CHICAGO — Los Chicago Bulls borraron un déficit de 24 puntos, la mayor remontada de la NBA esta temporada, para vencer a los Philadelphia 76ers con un triple de Nikola Vucevic con 3,2 segundos restantes para asegurar una victoria de 113-111 el martes por la noche.
Los Bulls han tenido uno de los comienzos más rápidos en la historia de la franquicia, ganando el partido del martes entre los dos equipos con los mejores récords de la Conferencia Este. Chicago mejoró a 6-1, igualando el mejor comienzo de la franquicia desde la temporada 2021-22, la última vez que llegaron a los playoffs.
«Esta noche fue una de las mejores victorias en las que he participado», dijo el guardia de los Bulls, Josh Gidde, después del partido. «Así de malos estábamos al principio del tercero». Y sacarlo y salir del agujero que hemos hecho es increíble».
Gidde lideró al equipo con 29 puntos, 15 rebotes y 12 asistencias, registrando su segundo triple-doble consecutivo, el primer jugador de los Bulls en la historia de la franquicia con triple-dobles consecutivos desde Michael Jordan. Pero Gidde elogió la forma en que respondió el equipo después de una gran derrota, contando las contribuciones de toda la alineación.
Vucevic terminó con 19 puntos y 10 rebotes, y seis jugadores de los Bulls terminaron en cifras dobles.
«Cada vez que llegas a los 20 y tantos y ganas un juego, eso es enorme, especialmente contra un equipo como Filadelfia que ha estado jugando muy bien hasta ahora», dijo Vucevic. «Creo que demostró la resiliencia que tenemos, la creencia que tenemos, la unidad que tenemos».
Los Bulls ahora tienen victorias sobre los Knicks, Sixers, Hawks, Magic y Pistons para convertirse en equipos de playoffs en la Conferencia Este.
Pero durante la mayor parte de la primera mitad del martes por la noche, los Sixers rugieron. Lideraba 45-27 después del primer cuarto y lideraba hasta por 22 puntos en la segunda mitad. Tyreese Maxey lideró el juego con 39 puntos y Joel Embiid terminó con 20 puntos en 25 minutos, pero anotó apenas 1-10 en la segunda mitad.
«Teníamos confianza», dijo Vucevic, «y creo que jugamos muy mal baloncesto en el primer cuarto, especialmente a la defensiva. Me refiero a permitir 45 puntos, literalmente sin resistencia… Y sabíamos que podíamos haber hecho muchas de esas cosas mejor que las que hicimos».
Chicago redujo la ventaja a uno con 14 segundos restantes en el juego cuando el entrenador de los Bulls, Billy Donovan, pidió un tiempo muerto para preparar una última jugada. Donovan intentó permitir que su equipo jugara la última posesión del partido, pero en la posesión anterior, con la oportunidad de tomar ventaja, Gidde cometió una pérdida de balón mientras se dirigía hacia la canasta. Esto requirió que Donovan estuviera más organizado para la jugada final.
Sin embargo, no está claro cómo se desarrollará el juego de Vucevic.
«Cuando llegó el tiempo muerto, realmente no vi la última posición en la que Billy me puso», dijo Vucevic. «Entonces le pregunté: ‘Oye, entrenador, ¿adónde voy después de configurar la pantalla?’ Simplemente estaba acorralado».
De hecho, Vucevic estaba colocado en la esquina mientras Gidde conducía hacia la canasta nuevamente y el escolta de los Bulls convirtió el pase esta vez, encontrando a Vucevic para un triple que le dio a Chicago su primera y única ventaja de la noche. Y aunque Vucevic estaba feliz de que los Bulls pudieran celebrar el martes, quería recalcar a sus compañeros de equipo que tendrán que ser más precisos para mantener el impulso tras un comienzo tan rápido.
«También es importante que entendamos cómo puedes convertirte en un buen equipo cuando estás 20 abajo y luego despertar y finalmente empezar a jugar», dijo Vucevic, el jugador de mayor edad del equipo en su decimoquinta temporada. «Tenemos que jugar mejor desde el principio. Este partido es un gran ejemplo de lo que podemos ser cuando jugamos como necesitamos.
«Así que podemos utilizar esto como una buena experiencia de aprendizaje para nosotros y, con suerte, podemos entender que tenemos que hacerlo durante 48 minutos».
