Conor McDermott-Mostovy Quiero participar en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina. Y ciertamente tiene talento, ganas y ambición.
Lo que le faltaba era dinero.
«Definitivamente se pueden alcanzar las seis cifras», dijo David McFarland, agente de McDermott-Mostowy, sobre lo que se necesita anualmente para vivir y entrenar mientras la patinadora persigue su sueño olímpico.
El año pasado, McDermott-Mostowy tuvo dificultades para encontrar dinero porque es gay. Desde que el presidente Trump regresó a la Casa Blanca en enero, trayendo una agenda hostil a la diversidad, la equidad y la inclusión, los patrocinadores que alguna vez abrazaron a los atletas e iniciativas LGBTQ+ se han alejado de personas como McDermott-Mostowy con un efecto devastador.
«Definitivamente ha habido un cambio notable», dijo McFarland, quien ha representado a atletas heterosexuales y homosexuales en una variedad de deportes, desde la NFL y la NBA hasta el fútbol profesional durante décadas. «Muchas marcas y oportunidades de charlas que han destacado a los atletas LGBTQ en el pasado ahora están siendo retiradas o evitadas por completo».
«Y no se trata sólo de asociaciones simbólicas», añadió. «Son importantes oportunidades de ingresos para que los atletas ayuden a financiar su entrenamiento, su competencia y su sustento».
Los dólares de patrocinio están teniendo un impacto en una amplia gama de deportes, y a menudo marcan la diferencia entre ganar y no competir. Pero es más intenso en los deportes individuales en los que participan deportistas. Hay Las marcas y sus características únicas (su tamaño, apariencia, logros e incluso sus preferencias de género) se convierten en factores que atraen o repelen a sus seguidores y patrocinadores financieros.
«Lo que es tan frustrante es que estas decisiones rara vez tienen que ver con el desempeño», dijo McFarland. «Se trata de percepciones dentro de la comunidad LGBTQ. Y ese tipo de retirada basada en el miedo perjudica a todos los involucrados porque, más allá de los costos humanos, es muy miope. La comunidad LGBTQ y sus aliados representan un mercado global multimillonario con un enorme poder adquisitivo».
Travis Shumake, un conductor abiertamente gay en el circuito de la NHRA, tuvo cinco eventos, la mayor cantidad de su carrera, en 2022 y dijo que una vez tuvo acuerdos con marcas importantes como Mission Foods, Procter & Gamble y Kroger mientras usaba un paracaídas con los colores del arco iris para reducir la velocidad de su dragster.
Sólo el apoyo de Kroger no ha disminuido todavía y, como resultado, Schumacher tuvo que mantener su coche en el remolque durante los últimos ocho meses del año.
Y cuando corría, su paracaídas era negro.
Travis Schumacher competirá en los Nacionales de la NHRA de noviembre de 2024 en Las Vegas Motor Speedway.
(Mark Sánchez/Icon Sportswire vía Getty Images)
«Parece muy prometedor y brillante», dijo Shumake, quien gasta alrededor de 60.000 dólares en el motor y 25.000 dólares por cada recorrido en la pista de carreras. «Ser el único piloto LGBTQ habría sido muy gratificante. Terminé la temporada pasada con planes de correr de seis a ocho carreras. Hubo excelentes conversaciones con grandes empresas. Ahora he hecho una carrera, completamente financiada».
«Cuando pides un cheque de 100.000 dólares, es difícil para estas marcas correr ese riesgo en un fin de semana de gran reacción debido a mi identidad sexual», añadió.
Un gerente de patrocinio de una compañía Fortune 500 que anteriormente respaldó a Schumacher dijo que no estaba autorizado a discutir la decisión de terminar su relación con el piloto.
Daniel T. Durbin, director del Instituto de Deportes, Medios y Sociedad de la Escuela Annenberg de la USC, dice que esto podría deberse a varias razones. Por ejemplo, una economía en contracción ha restringido los presupuestos de patrocinio. Pero el mensaje de la Casa Blanca sin duda tuvo un efecto paralizador.
«Ciertamente hace que el clima en torno al tema sea más difícil, porque la publicidad y la propaganda ligadas al cambio social han sido criticadas por la administración Trump», dijo Durbin.
Además, los patrocinadores corporativos que alguna vez respaldaron la diversidad, sin confianza ni flexibilidad, se sintieron parcialmente rechazados por los resultados electorales.
«Si tomamos este camino, estaremos cabreando al 50% de la población. ¿Realmente queremos hacer eso con nuestra marca?» Durbin dijo sobre las conversaciones que están teniendo las corporaciones.
