Para los Bravos de Atlanta, el año 2025 ha sido decepcionante.
Al comenzar la temporada con una racha de postemporada de siete años, los Bravos eran considerados contendientes al campeonato, la mejor oportunidad de la Liga Nacional de destronar a los gigantes Dodgers. Con un fuerte núcleo de jugadores de posición veteranos, el Cy Young reinante de la Liga Nacional en Chris Sale y Ronald Acuña Jr. y un par de superestrellas que regresan de una lesión en Spencer Strider, Fangraphs dice que Atlanta abre la temporada con un 93,4% de probabilidades de playoffs.
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En cambio, un club de los Bravos agotado y plagado de lesiones registró un récord de 76-86 y cayó al cuarto lugar en la División Este de la Liga Nacional.
Afortunadamente, la autopsia fue bastante sencilla. Spencer Schwellenbach, pieza clave de la rotación y de venta, pasó largos períodos en IL. Lo mismo ocurre con el tercera base Austin Riley, quien ha tenido un desempeño inferior cuando estuvo disponible. Strider parecía oxidado y fuera de sincronización después de regresar de Tommy John. Gigantes como Ozzie Albies, Michael Harris II, Marcell Ozuna y Sean Murphy han tenido problemas a la ofensiva. La aparición del Novato del Año de la Liga Nacional, Drake Baldwin, fue un acontecimiento emocionante, pero no fue suficiente para superar el simple hecho de que muchos jugadores importantes pasaban más tiempo jugando béisbol.
Pero el futuro, en Troost Park, no está perdido.
Debido a que la temporada pasada fue una decepción para Atlanta, la gerencia del club realizó sus negocios este invierno como un equipo que espera competir en 2026. El presidente de operaciones de béisbol, Alex Anthopoulos, considera que 2025 será salvaje, salvaje y confuso. Faltando aún una semana para el nuevo año, se puede decir que el jefe de Atlanta ha hecho más para fortalecer su plantilla que cualquier otro ejecutivo.
Los Bravos han contratado a seis agentes libres de la MLB, solo superados por los Cachorros en lo que va de temporada baja. Para ese sexteto, Atlanta tiene más de $106 millones garantizadosEl quinto mayor gasto hasta el martes. El gasto no es particularmente sorprendente (los Bravos siempre han tenido una nómina de los 10 primeros en Anthopoulos), pero la agresión inconsistente del equipo es un recordatorio de que los Bravos todavía tienen una presencia formidable en la Liga Nacional.
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A decir verdad, ninguna de las incorporaciones de Atlanta es lo suficientemente significativa individualmente como para justificar una conferencia de prensa de presentación de la camiseta. Pero los Bravos son sin duda un equipo mejor, más completo y más profundo ahora que hace dos meses.
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Quizás la adquisición más noticiable fue la del ex cerrador de los Padres, Robert Suárez, el futuro lanzallamas de 35 años que firmó un contrato de tres años y 45 millones de dólares. Se trata de un compromiso largo para un relevista que se acerca a sus años dorados en el béisbol, pero Suárez todavía lanza a toda velocidad y ha sido uno de los cerradores más confiables de la liga en los últimos años. Sus 76 salvamentos desde inicios de 2024 son la mayor cantidad en el béisbol.
Pero no espere que ese número crezca demasiado, ya que Suárez no comenzará el año cerca de Atlanta. Los Bravos también renovaron al cerrador Raisel Iglesias con un contrato de un año y $16 millones. Continuará en el número nueve y el nuevo capitán Walt Weiss desplegará a Suárez en el papel de bombero de la navaja suiza. Los veteranos Joel Payamps y Danny Young también firmaron acuerdos por un año para reforzar un bullpen que ocupó el puesto 19 en el béisbol con una efectividad de 4.19 en 2025.
Anthopoulos y compañía. Ocupado renovando el lado ofensivo también. En noviembre, Atlanta llegó a un acuerdo uno por uno con Houston, adquiriendo al utilitario Mauricio Duban a cambio del mago defensivo Nick Allen. Dubón no es un bateador particularmente bueno, pero ofrece mucha versatilidad defensiva y es un bate perfectamente capaz. Los Bravos siguieron ese acuerdo con más fichajes importantes como el campocorto Ha-Seong Kim y el jardinero Mike Yastrzemski.
