Los Chargers continuarían en tiempo extra para vencer a los Eagles en una ajustada victoria de la MNF

ENGLEWOOD, Calif. — En una temporada marcada por la inconsistencia para Los Angeles Chargers, su salida de «Monday Night Football» parecía encaminarse a sufrir derrotas de manera similar.

La defensa de los Chargers fue sofocada por el Jugador Más Valioso del Super Bowl, Jalen Hurts, que forzó cinco pérdidas de balón, la mayor cantidad de su carrera. Pero después del touchdown inicial, la ofensiva de los Chargers se estancó.

Sin embargo, esta vez fue diferente para los Chargers. En una emocionante victoria en tiempo extra 22-19, el mariscal de campo Justin Herbert corrió para 66 yardas, la tercera de su carrera, siete días después de fracturarse la mano izquierda. Y la defensa de Los Ángeles hizo una parada cuando más lo necesitaba, cuando el profundo Tony Jefferson mantuvo a raya a Hurts para llevarse la victoria en tiempo extra.

Fue la victoria más importante de la temporada para un equipo de los Chargers que parecía estar fuera de la carrera por los playoffs, y podría ayudarlos a impulsarlos a la postemporada por segundo año consecutivo.

Cargadores de Los Ángeles (9-4)

Qué hacer para mejorar el rendimiento del QB: La mano izquierda lesionada de Herbert lo molestó toda la noche, pero jugó sin muchas limitaciones: tomando jugadas por el medio, luchando por yardas y absorbiendo golpes. Las estadísticas de conteo de Herbert no fueron impresionantes (completó 12 de 26 pases para 139 yardas) pero algo de eso puede atribuirse a una defensa de los Eagles que cubrió a los receptores y lo presionó consistentemente. Su actuación con una mano rota es una señal alentadora para una ofensiva que ha pasado por una racha de cuatro juegos en la que todos los oponentes están compitiendo por un lugar en los playoffs o una mejor clasificación (Kansas City, Dallas, Houston, Denver).

Un agujero en el plan de juego: pasar protección.

Los Eagles, sin el tackle defensivo estrella Jalen Carter, presionaron a Herbert en el 68.3% de sus jugadas de retroceso y lo capturaron siete veces, según NFL Next Gen Stats. Una intercepción de presión en el segundo cuarto resultó en que el corredor de los Eagles, Jaylon Phillips, empujara al tackle Bobby Hart hacia el brazo de lanzamiento de Herbert. La protección del pase ha sido un problema durante toda la temporada, especialmente desde que la persistente lesión en el tobillo derecho de Joe Alt terminó en la Semana 9. Desde esa lesión, Herbert ha sido capturado 21 veces, empatado en el segundo lugar en la NFL (Geno Smith, 30).

Una tendencia a seguir: Uso entre los RB Omarion Hampton y Kimani Vidal.

Con el novato de primera ronda Hampton de regreso por primera vez desde la Semana 5, él y Vidal brillaron.

En la serie inicial, se combinaron para 78 yardas, coronado por un touchdown de recepción de 4 yardas de Hampton. Sus cargas de trabajo son similares (Hampton con 13 acarreos y Vidal con 14) y las próximas semanas demostrarán si se trata de un backfield compartido o del backfield destacado de Hampton. — Chris Rim

Próximo partido: en Kansas City Chiefs (1 p.m. EST, CBS)

Al llegar al juego del lunes por la noche con una racha de dos juegos, los Eagles necesitaban que Hurts sacara a la ofensiva de su mala racha y llevara al equipo a una victoria definitiva sobre los Chargers.

En cambio, realizó una de las peores actuaciones de su carrera, lo que llevó a su derrota en tiempo extra 22-19.

Hurts perdió cinco pérdidas de balón esa noche, incluida una intercepción en tiempo extra que terminó un buen avance cerca de la línea de gol. Ha estado protegiendo a casi todo el mundo además del balón durante la mayor parte de la temporada, pero ahora tiene siete capturas en los últimos dos juegos. Su cuerpo de receptores podría haberlo ayudado más (una caída de AJ Brown por el medio en la segunda mitad resultó en una intercepción), pero Hurts contuvo la ofensiva más que nadie contra Los Ángeles.

Una salida sencilla coronó una noche en la que la defensiva registró siete capturas y Saquon Barkley redescubrió parte de su magia de 2024 con una carrera de touchdown de más de 50 yardas.

Los Eagles están en una posición sólida para ganar la NFC Este. Pero sus problemas ofensivos han alcanzado niveles críticos, lo que generó temores en Filadelfia de que los campeones defensores se dirigen a un colapso similar al de 2023.

Actuación más sorprendente: Dos jugadores defensivos poco conocidos tuvieron un gran impacto en el juego. El esquinero Adoree Jackson, quien ha sido objeto de mucho escrutinio en la búsqueda del equipo para ubicar al CB2 opuesto a Quinyon Mitchell, tuvo una intercepción y dos pases defendidos para continuar con su juego mejorado. El tackle defensivo Byron Young aprovechó al máximo su mayor papel en la ausencia de Jalen Carter con 1.5 capturas, dos hits del QB y una entrada para pérdida.

Tendencia a seguir: El pateador Jake Elliott ha fallado tres tiros de campo fallidos y un punto extra en sus últimos tres juegos. No logró conectar en un intento de 48 yardas al final del segundo cuarto del lunes. Cuando se trata de luchar contra la ofensiva, los márgenes son demasiado pequeños para absorber un juego de patadas inconsistente a largo plazo.

Estadísticas para saber: La carrera de touchdown de 52 yardas de Barkley a principios del último cuarto fue la mayor cantidad de touchdown de al menos 50 yardas en su carrera, incluidos los playoffs, empatándolo con Barry Sanders en el segundo lugar en la historia de la NFL detrás de las 16 de Adrian Peterson. Barkley ingresó al concurso del lunes con solo una carrera en una temporada de más de 4. -Tim McManus

Próximo partido: contra Las Vegas Raiders (1 pm EST, Fox)