Los Bravos de Atlanta tienen un nuevo capitán y es una cara muy familiar.
Walt Weiss, entrenador de banquillo del club desde 2018, fue nombrado el lunes el entrenador número 49 en la historia de la franquicia. Reemplaza al veterano Brian Snitker; El ganador de la Serie Mundial 2021 se retiró el mes pasado después de una década en la silla grande. Los Bravos, como es típico en la organización más unida de la MLB, publicaron la noticia ellos mismos.
Este es el segundo puesto directivo de Weiss en su carrera. El jugador de Grandes Ligas de 14 años y Novato del Año de la Liga Americana en 1988 dirigió a los Rockies de Colorado, para quienes jugó cuatro años desde 2013 hasta 2016. Ese mandato ciertamente no valió la pena, ya que Weis registró un récord de 283-365 con una plantilla insuficiente en Denver. Después de un año de descanso, se unió a los Bravos como la mano derecha de Snitker para la temporada 2018. Desde entonces, el cascarrabias de 61 años ha tenido una presencia constante y un papel fundamental en la era más próspera del béisbol de Atlanta.
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Además, su contratación representa una continuidad cultural para un equipo de los Bravos que viene de su peor temporada desde 2017. Atlanta terminó en un distante cuarto lugar en la División Este de la Liga Nacional con un récord de 76-86. En un campo de la Liga Nacional vergonzosamente débil (los Rojos llegaron a los playoffs, a pesar de estar cuatro juegos por encima de .500), los Bravos terminaron la campaña a siete juegos de distancia en la clasificación.
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Las lesiones y el bajo rendimiento han llevado a Atlanta a un decepcionante 2025. Ronald Acuña Jr., Sean Murphy, Austin Riley, Chris Sale, Spencer Schwellenbach y Reynaldo López se perdieron mucho tiempo. Michael Harris II y Marcell Ozuna tomaron acción ofensiva. Spencer Strider no logró redescubrir su mejor forma después de perderse todo 2024 mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John. El principal agente libre firmado, Jurickson Proffer, fue limitado a 80 juegos luego de ser suspendido con una suspensión por sustancias prohibidas al final del entrenamiento de primavera.
Así que ahora Weis tiene la tarea de volver a encarrilar las cosas para una franquicia que ha producido siete postemporadas consecutivas entre 2018 y 2024, incluidos seis títulos de la División Este de la Liga Nacional. Esta plantilla de los Bravos todavía tiene piezas envidiables. En pocas palabras, pasar otro mes de octubre de vacaciones se considera una gran decepción.
Al promover desde adentro, los Bravos y el presidente de operaciones de béisbol, Alex Anthopoulos, efectivamente están duplicando el status quo. Weiss es un objeto familiar. Él conoce la empresa y la empresa lo conoce a él. Ha estado en el club de Grandes Ligas por más tiempo que todos los jugadores actuales de los Bravos, excepto Ozzie Albies.
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Fundamentalmente, los jugadores respetan a Weiss y escuchan lo que tiene que decir. Para una contratación externa, esa era una pregunta abierta, o al menos un proceso. En cambio, los Bravos pueden conectarse y jugar. Esta es una señal de que Antholopoulos y su pequeño círculo íntimo ven 2025 como una aberración y no como el comienzo de una tendencia.
Weiss y sus predecesores, aparentemente, eran sus propios hombres. Pero ambos están hechos de una tela áspera y resistente a los golpes, de la vieja escuela. Al igual que Snitker, Weiss es directa, honesta e imparcial. Si bien Snitker no es un dinosaurio, se espera que el recién llegado sea un poco más ágil con las complejidades analíticas del béisbol moderno. La contratación de Weiss significa que el cuerpo técnico de Atlanta en 2026 probablemente tendrá muchas de las mismas funciones que en años anteriores, aunque será necesario cubrir su puesto de entrenador de banca.
Es indiscutible que pasó más de un mes entre la renuncia de Snitker y la entrada de Weiss. Aunque Snitker estuvo en la conferencia de prensa introductoria de Weiss el martes, estaba lejos de ser un plan de sucesión predeterminado. Desde que Snitker anunció su retiro el 1 de octubre, los Rangers, Angelinos, Gigantes, Mellizos, Nacionales y Orioles han presentado nuevos managers. Anthopoulos and Co. Como mínimo indica que han discutido y considerado alquilar afuera.
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Pero si bien varios entrenadores han sido vinculados al trabajo (el entrenador de banca de los Tigres, George Lombard, el entrenador de banca de los Dodgers, Danny Lehmann, el ex entrenador de banca de los Mets y capitán de las Grandes Ligas, John Gibbons), la naturaleza reservada de la directiva de Atlanta ha impedido que las noticias de cualquier entrevista se filtren al público hasta ahora.
Ésta es, desde una perspectiva pesimista, la mayor crítica a la campaña de Weiss. Los Bravos se han vuelto aislados en los últimos años. Esa estabilidad puede ser valiosa, pero también aumenta el riesgo de que una organización se vuelva obsoleta y estancada. No es probable que a Weiss se le ocurran ideas nuevas e innovadoras, que podrían ser útiles para un equipo de Atlanta que intenta mantener el ritmo en el acelerado mundo del béisbol.
Sigue siendo el mismo, lo cual considerando el éxito que han tenido los Bravos en los últimos años, es algo bueno.