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Kim pasó el último mes de 2025 con los Bravos después de que el club lo reclamara de los waivers de los Tampa Bay Rays. La medida fue impulsada por la perspectiva de que Kim no activara su opción de exclusión y Atlanta esperaba tener un campocorto diario hasta 2026. En cambio, el fabricante de guantes coreano decidió probar la agencia libre, como resulta ser. Kim, que iba a recibir 16 millones de dólares, regresó a Atlanta con un contrato de un año y 20 millones de dólares.
Esa es una gran inversión para un jugador lesionado y malo en 2025, pero Kim ha sido un bateador promedio de Grandes Ligas durante la mayor parte de su carrera y, al mismo tiempo, ha aportado un gran valor en el lugar más difícil del cuadro interior del juego. Para los Bravos, que ocupaban el último lugar entre los campocortos del béisbol hace un año, con un wRC+ de 56, ese es el precio a pagar.
Yastrzemski, quien firmó un contrato de dos años y $23 millones, es un jardinero de esquina impredecible pero notablemente consistente. El jugador de 35 años ha tenido un valor de bWAR de al menos 2.0 en cada una de sus siete temporadas en las Grandes Ligas y tiene un OPS de .809 en su carrera contra lanzadores derechos. Si bien probablemente se enfrentará a varios titulares zurdos, Yaz Acuña y Jurickson brindan profundidad en las esquinas detrás de Proffer.
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El hecho de que Atlanta tenga turnos al bate como bateador designado es su propio desarrollo. Desde el Día Inaugural de 2023, Marcell Ozuna ha sido titular en 445 de los 502 partidos de Atlanta, incluida la postemporada. Ozuna, ahora agente libre por primera vez en su carrera, suele batear lo suficiente como para justificar mantener el puesto de bateador designado de los Bravos. Pero en este punto, una reunión es poco probable, ya que los Bravos probablemente usarán ese lugar para pasar por Yastzemski, Proffer y quien no atrapó ese día (Murphy o Baldwin).
A tres meses del Día Inaugural, los Bravos parecen haber terminado con sus asuntos de temporada baja. Anthopoulos agrega un par de bates cotidianos, un valioso utilitario, dos relevistas de alto apalancamiento y cierta profundidad de lanzamiento útil. Atlanta podría comenzar la temporada con su actual variedad de jugadores, y los pronosticadores y sistemas de proyección lo consideran un equipo de playoffs.
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Pero si los Bravos quieren impulsar el tema, hay un área más propicia para causar revuelo: la rotación titular. Sale, ahora completamente sano, lidera la línea mientras se prepara para llegar a la agencia libre al final de la temporada. Detrás de él, Strider (que busca recuperar su forma previa a la cirugía), Schwellenbach (se perdió los últimos meses del 25 por una fractura en el codo), Reynaldo López (hizo sólo una apertura en el 25 antes de someterse a una cirugía de hombro) y el joven Hurston Waldrep (un draft de nueve estrellas). Grant Holmes, Bryce Elder y Didier Fuentes siguen como opciones de profundidad.
Si las cosas se descomponen correctamente, es un grupo realmente interesante con muchas ventajas. Este también es un grupo que ha demostrado ser particularmente susceptible al virus de las heridas. Eso descarriló los planes de Atlanta la temporada pasada, y lo mismo fácilmente podría volver a suceder.
Para mitigar esa posibilidad, los Bravos podrían agregar otro abridor de impacto al grupo. Tal movimiento, dado el mediocre sistema agrícola de la organización, probablemente tendría que llegar a través de la agencia libre. Según Spotrac, Atlanta ya ha superado el impuesto al lujo en unos 6 millones de dólares. Sacar provecho de grandes armas como Zac Gallen, Tatsuya Imai o Framber Valdez gravaría a los Bravos, algo que la organización desconfía de hacer.
Pero el dinero es sólo dinero y los Bravos no pueden permitirse otra temporada decepcionante. Lo han hecho bien este invierno para evitar una repetición en 2025, pero otro gran cambio podría convertirlos en un personaje formidable en 2026.
