Louisville, Kentucky.- Después de los beneficios mensuales a través del Programa Federal de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP, personas de todo el país formaron largas filas en las despensas de alimentos el sábado para recibir comidas y comestibles gratuitos y obsequios en el auto. De repente cortado porque en curso Cierre del gobierno.
En el distrito neoyorquino del Bronx, alrededor de 200 personas más de lo habitual se presentaron en la Despensa Internacional World of Life Christian Fellowship, muchas de ellas con sombreros y abrigos de invierno y esperando en una fila que se extendía por varias cuadras de la ciudad, empujando carritos de compras plegables. Algunos llegaron a las 4 de la mañana para elegir entre paletas de frutas, verduras, pan, leche, jugo, productos secos y sándwiches preparados.
Mary Martin, que es voluntaria en la despensa, también depende de ella para obtener alimentos y complementar sus pagos de SNAP. Dijo que normalmente divide alrededor de $200 al mes en beneficios de SNAP entre ella y sus dos hijos adultos, uno de los cuales tiene seis hijos y depende principalmente de la ayuda.
«Si no tuviera una despensa a la que acudir, no sé cómo la haríamos», dijo Martin.
«No puedo ver sufrir a mis nietos».
Ministerio de agricultura Planeado suspender pagos Para el programa de alimentación que comienza el sábado. Dos jueces federales ordenaron Administración para realizarlos. Pero la incertidumbre sobre cuándo se recargarán las tarjetas de débito utilizadas por los beneficiarios después del veredicto ha generado miedo y confusión entre muchos destinatarios.
En una aparente respuesta al presidente Donald Trump, quien dijo que proporcionaría el dinero pero quería más dirección judicial del tribunal, el juez de distrito estadounidense John J. McConnell en Rhode Island ordenó al gobierno que informara el lunes cómo financiará las cuentas SNAP.
McConnell, quien fue nominado por el presidente Barack Obama, dijo que la administración Trump debe realizar el pago completo para ese día o descubrir cómo hacerlo antes del miércoles si decide recurrir a 3 mil millones de dólares en un fondo de contingencia.
Los retrasos en los pagos del SNAP, una parte fundamental de la red de seguridad social del país que atiende a casi 42 millones de personas, han puesto de relieve las vulnerabilidades financieras que muchos enfrentan. En Bronx Food Pantry, el reverendo John Udo-Okan dijo que «personas de todos los ámbitos de la vida» ahora están buscando ayuda.
«La despensa era para los pobres, los ancianos, no para los pobres. Ahora la despensa es para toda la comunidad, para todos», dijo Udo-Okan. «La gente va en su coche, estaciona y espera a ver si pueden conseguir comida».
En Austell, Georgia, personas en cientos de automóviles en carriles de acceso directo recogieron bolsas de alimentos perecederos y no perecederos. Must Ministries dijo que proporcionó alimentos a casi 1.000 personas, más que la distribución bimensual habitual de alimentos.
Las familias en la fila dicen que les preocupa no recibir los beneficios de SNAP a tiempo para el Día de Acción de Gracias.
En una entrega de comida desde el auto en la Iglesia Bautista Calvary en Louisville, Kentucky, James Jackson, de 74 años, beneficiario de SNAP, dijo que está frustrado porque las decisiones en Washington están perjudicando a la gente y que los legisladores deberían esforzarse más por comprender los desafíos de la pobreza y la inseguridad alimentaria.
«Si nunca has sido pobre, no sabes lo que es ser pobre», dijo Jackson. «Espero que esto cambie. Espero que la gente obtenga sus beneficios de SNAP y espero que nos unamos donde podamos amarnos, alimentarnos y ayudarnos unos a otros».
A pesar de la fila generalmente larga para los eventos de autoservicio de la Iglesia Bautista Calvary, el reverendo Samuel L. Whitlow dijo que la demanda de la despensa de alimentos ha aumentado recientemente, con unas 60 personas adicionales apareciendo esta semana.
Y en Norwich, Connecticut, 10 voluntarios adicionales trabajaron el sábado en el comedor social y despensa de alimentos de St. Vincent de Paul para ayudar a los recién llegados, asegurarse de que se sientan cómodos y comprendan los servicios disponibles. Además de comestibles y comidas calientes, el sitio ofrece comida para mascotas, artículos de tocador y controles de presión arterial.
«Están avergonzados. Tienen vergüenza. Así que hay que lidiar con eso también», dijo la directora Jill Corbin. «Pero hacemos todo lo posible para que la gente se sienta bienvenida».
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Alta reportada desde Norwich, Connecticut. El fotógrafo de Associated Press Mike Stewart en Austell, Georgia, contribuyó.
