Un terrorista inspirado en Al Qaeda que planeó bombardear una base militar del Reino Unido debe ser encarcelado después de que se reveló que podría salir libre en unas semanas, dicen los conservadores.
En una carta dirigida al Secretario de Justicia, David Lammy, el Secretario del Interior en la sombra, Chris Philp, instó a Lammy a vetar la decisión de la Junta de Libertad Condicional de liberar a Zahid Iqbal tres años antes de su sentencia máxima, revelada por primera vez por el Mail.
Iqbal era miembro de una banda terrorista que utilizó un coche de juguete con control remoto para transportar una bomba casera en un centro del Ejército Territorial en Luton.
El colíder del grupo planeó fabricar una bomba basándose en las instrucciones del manual de Al Qaeda, «Haz una bomba en tu madre – Por un chef de Al Qaeda».
Iqbal y sus cómplices fueron encarcelados en 2013, y el hombre de 43 años fue sentenciado a 16 años después de admitir haber participado en una conducta de preparación para actos terroristas.
En una carta al Sr. Lammy, vista por el Daily Mail, Philp escribió que estaba «profundamente preocupado» por las decisiones de la Junta de Libertad Condicional, particularmente porque tanto su administrador de delincuentes de prisión como su administrador de delincuentes de la comunidad dijeron que debería estar tras las rejas.
Dijo: ‘Según la Ley de Víctimas y Prisioneros de 2024, el Secretario de Justicia tiene el poder de vetar las recomendaciones para la liberación de los delincuentes, incluidos los terroristas.
‘Nosotros (los conservadores) le instamos a utilizar este poder para poner tras las rejas a este peligroso criminal.
Zahid Iqbal (en la foto) condenado a 16 años de prisión por conspirar para bombardear una base militar del Reino Unido
Iqbal y sus cómplices planearon el ataque en un centro del Ejército Territorial en Luton (en la foto), donde utilizarían un coche de juguete con control remoto para transportar una bomba casera.
Todos sabemos que existe la amenaza del extremismo islamista en este país. En Gran Bretaña, los islamistas son responsables del 94 por ciento de todas las muertes por terrorismo desde 1999 y del 88 por ciento de los heridos por terrorismo durante el mismo período.
«Tenemos que tomarnos esta amenaza en serio. Por eso el gobierno debería vetar la decisión de liberar a Zahid Iqbal y mantenerlo tras las rejas.
La decisión se tomó a pesar de que tanto su administrador de delincuentes penitenciarios como su administrador de delincuentes comunitarios dijeron que debería permanecer en prisión.
Y un superviviente del ataque terrorista y expertos han criticado el veredicto, diciendo que atacará de nuevo y que la junta de libertad condicional tendrá las manos manchadas de sangre.
Iqbal También se cree que tiene vínculos con el atacante terrorista de Westminster, Khalid Masood.
Masood fue interrogado como parte del complot de la base del ejército y se pensaba que ambos se conocían. Masood vivía en Luton y se cree que se conocieron en el gimnasio.
Iqbal fue puesto en libertad el 2 de noviembre de 2021 por orden de la Junta de Libertad Condicional, pero fue llamado a prisión en 2023 después de que se plantearan varias preocupaciones.
Un informe sobre su liberación decía: «En la audiencia se presentaron pruebas sobre el progreso y la conducta del Sr. Iqbal bajo custodia durante esta sentencia y desde su retirada.
‘En el momento de su licencia, los expertos evaluaron que el señor Iqbal tenía poca participación en la ideología extremista.
En una carta dirigida al Secretario de Justicia, David Lamy, el Secretario del Interior en la sombra, Chris Philp (en la foto), instó a Lamy a vetar la decisión de la Junta de Libertad Condicional de liberar a Iqbal tres años antes de su sentencia máxima.
Mohammad Sharfraz Ahmed (en la foto de la izquierda) fue sentenciado a 11 años de prisión en 2013 por su papel en un complot terrorista. Farhan Hussain (derecha) tiene cinco años.
‘Tras su sentencia, el señor Iqbal emprendió un programa reconocido para abordar los delitos terroristas y el desvío.
«También completó un trabajo que le ayudó a comprender mejor su fe y a distanciarse de otros criminales terroristas».
El informe añade que no ha habido «problemas de conducta bajo custodia» desde la retirada, pero los expertos estaban «muy preocupados» de que no sabían lo que estaba haciendo mientras estaba bajo licencia debido a la «naturaleza de los delitos».
También contenía un teléfono desconocido para los agentes de libertad condicional.
El informe añadía: «El psicólogo recomendó la liberación, mientras que tanto el administrador de delincuentes de la prisión como el administrador de delincuentes de la comunidad recomendaron que el señor Iqbal permaneciera bajo custodia».
‘El panel consideró el plan de liberación presentado por el oficial de libertad condicional del señor Iqbal y sopesó sus propuestas frente a los daños evaluados.
