de envases.
‘La ley exige que materiales como papel, metal, vidrio y plástico se recojan por separado, a menos que sea técnica o económicamente viable o no exista ningún beneficio medioambiental al hacerlo.
«Corresponde a cada autoridad local pertinente evaluar la viabilidad y el entorno de estas colecciones especiales en función de las circunstancias locales».
Las autoridades locales pueden emitir avisos a los propietarios de viviendas sobre cómo presentar los residuos para su recolección, qué contenedores usar y qué días u horarios deben presentarse para su recolección.
Si el jefe de familia no cumple con estas reglas, se puede emitir un aviso de multa fija, pero el consejo debe cumplir con las regulaciones gubernamentales antes de hacerlo.
La pena (una pena civil en Inglaterra, no penal) oscila entre £60 y £80.
Sin embargo, los propietarios han informado anteriormente que han recibido multas de hasta £ 400 por tirar los contenedores en el día equivocado, incluido un ejemplo reciente en Waltham Forest de Londres en octubre de 2023.
Cuando se anunció por primera vez la política de cuatro contenedores en noviembre de 2024, el entonces secretario de Medio Ambiente, Steve Reid, dijo que el «fiasco conservador» había dejado a las comunidades con una «avalancha de basura» en calles, ríos y mares, lo que resultó en siete contenedores para algunas casas.
Afirmó que el Partido Laborista estaba «poniendo fin al Salvaje Oeste» e «introduciendo un enfoque simplificado del reciclaje para poner fin a la lotería de códigos postales, simplificar la recogida de basura y limpiar nuestras calles para siempre».
El gobierno dijo en ese momento que el sistema de cuatro contenedores no aumentaría en el futuro para garantizar que los ayuntamientos y otros recolectores de residuos «todavía tengan flexibilidad para tomar las mejores decisiones que se adapten a las necesidades locales».
La recogida de películas plásticas en las aceras de empresas y locales y hogares relacionados no domésticos también se introducirá antes del 31 de marzo del próximo año.
Las tasas de reciclaje doméstico en Inglaterra se han estancado en un 45 por ciento desde 2015, según datos oficiales.
Los hogares de todo el país arrojarán 5,6 millones de toneladas de envases en 2023, según un análisis encargado por la Asociación de Gobiernos Locales, la Red de Consejos Provinciales y la Red de Consejos Distritales.
El informe encontró que 3,2 millones de toneladas de envases se colocaron en contenedores de reciclaje, 2,3 millones de toneladas se colocaron en contenedores residuales o «negros» y 70.000 toneladas se colocaron por error junto con residuos de alimentos.
Una declaración de Defra en noviembre de 2024 decía: ‘Hacemos que el reciclaje sea más fácil: los ciudadanos podrán reciclar los mismos materiales en casa, en el trabajo o en la escuela en Inglaterra y ya no necesitarán comprobar qué se acepta para el reciclaje en su área local.
‘Una norma universal garantizaría que todo lo que pueda recogerse para el reciclaje doméstico se recoja en todas las regiones.
‘Simpler Recycling también pondrá fin a la ‘lotería de códigos postales’ de recogida de basura en Inglaterra, mediante la cual los ayuntamientos recogen diferentes materiales para reciclar, lo que genera confusión en los hogares.
«Mantendremos la flexibilidad para que las autoridades locales implementen estos cambios de la manera más apropiada para su área».
