ATLANTA — En un movimiento sorprendente de la noche a la mañana, los LA Clippers anunciaron que Chris Paul ya no está con el equipo.
Paul, uno de los mejores jugadores en la historia de la franquicia de los Clippers, publicó en su Instagram poco antes de las 3 a.m. ET que lo habían enviado a casa desde Atlanta a Los Ángeles, donde los Clippers jugarán contra los Atlanta Hawks el miércoles.
Poco después, Lawrence Frank envió un comunicado a ESPN confirmando que Paul ya no estaba en el equipo.
«Nos separamos de Chris y él ya no estará con el equipo», dijo el presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers en un comunicado. «Esperamos trabajar con él en la siguiente fase de su carrera.
«Chris es un clipper legendario con una carrera histórica. Quiero dejar una cosa clara. Nadie culpa a Chris por nuestro bajo desempeño. Asumo la responsabilidad por el récord que tenemos ahora. Tenemos muchas razones para luchar. Estamos agradecidos por el impacto de Chris en la franquicia».
Los Clippers han perdido 14 de sus últimos 16 juegos, incluidos cinco seguidos, y llegan a su juego con un récord de 5-16 contra los Hawks. Perdieron a uno de sus mayores fichajes de temporada baja, Bradley Beal, por una lesión en la cadera que puso fin a su temporada a principios de noviembre.
Ahora Paul y los Clippers se están separando. Los Clippers trajeron de regreso a Paul a finales de julio con un contrato de un año. Para Paul, de 40 años, es una oportunidad de regresar a casa y terminar su carrera con la franquicia, donde pasó seis temporadas entre 2011 y 2017. Las fuentes le dijeron a Shams Charania de ESPN el mes pasado que Paul se retirará al final de su temporada número 21.
Paul es el líder de todos los tiempos del equipo en asistencias y robos totales por partido. Después de iniciar 1.314 de los 1.354 partidos de su carrera para los San Antonio Spurs, incluidos 82 la temporada pasada, el papel de Paul es salir de la banca con los Clippers, entendiendo que no jugará todas las noches.
Paul jugó en 15 partidos, promediando 2,6 puntos y 3,3 asistencias en 14,2 minutos por partido. Jugó 15 minutos en su último partido contra los Clippers y anotó ocho puntos y tres asistencias durante la derrota del lunes por 140-123 en Miami.
Es sólo la segunda vez que los Clippers han tenido un final duro y repentino para uno de sus jugadores estrella de todos los tiempos desde la era de Lobb City. En julio de 2017, Blake Griffin firmó un contrato de cinco años y 171 millones de dólares con los Clippers, pero fue traspasado a los Detroit Pistons en enero después de que el equipo decidiera ir en una dirección diferente.