‘El plan incluye restricciones estrictas a los contactos, movimientos y actividades del señor Iqbal, junto con el requisito de vivir en un alojamiento designado. El panel consideró si todas las condiciones de la licencia eran necesarias en este caso. Esto aseguró que el plan de liberación fuera sólido para gestionar al Sr. Iqbal en la comunidad.
El informe añade: ‘El panel no está convencido de que el señor Iqbal represente un riesgo continuo de realizar, alentar o apoyar actividades terroristas. No se identificaron otras áreas de vulnerabilidad ni evidencia de que Iqbal ya no albergara ideología terrorista.
Umar Arshad (en la foto a la izquierda) fue condenado a seis años de prisión por su papel en el ataque planeado. También se cree que Iqbal tiene vínculos con el atacante terrorista de Westminster Khalid Masood (derecha).
Ahora estará sujeto a condiciones estrictas, como permanecer en una dirección designada, revelar detalles de su relación, estar abierto a registros policiales y observar restricciones en el uso de tecnología.
Jade Clough, quien resultó herida en el ataque del Manchester Arena en 2017, dijo que la liberación de Iqbal la dejó aterrorizada.
Ella dijo: ‘Tenía miedo de que atacara. Es terrible. ¿Por qué no escuchar a los expertos que conoce?
‘¿Seguramente lo saben mejor que nadie últimamente? Dicen que lo metan en la cárcel. Esta es una decisión impactante.
«También ejercerá más presión sobre nuestros servicios de seguridad».
El coronel experto en terrorismo Richard Kemp, ex comandante de las fuerzas británicas en Afganistán, describió las decisiones como «absolutamente tontas».
‘Tiene todas las características del caso Usman Khan del ataque al Puente de Londres. Tras liberarlo, fue brutalmente atacado. Temo que eso suceda aquí’, dijo el coronel Kemp.
‘La junta de libertad condicional actuó en contra del consejo de los expertos. Están poniendo en riesgo la vida de los ciudadanos británicos.
«Si este hombre ataca, la sangre de sus víctimas caerá en las manos de la Junta de Libertad Condicional».
La banda fue sentenciada en el Tribunal de la Corona de Woolwich en marzo de 2013.
El informe añade: «Habiendo considerado las circunstancias de su delito y el tiempo que estuvo bajo licencia, el progreso que ha logrado mientras estaba bajo custodia y las pruebas presentadas en el juicio, el panel está convencido de que una sentencia de prisión ya no es necesaria en interés de la protección pública».
‘El panel no está convencido de que el señor Iqbal represente un riesgo de llevar a cabo, alentar o apoyar actividades terroristas. No se identificaron otras áreas de vulnerabilidad ni evidencia de que Iqbal ya no albergara ideología terrorista.
En 2023, Umar Arshad, Syed Farhan Hussain y Mohammad Sharfaraz Ahmed, tres miembros de la banda terrorista, fueron liberados silenciosamente de la cárcel.
Anteriormente, Arshad fue sentenciado a seis años y nueve meses, mientras que Hussain fue sentenciado a cinco años y tres meses.
Ahmed fue condenado a 11 años de prisión.
En marzo de 2013, en el Tribunal de la Corona de Woolwich, los cuatro hombres admitieron un cargo de preparación para actos de terrorismo entre el 1 de enero de 2011 y el 25 de abril de 2012, en un juicio celebrado el 1 de marzo.
Los cuatro hombres se sentaron en el banquillo y se rieron mientras se reproducían en el tribunal cintas en las que hablaban sobre la fabricación de bombas.
Al sentenciar a los hombres, el juez Wilkie QC dijo en abril de 2013 que Iqbal y Ahmed, que entonces tenía 25 años, representaban un peligro continuo para el público.
Sus sentencias de 11 años de prisión y cinco años adicionales de licencia después de su liberación reflejan su papel clave en la trama.
Según los términos de sus sentencias, pueden ser llamados a prisión en cualquier momento durante los cinco años que estén bajo licencia.
El juez dijo: ‘En cada uno de sus casos, su compromiso continuo con actividades terroristas, en muchas formas, durante períodos de tiempo significativos, y en cada caso, su voluntad de tomar medidas prácticas para recibir entrenamiento terrorista en el extranjero, los hacen particularmente peligrosos.
«Además, después de que se registraron sus casas, y evidentemente estaban bajo intensa sospecha, continuaron accediendo a material consistente con la mentalidad que informó sus actividades preparatorias anteriores, me convenció de que continuarían siendo ‘peligrosos’.
Un portavoz del Ministerio de Justicia afirmó: La decisión de poner en libertad a Zahid Iqbal se tomó tras una exhaustiva evaluación de riesgos por parte de la Junta Independiente de Libertad Condicional.
«Los funcionarios que actúan en nombre del Secretario de Justicia están considerando si hay motivos para impugnar la decisión de la Junta de Libertad Condicional a través del mecanismo de revisión».