Alejarnos de causas como los derechos LGBTQ+ no significa que aquellas corporaciones que alguna vez fueron progresistas ahora sean hipócritas. Para muchas personas, el único color del arcoíris es el verde.
«Estás tratando de dar filosofía a personas que no la tienen», dijo Durbin. «E incluso si creen en causas, no van a autodestruir su empresa al asumir una causa en la que creen. La aceptarán en parte porque piensan que es positiva para el resultado final.
«Así es como funciona».
Como resultado, otros tuvieron que intervenir para ayudar a cubrir el déficit de financiación. El Fondo de atletas, Una organización 501(c)(3), creada recientemente para brindar apoyo financiero y de otro tipo a los atletas LGBTQ+. McDermott-Mostowy recibió el primer cheque después de que el evento de noviembre en West Hollywood recaudara más de $15,000.
«Estamos aquí para cubrir sus costos porque mucha otra gente no lo hace», dijo. Sid Ziegler, Miembro fundador de la junta directiva y cofundador del grupo. deportes al aire libre, Un sitio web de noticias deportivas centrado en cuestiones LGBTQ+.
Ese tipo de retiro, desde patrocinadores corporativos con mucho dinero hasta individuos que les dan su cambio sobrante, corre el riesgo de descarrilar las carreras de atletas como McDermott-Mostowy, quien depende de un modesto estipendio del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos para la mayor parte de su familia y sus gastos de manutención y entrenamiento. Como cumplirá 27 años antes del inicio de los Juegos Olímpicos de Milán Cortina en febrero, es posible que no espere a que el péndulo retroceda para tener otra oportunidad de ser un atleta olímpico.
McDermott-Mostowy, quien obtuvo medallas en las pruebas de 1.500 y 500 metros en los campeonatos nacionales de octubre, dijo que es una fuerte contendiente para Estados Unidos en las pruebas olímpicas en pista larga del 2 al 5 de enero en Milwaukee. «El único ahorro real que hacemos cada año es cuando viajamos. Casi todos nuestros gastos los pagamos cuando venimos con el equipo.
«Si no llego al Mundial en un año, estaré devastado».
El éxito pasado de McDermott-Mostowy y su potencial olímpico, que presentó a sus patrocinadores, no significaban que fuera gay. Pero eso es lo que lo hace destacar; Si se clasifica para Milano Cortina, será uno de los pocos deportistas homosexuales del equipo estadounidense.
«Siempre he sido muy abierto sobre mi sexualidad. Así que no es realmente un debate», dijo.
«Definitivamente escuché de mi agente, a puerta cerrada, mucha gente dijo: ‘Oh, nos encanta apoyar a los atletas queer. Pero este no es un buen momento para que esa sea nuestra cara pública’.
El debate no es nuevo, aunque ha evolucionado a lo largo de los años. patinadora artística Ámbar Glenn, Habiéndose convertido en la primera mujer queer en ganar un campeonato estadounidense el año pasado, recordó que las preferencias de género fueron un gran tema de discusión antes de los Juegos de 2014 en Rusia, donde se prohibió el apoyo público a la expresión LGBTQ+.
«No estaba fuera en ese momento, pero pensé: ‘¿Qué hago? ¿Qué digo?’ Estaba pensando», dijo Glenn. «En el futuro, espero que la gente pueda competir por lo que es y no tener que preocuparse por nada.
«El patinaje artístico es único. Tenemos más aceptación y más comunidad en el espacio queer. No se trata de todos los deportes. Definitivamente estamos progresando, pero aún nos queda un largo camino por recorrer».
Conor McDermott-Mostovy espera competir por Estados Unidos en patinaje de velocidad en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina en febrero.
(Dean Moutaropoulos/Getty Images)
Mientras tanto, atletas como McDermott-Mostowy y Shumake deben encontrar formas de reinventarse para encontrar nuevas fuentes de apoyo.
«No quiero volver al armario», dijo Shumake, que decidió alquilar su dragster directamente a los conductores el próximo año y aparcarlo en quiebra. «Puede que no sea la historia principal en este momento. Estoy probando diferentes formas de contar la historia, de cambiar la marca».
«Es extraño verlo», añadió Shumake, quien una vez se describió a sí mismo como el hombre gay más rápido del mundo. «Sé que se va a recuperar. También tengo miedo, ¿tomé las decisiones correctas cuando me asocié con Grindr y tuve Rainbow Parachutes? ¿Me volví demasiado fuerte?
«Elegí seguir la ruta del piloto de carreras gay y fue un poco decepcionante. No creo que tenga nada que culpar. Es sólo el miedo que tiene la gente en este momento».
Un temor que resultaría demasiado caro para los deportistas que al menos podrían permitirse pagar.
